Berlín — Mike Figgis atribuye parte del triunfo de Leaving Las Vegas (1995), una de las películas más emblemáticas del boom del cine independiente de los 90, a las "limitaciones financieras". La película, que celebra su 30.º aniversario con la proyección de una copia restaurada en esta 76.ª Berlinale, demostró que una producción de bajo presupuesto puede ser un éxito de crítica y público, y, además, ganar un Óscar.
“La falta de dinero resultó ser una bendición, ya que limitó mis opciones”, declaró el director inglés Mike Figgis a NeoFeed en el hotel Grand Hyatt, el corazón del festival de cine alemán que finaliza mañana, domingo 22. Responsable del único Óscar a mejor actor para Nicolas Cage, Leaving Las Vegas es una de las atracciones de Berlinale Classics, una sección dedicada a la preservación y la historia del cine.
“No tenía presupuesto para colocar la cámara sobre rieles ni siquiera para tener una grúa en el set. Y tampoco podía gastar mucho en iluminación. Todo nuestro equipo cabía en una furgoneta”, recordó Figgis entre risas. “Incluso nuestro calendario de rodaje, que era ajustado, tuvo que seguirse al pie de la letra, ya que no podíamos extender nuestra estancia en las locaciones alquiladas”.
Pero todo esto contribuyó a la construcción de un drama tan realista como íntimo sobre el encuentro de dos almas perdidas en Las Vegas. Él (Cage) es un guionista alcohólico que llega a la "Ciudad del Pecado" para "emborracharse hasta morir". Y ella (Elisabeth Shue) es una prostituta cansada de ser humillada por su proxeneta. El romance, sin embargo, está condenado al fracaso, sobre todo porque ambos son emocionalmente frágiles, lo que los unió aún más.
Como Figgis solo contaba con 4 millones de dólares para contar la historia, el cineasta optó por usar una cámara en mano y filmar en película de 16 mm. Este formato es más económico que el de 35 mm, en el que las imágenes son más nítidas y detalladas. Al ser el fotograma más pequeño en 16 mm, la emulsión fotoquímica se hace más visible, con una textura más granulada, lo que le da a la película un aire nostálgico.
Estas decisiones presupuestarias del director acabaron creando una experiencia más intensa para los actores, con un uso extensivo de espacios cerrados y primeros planos, y una experiencia más voyerista para el espectador. Es como si el público espiara los momentos más íntimos y, a menudo, desesperados de la pareja.
El resultado fue una representación cruda y honesta de la autodestrucción humana, en contraste con lo que se hacía en el cine convencional de la época. «Mi visión expresaba, en cierto modo, mi enojo por la monotonía imperante. Hollywood solía suavizar las películas sobre la adicción con la redención de los personajes, algo que no permitiría aquí», dijo Figgis.
Así fue como el cineasta sorprendió a toda la industria, especialmente cuando su película recaudó casi 50 millones de dólares en taquilla e incluso recibió cuatro nominaciones al Óscar. Además de la estatuilla que ganó Cage, Figgis fue nominado en las categorías de mejor director y guion adaptado (basado en el libro homónimo de John O'Brien), y Elisabeth Shue compitió por el premio a la mejor actriz.
Para garantizar que el espectador actual tenga la misma experiencia que el estreno original de Leaving Las Vegas , el director supervisó la restauración. Aunque aún no se ha confirmado la fecha de estreno en Brasil, la nueva copia se restauró digitalmente, escaneada en 4K, a partir del negativo original de 16 mm, en Silver Salt Restoration, Reino Unido.
“Quería asegurarme de que las imágenes más oscuras de la película, que crean una atmósfera de aislamiento en contraste con las luces brillantes de Las Vegas, se mantuvieran así. Todas las sombras fueron decisiones mías”, dijo el cineasta, reacio a la tendencia de dejar los colores más vibrantes en las restauraciones.
“El increíble control del color en la restauración digital no justifica excederse, dejando la película brillante”, añadió, refiriéndose principalmente a las restauraciones de películas de Stanley Kubrick como Eyes Wide Shut (1999) y El Resplandor (1980). En ambos casos, los críticos también se quejaron de que el proceso destruyó la atmósfera más oscura creada por Kubrick.
La restauración digital de películas clásicas se realiza principalmente para preservar obras consideradas parte del patrimonio cinematográfico, de ahí que los festivales de cine más importantes del mundo, como Cannes, Venecia o Berlín, dediquen una sección a estos títulos.
El proceso incluye reparar y mejorar las condiciones, ya sea eliminando suciedad, rayones y manchas o corrigiendo el color, el contraste y el brillo en películas descoloridas.
Tras su restauración, Leaving Las Vegas se une a un grupo de obras maestras que también han sido rescatadas digitalmente. Entre ellas se encuentran Ciudadano Kane (1941), Casablanca (1942), Vértigo (1958), Lawrence de Arabia (1962), Alguien voló sobre el nido del cuco (1975) y Apocalipsis ahora (1979).
"Cuando miro hacia atrás, reconozco que mi yo más joven lo hizo muy bien", bromeó Figgis, ahora de 77 años. De todas las decisiones que tomó, una de las que más orgulloso está fue la de traer a Nicolas Cage como cabeza de reparto, aunque muchos intentaron hacerle cambiar de opinión.
«Dijeron que Cage era demasiado bobo para un papel tan dramático», comentó el director, quien redefinió a Cage como actor. Fue después de su adicción al alcohol que logró forjarse una reputación como actor serio.
