Los recortes forzosos en la generación centralizada de energía solar y eólica por parte del Organizador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) para evitar comprometer la red, conocidos como restricción de producción , están obligando a las empresas energéticas a buscar alternativas para mitigar las pérdidas, que alcanzaron los 6.500 millones de reales el año pasado para las 1.500 plantas renovables centralizadas afectadas por los recortes.
Muchas empresas han renunciado a los permisos para la construcción de nuevas centrales solares y eólicas, otras han optado por reducir su cartera mediante la venta de activos o han implementado drásticos recortes de costes, incluidos despidos de personal.
Renova Energia , una empresa que cotiza en bolsa y que fue una de las pioneras en la instalación de parques eólicos a gran escala en el país, ha optado por una solución creativa: la construcción de un conjunto de centros de datos con un consumo energético de 85 megavatios (MW) alrededor de su Complejo Eólico Alto Sertão III, con 26 plantas ubicadas entre los municipios de Igaporã y Caetité, en Bahía.
El centro de datos, dedicado a la minería de criptomonedas, aprovecha la energía generada por las palas de las turbinas eólicas, que están conectadas directamente a la subestación del parque eólico. Cuando el Operador del Sistema Nacional (ONS) impide que la energía generada se inyecte a la red eléctrica, esta se dirige al centro de datos.
“Necesitábamos hacer algo diferente para obtener resultados diferentes; de lo contrario, no podríamos sobrevivir”, afirma Sandro Yamamoto, director de nuevos negocios, regulación y relaciones institucionales de Renova, a NeoFeed .
Con 1,2 gigavatios (GW) en proyectos desarrollados, implementados y en funcionamiento en cuatro estados del noreste, Renova también opera centrales de energía solar y se considera uno de los principales actores en el sector de las energías renovables del país.
Pero, además de enfrentarse a la pesadilla de la reducción de la producción —el recorte medio de la energía generada en el Complejo Eólico Alto Sertão III el año pasado fue del 30%—, la empresa afrontó dificultades financieras entre 2018 y 2020 y salió de la protección por bancarrota en febrero de 2025.
“Llegamos a la conclusión de que no tenía sentido luchar por una compensación por las pérdidas derivadas de la reducción de la capacidad ; aceptamos que serían frecuentes y estudiamos diversas maneras de aumentar los ingresos, hasta que dimos con la solución del centro de datos”, añade Yamamoto.
El primer paso fue enviar al equipo técnico de la empresa al extranjero para conocer los proyectos que mejor se adaptaban a la infraestructura del complejo de Bahía. El modelo elegido fue el centro de datos Tier 1, que requiere menos redundancia en el suministro eléctrico, la refrigeración y la conectividad, y ofrece flexibilidad en el consumo.
Esto significa que el centro de datos no consume energía el 100% del tiempo. "Esta flexibilidad permite reducir la carga durante ciertos períodos, adaptándose a las condiciones del sistema eléctrico y a las interrupciones, lo que hace que la solución sea compatible con los desafíos de la limitación de la demanda ", añade el ejecutivo.
En la práctica, con este modelo, el complejo del parque eólico puede repartir la energía generada entre la red eléctrica y el centro de datos.
“Para estas 26 centrales eléctricas, existen subestaciones que recogen nuestra generación y luego transportan nuestra energía a grandes subestaciones de la red principal”, explica Yamamoto. “Instalamos este centro de datos junto a esta subestación colectora, que es nuestra”.
Modelo de negocio
El siguiente paso fue poner en práctica el modelo de negocio. Por un lado, un equipo de la empresa se dedicó a identificar todas las dificultades para que el proyecto fuera viable, desde la infraestructura física en la compleja zona hasta los problemas regulatorios con los clientes; Renova también cuenta con una división de comercialización de energía.
Posteriormente, se llevó a cabo una planificación exhaustiva en lo que respecta a la producción de energía. "Para calcular cuánta energía consumiríamos en el centro de datos, tuvimos que hacer una lista de los contratos de venta que teníamos; decidimos no renovar los que estaban a punto de expirar", revela Yamamoto.
Para los contratos restantes, Renova adquirió la energía necesaria en el mercado para cumplir con estos compromisos, liberando así parte de la capacidad de generación para los centros de datos.
Otra área de la empresa buscaba clientes potenciales para el nuevo negocio. El proyecto, valorado en R$1.000 millones, se dividió entre Renova y empresas de centros de datos. Yamamoto no revela cuántas ni cuáles, debido a requisitos contractuales, pero NeoFeed supo por fuentes del sector eléctrico que al menos tres empresas de centros de datos, dos de ellas grandes empresas mineras de criptomonedas y otra más pequeña, ya han firmado contratos.
Renova proporciona la generación de energía, así como toda la infraestructura necesaria para que la empresa asociada se instale y establezca sus operaciones, incluyendo aspectos relacionados con el terreno, el medio ambiente, la electricidad, la obra civil, la mecánica, la conectividad y la seguridad. La empresa asociada financia la parte más costosa: el equipo que procesa los datos.
Lo que llama la atención es la rapidez con la que el proyecto pasó de la planificación a la realidad y comenzó a dar frutos. "El primer contrato se firmó en marzo del año pasado, la construcción comenzó en mayo y en octubre ya estábamos iniciando el primer suministro eléctrico", afirma el ejecutivo de Renova.
La infraestructura para la planta de consumo de energía de 85 MW ya está completa, incluyendo componentes eléctricos, civiles y mecánicos, como contenedores y transformadores. Actualmente, se han ensamblado, probado y puesto en funcionamiento ordenadores con una capacidad total de generación de datos de 42 MW. Los ordenadores restantes llegarán pronto y deberían estar operativos en un plazo máximo de tres meses.
Yamamoto revela que, en la práctica, el centro de datos ya está aliviando el problema de la limitación de capacidad en el complejo del parque eólico Alto Sertão III.
“En enero, cuando la infraestructura operativa del centro de datos era pequeña, nuestro recorte fue de alrededor del 65 % de la energía producida”, revela. En marzo, con una buena parte de los equipos en funcionamiento, el recorte se redujo al 17 %. “Pasamos de liderar la clasificación de reducción de consumo a salir de la lista en solo dos meses”, celebra.
Víctor Hugo Iocca, director de Energía Eléctrica de Abrace Energia, una asociación que representa a los grandes consumidores de electricidad y gas natural, considera positiva la iniciativa de Renova de aprovechar el potencial energético del parque eólico.
“La solución para reducir las restricciones de las centrales eléctricas de energía renovable centralizadas, especialmente en el noreste, implica aumentar el consumo de energía cerca de la generación”, afirma Iocca. “Con los refuerzos de la red de transmisión previstos por la ONS (Operador del Sistema Nacional), las restricciones tienden a disminuir, pero considero que la inversión en sistemas de almacenamiento de baterías en las centrales existentes tiene un mayor potencial para mitigar los cortes de suministro e integrar las energías renovables de manera eficiente”, añade.
El potencial de crecimiento de los centros de datos dedicados a la minería de criptomonedas es evidente: Renova fue pionera, pero ahora están surgiendo varios proyectos con este propósito. La mayoría de las empresas de centros de datos mantienen sus planes en secreto, pero el sector ya ha detectado al menos seis proyectos en otras regiones del país.
Entre las empresas que ya han anunciado proyectos, destacan dos. Una de ellas es Enegix Latam, un gigante global que anunció el año pasado la firma de un memorando de entendimiento con el gobierno de Piauí para instalar un centro de datos de minería de bitcoins en Parnaíba.
El centro de datos de Piauí, con una capacidad de hasta 100 MW y un presupuesto de 120 millones de dólares, funcionará con energía renovable e infraestructura de última generación. Enegix ya opera dos megaestructuras similares en Kazajstán, con capacidades de 150 MW y 100 MW.
Axia Energia ya utiliza energía renovable para minar bitcoins en su sede de Río de Janeiro, en una especie de proyecto piloto.
“El objetivo de la operación con bitcoin no es generar recursos financieros, sino más bien probar, a pequeña escala, las necesidades tecnológicas y de infraestructura de una operación de centro de datos, en aspectos como el consumo de energía, el procesamiento de datos y las soluciones de refrigeración”, declaró Juliano Dantas, vicepresidente de Tecnología e Innovación de Axia, a NeoFeed .
Otra razón está relacionada con los costes. "A pesar de tener una demanda de tecnología e infraestructura similar a la de las operaciones de los centros de datos, los sistemas de minería de bitcoin requieren chips de procesamiento de datos más baratos", añade Dantas.
La empresa también planea instalar otro centro de datos para la minería de bitcoins antes de que finalice este año, probablemente en el estado de Bahía, con una inversión proyectada de R$ 10 millones.
Yamamoto, por su parte, afirma que Renova prevé la expansión de la infraestructura del Complejo Eólico Alto Sertão III. «También estamos preparando toda nuestra región para recibir otros tipos de centros de datos, de nivel 2 y 3, que requieren mayor redundancia e inversiones más sólidas», explica. «Ya contamos con la infraestructura preparada, incluyendo terrenos, propiedad y aspectos ambientales, para añadir otros 600 MW de consumo».
Según él, Brasil es un país muy propicio para la instalación de centros de datos: cuenta con abundante energía renovable y numerosas regiones disponibles. Además, estos centros de datos pueden contribuir a reducir el elevado número de cortes de energía en las centrales eléctricas de energía renovable centralizadas del noreste del país.
En la práctica, el centro de datos instalado en el complejo Renova incluso se beneficia de plantas de energía renovable de empresas competidoras.
«En condiciones normales, cuando no hay cortes de energía, nuestras plantas inyectan menos energía a la red porque abastecemos al centro de datos», explica Yamamoto. «En otras palabras, es probable que, en ese caso, otras plantas de energía renovable de la región que podrían cerrar se salven».
