El bloqueo petrolero contra Cuba , impuesto por el gobierno de Estados Unidos desde la intervención estadounidense en Venezuela a principios de este año, ha impactado severamente al mayor sector exportador de la isla, junto a la extracción de níquel: los tradicionales puros cubanos, símbolo del régimen comunista e inmortalizado durante décadas por el dictador Fidel Castro (1926-2016).

En un comunicado que expuso la mayor crisis económica de la isla desde el colapso de la Unión Soviética en 1991, Habanos SA, la entidad estatal que ostenta el monopolio de las ventas mundiales de puros cubanos, anunció la suspensión del festival anual del tradicional producto del tabaco en la capital cubana, La Habana, que estaba previsto que se desarrollara durante cinco días a finales de febrero.

La suspensión indefinida del evento fue justificada por la dirección del festival "para preservar los más altos estándares de calidad, excelencia y experiencia que caracterizan a este evento internacional".

El festival suele atraer a más de 1.000 visitantes de unos 80 países, ofreciendo a los turistas extranjeros la oportunidad de participar en subastas y visitar plantaciones de tabaco. Habanos SA registró ventas récord de 827 millones de dólares estadounidenses en 2024, el último año con datos disponibles, lo que representa un aumento del 16 % con respecto al año anterior.

La compañía opera con 27 marcas premium, todas elaboradas artesanalmente y protegidas por Denominaciones de Origen. En 2024, se lanzaron 33 nuevos productos. La red global incluye 159 tiendas Casas del Habano y 17 salones Cohiba Atmosphere.

El aplazamiento del evento refleja el aislamiento de Cuba, cuya economía ha sido estrangulada por el bloqueo petrolero decretado por la administración de Donald Trump a finales de enero.

Con más de 4.000 turistas rusos en Cuba, un destino tradicional durante el duro invierno ruso, la aerolínea estatal Aeroflot, respaldada por Moscú, dijo que estaba restringiendo sus servicios y utilizando un avión vacío para recoger a los turistas.

Air Canada, que declaró tener 3.000 clientes en Cuba, anunció la suspensión de sus vuelos al país debido a la escasez de combustible. Ambos países, junto con las visitas de cubanos residentes en el extranjero, encabezan la lista de turistas extranjeros a la isla. Otras aerolíneas indicaron que, por el momento, reabastecerían combustible en países vecinos.

Sin embargo, la crisis trasciende el sector turístico, esencial para la supervivencia de los cubanos. Las autoridades comunistas están racionando el suministro de combustible, lo que provoca apagones cada vez más prolongados en la isla caribeña. Otros efectos en cascada generados por la escasez de gasolina y diésel están paralizando la vida cotidiana.

El transporte público también se ha reducido y, como resultado, el gobierno ha suspendido los contratos de trabajo. Los niños salen temprano de la escuela y los cubanos tienen dificultades para comprar alimentos básicos como leche y pollo, además de enfrentarse a largas colas en las gasolineras.

"Amenaza inusual"

En una maniobra para forzar la caída del régimen comunista, Trump decretó un bloqueo naval a los petroleros con destino a la isla poco después de la intervención en Venezuela, calificando al gobierno cubano de "amenaza inusual y extraordinaria". Para desalentar los envíos, previamente realizados por el régimen chavista venezolano, Trump amenazó con imponer aranceles a cualquier país que suministrara petróleo a Cuba.

Incluso México, que el año pasado superó a Venezuela como el mayor proveedor de la isla, ha suspendido el envío de buques cisterna, aunque su presidenta, Claudia Sheinbaum, envió 800 toneladas de ayuda humanitaria. «Nadie puede ignorar la situación que vive actualmente el pueblo cubano debido a las sanciones que Estados Unidos impone de forma muy injusta», declaró la semana pasada.

La disminución de las reservas de petróleo en Cuba llevó a las Naciones Unidas a advertir a principios de este mes sobre un posible colapso humanitario. «El Secretario General António Guterres está sumamente preocupado por la situación humanitaria en Cuba, que empeorará si no se satisfacen sus necesidades de petróleo», declaró el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.

Ya sacudido por una recesión económica que se prolonga desde la pandemia, agravada por la hiperinflación y la emigración de casi el 20% de la población, el gobierno comunista, en el poder desde hace 67 años, promete resistir.

“Rendirse no es una opción”, declaró el presidente cubano Miguel Díaz-Canel . Ya ha declarado que el gobierno está dispuesto a dialogar con la Casa Blanca, aunque “sin presiones ni precondiciones”.

Los diplomáticos en La Habana esperan que las especuladas conversaciones de alto nivel en México entre el gobierno cubano –representado por el general Alejandro Castro Espín, hijo de 94 años del ex presidente cubano Raúl Castro– y funcionarios estadounidenses puedan resultar en un acuerdo, pero hasta ahora no hay señales de progreso.

Las declaraciones del secretario de Estado estadounidense , Marco Rubio, durante el fin de semana en Múnich indican que Estados Unidos no desea liderar un cambio de régimen. Rubio, hijo de padres cubanos y uno de los miembros de la administración Trump más comprometidos con la caída del régimen de la isla, afirmó que dar al pueblo cubano "más libertad, no solo política, sino también económica" sería una "posible vía de avance".

Sin embargo, para los diplomáticos de otros países en la isla, la estrategia de Trump es dejar a Cuba sin recursos hasta que la población salga a las calles y Estados Unidos pueda intervenir. La velocidad con la que se han deteriorado las condiciones en la isla ha sorprendido a los analistas.

Jorge Piñón, experto en energía cubana de la Universidad de Texas, quien monitorea los envíos de petróleo a la isla, cree que el colapso es inminente, ya que el petróleo se agotará por completo a más tardar en abril. "En Cuba, el mayor apagón ocurrirá antes de lo que se cree", afirmó.

Apostando contra Trump

Según diplomáticos y analistas, el gobierno cubano debe esperar una posible derrota de Trump en las elecciones intermedias de octubre, para que un Congreso renovado pueda neutralizar el bloqueo de combustible de la Casa Blanca.

El mayor desafío es evitar un colapso total de la economía cubana para entonces. Para lograrlo, la resiliencia histórica del régimen comunista de la isla se considera su mayor activo. Desde el fin de la Unión Soviética en 1991 —que, según la CIA, el servicio secreto estadounidense, proporcionaba a Cuba 3.500 millones de dólares estadounidenses en ayuda anual, aproximadamente 8.600 millones de dólares estadounidenses en valores actuales—, la nación caribeña ha vivido sucesivas oleadas de escasez, pero pocas tan profundas como la que se está desarrollando actualmente.

En las últimas tres décadas, Cuba ha experimentado al menos tres grandes crisis energéticas nacionales —en la década de 1990, en 2021 y nuevamente entre 2024 y 2025— todas ellas marcadas por fallas sistémicas en antiguas centrales térmicas, escasez de combustible e imposibilidad de importar piezas.

La situación actual, sin embargo, combina factores sin precedentes: colapso financiero, alta inflación anual (12,52 % en enero), éxodo poblacional y creciente aislamiento diplomático. El PIB de Cuba, estimado actualmente en unos 110 000 millones de dólares estadounidenses, es equivalente al de un estado brasileño como Bahía, pero con una estructura productiva mucho más frágil y una dependencia de las importaciones básicas.

La ya crónica escasez de alimentos y medicamentos se ve agravada por la interrupción de las cadenas de suministro y la incapacidad del gobierno para estabilizar la moneda. A pesar del sombrío panorama, los expertos advierten que Estados Unidos no debe subestimar la capacidad de resistencia del régimen.

“La situación actual en Cuba es tan grave como lo ha sido desde la década de 1990”, afirmó Par Kumaraswami, profesor de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Nottingham, Reino Unido. “Claro que hay frustración por las dificultades de la vida cotidiana, pero muchos cubanos están decididos a resistir las amenazas a su soberanía nacional, y es posible detectar el surgimiento de una nueva ola de patriotismo”.