En una decisión histórica, el consejo de administración de Aneel (Agencia Nacional de Energía Eléctrica) aprobó por unanimidad, el martes 7 de abril, una recomendación al Ministerio de Minas y Energía (MME) para que se rescinda la concesión de Enel en São Paulo.

En la práctica, el organismo regulador recomendó al Ministerio de Minas y Energía (MME) que rescindiera el contrato de concesión de la empresa antes de su fecha de vencimiento, prevista para 2028, debido a graves y reiteradas deficiencias en el servicio de distribución de energía de la concesionaria en su área de operación, que incluye la capital y otros 23 municipios de la Región Metropolitana de São Paulo.

Sin embargo, la decisión es provisional, ya que Aneel decidió darle a Enel otra oportunidad para defenderse. Tras esta etapa, si considera que los argumentos no son satisfactorios, la agencia remitirá la solicitud de rescisión del contrato al gobierno federal.

Si el Ministerio de Minas y Energía (MME) acepta la recomendación, el gobierno tendrá la opción de definir la transición de la operación de la concesión en São Paulo, a través de un operador provisional hasta el final del contrato en 2028 –para el cual Enel había presentado una solicitud de renovación, que deberá ser ignorada si se decreta la rescisión– o bien, preparar un nuevo proceso de licitación.

Pero podría tratarse de una victoria pírrica, expresión que se usa para referirse a un triunfo tan costoso que termina teniendo un efecto casi igual al de una derrota. El término proviene del rey Pirro de Epiro, quien derrotó a los romanos en el 279 a. C., pero perdió tantos soldados y recursos que se dice que comentó algo así como: «Una victoria más como esta y estaré perdido».

El término podría tener sentido porque, según expertos consultados por NeoFeed , el proceso procesal en Aneel y MME para confirmar la rescisión es largo y, estrictamente hablando, podría extenderse hasta 2028 o incluso más allá. En otras palabras, incluso si pierde, Enel debería seguir operando la concesión hasta el final de su contrato.

Enel São Paulo presta servicio a aproximadamente 18 millones de personas en la Región Metropolitana de São Paulo, según datos oficiales de la propia concesionaria. Además, el grupo Enel posee otras dos concesiones de distribución de energía en el país: Enel Río de Janeiro y Enel Ceará, esta última también objeto de considerables críticas.

Tras la lectura de los votos por parte de los directores Gentil Nogueira y Agnes Maria da Costa, se formó en Aneel la mayoría a favor de declarar la concesión de São Paulo rescindida. Otros dos directores del organismo regulador, Fernando Mosna y Willamy Moreira Frota, ratificaron posteriormente la decisión. El director general de Aneel, Sandoval Feitosa, ya había recomendado la rescisión en una votación anterior.

La decisión de los directivos de Aneel tuvo en cuenta tres criterios. El primero se refería a los apagones recurrentes y las largas interrupciones del suministro eléctrico entre 2023 y 2025, que dejaron a millones de consumidores de la Región Metropolitana de São Paulo sin electricidad durante largos periodos.

El caso más grave se produjo en diciembre de 2025, cuando un ciclón extratropical dejó a más de 500.000 propiedades sin electricidad, y la restauración del servicio fue mucho más lenta que la de otros distribuidores en situaciones similares.

En marzo, al emitir su voto, el Secretario General Feitosa citó "interrupciones que superan las 147 horas (más de seis días) en 2025, características de eventos extremos de larga duración, similares a los observados en los sucesos de noviembre de 2023 y octubre de 2024".

Otro argumento del organismo regulador fueron las deficiencias estructurales de la concesionaria. El director Gentil Nogueira fue muy severo en su voto. Citó la persistencia de estos problemas, quejándose de la insuficiencia de las medidas adoptadas y la gravedad de los incidentes: «Las deficiencias y transgresiones no se subsanaron de forma "estructural y definitiva", persistiendo importantes carencias en la prestación del servicio».

Finalmente, los directores mencionaron la crisis regulatoria generada por estos problemas durante todo el proceso, con litigios y pérdida de confianza institucional. Enel intentó suspender el proceso judicialmente, alegando una violación del debido proceso, lo que incrementó la tensión con Aneel y el Tribunal Federal de Cuentas (TCU).

Estos incidentes provocaron una fuerte presión política sobre la empresa por parte del alcalde de São Paulo, Ricardo Nunes (MDB), y del gobernador Tarcísio de Freitas (Republicanos).

Mientras tanto, las autoridades municipales y estatales denunciaron la escasez de personal, la mala calidad del servicio y la priorización de las ganancias sobre la inversión. La suma de estos factores —fallas técnicas, apagones recurrentes, presión política y litigios— llevó a Aneel (la Agencia Nacional de Electricidad de Brasil) a considerar la rescisión del contrato como una posible medida para garantizar la continuidad y la calidad del servicio.

Dos fases

La multinacional italiana Enel suministra energía a 14 millones de clientes en 274 ciudades brasileñas. También opera en el sector de la generación de energía con 27 centrales hidroeléctricas, 14 parques eólicos y siete parques solares en el país. El gobierno italiano posee una participación del 29% en la empresa.

Enel se hizo cargo de la concesión de electricidad para la región metropolitana de São Paulo en 2018.
mediante la adquisición del 73,38% de las acciones de AES Eletropaulo por R$ 5.550 millones en una subasta celebrada en B3. La concesión obtenida atrajo la atención por ser la más grande de Latinoamérica, con casi 8 millones de unidades de consumo y cerca de 18 millones de personas, en una de las regiones urbanas más densamente pobladas del continente.

En rigor, la gestión de Enel en São Paulo se puede dividir en dos partes. La primera, entre 2018 y 2023, se caracterizó por la reducción de inversiones y recortes significativos en la plantilla del antiguo operador, lo que provocó que no se alcanzaran los objetivos mínimos de calidad establecidos por Aneel en 2021 y 2022.

Sin embargo, a partir de 2023, la empresa pagó las consecuencias de la negligencia de años anteriores, sufriendo desde entonces una serie de fenómenos meteorológicos extremos que azotaron São Paulo (tormentas intensas, incluido un ciclón extratropical el pasado diciembre, que derribó árboles y postes de electricidad), lo que no hizo sino reforzar su mala reputación.

Enel São Paulo ha acumulado multas por un total de R$ 374 millones impuestas por Aneel y Arsesp desde 2020, pero solo ha pagado R$ 29 millones, aproximadamente el 8% del total. El resto, unos R$ 345 millones, se encuentra en litigio o en apelación.

Según Rosemeire Costa, presidenta del Consejo Nacional de Consumidores de Electricidad ( Conacen ), una asociación sin ánimo de lucro que representa a los consumidores en las zonas de concesión, el consumidor es el beneficiario final de la rigurosa supervisión de Aneel.

“Al activar los instrumentos regulatorios para exigir el cumplimiento contractual, el gobierno refuerza el derecho a la calidad y la continuidad de un servicio esencial”, afirma Costa, recordando que el Código de Protección al Consumidor prevé la responsabilidad del concesionario por los daños y perjuicios, y que el organismo regulador es el principal instrumento para supervisar y garantizar dicha calidad.

Según ella, Enel enfrenta problemas sistémicos, no solo en São Paulo, sino también en Ceará, donde ha sufrido presiones políticas y quejas. "La decisión de la empresa italiana Enel de no devolver la concesión de São Paulo y la promesa de invertir 21 mil millones de reales para 2028 abarca todo Brasil, pero el mal desempeño es generalizado y afecta tanto a zonas urbanas como rurales", afirma.

Costa advierte que el proceso de confiscación es largo y complejo, y que puede durar más de 24 meses. "No es una decisión inmediata: implica múltiples áreas técnicas, la preparación de informes y notas técnicas, así como apelaciones que podrían extender aún más el plazo", afirma.

Ir a juicio

Daniela Poli Vlavianos, socia del estudio de abogados Poli Advogados e Associados, reconoce la posibilidad de que Enel continúe operando la concesión en São Paulo hasta 2028, incluso con el proceso legal en curso.

“Incluso después de la decisión de la Autoridad Otorgante, es común que el concesionario solicite al Poder Judicial la suspensión de los efectos del acto, lo que puede prolongar la permanencia de la empresa en la operación del servicio”, afirma.

Sin embargo, Vlavianos señala que la distribución de energía es un servicio esencial, por lo que el gobierno necesita organizar la transición con antelación, definir un operador temporal y garantizar la continuidad, lo cual lleva tiempo.

Sin embargo, existen mecanismos para reducir la permanencia de la empresa. "El principal es la intervención, que permite la destitución inmediata de la gerencia del concesionario, con el nombramiento de un interventor, sin que ello implique la rescisión del contrato en ese momento", explica.

Costa, de Conacen, advierte que esta opción podría ser desaconsejable, citando el caso de una intervención federal de Aneel en la concesión del Grupo Rede, en Mato Grosso do Sul, en 2012. "La intervención 'asfixia' la gestión, dificulta el acceso al crédito por parte del concesionario y paraliza las inversiones", afirma, indicando que esta opción podría dar lugar a procesos judiciales aún más largos.

Otra posibilidad mencionada por Vlavianos es la rescisión con ejecución inmediata, acompañada de medidas transitorias, si bien esta vía aumenta el riesgo de suspensión judicial. «También existe la rescisión consensual, si hay un acuerdo entre el gobierno y la empresa, que permitiría una salida negociada», añade el experto. Por último, la nueva licitación permite la devolución amistosa de la concesión para un nuevo proceso de licitación, siendo una alternativa menos litigiosa, aunque no rápida.

Al ser contactada por NeoFeed , Enel São Paulo emitió un comunicado sobre la decisión de Aneel. La compañía aclara que, con la decisión de hoy, el organismo regulador no recomendó la rescisión de su concesión.

«Aneel ha iniciado un procedimiento para evaluar el asunto», indica el comunicado. «Una vez concluidas todas las etapas de la evaluación de la agencia, el proceso podrá archivarse o remitirse a la Autoridad Otorgante para su análisis», subraya la empresa.

Enel afirma que seguirá trabajando para demostrar con firmeza, en todos los casos, que ha cumplido íntegramente con todos los indicadores estipulados en el contrato y en el plan de recuperación presentado al regulador en 2024: "La distribuidora tiene plena confianza en los fundamentos legales y técnicos que rigen sus operaciones en Brasil".