Marrakech - El cineasta iraní Jafar Panahi ya sabe lo que le espera en casa, independientemente del destino de * It Was Just an Accident* , confirmada en la segunda semana de diciembre como preseleccionada para el Óscar a la mejor película internacional. "Hay un precio que pagar", declaró el cineasta de 65 años, recientemente condenado a otro año de prisión por "acciones de propaganda" contra el régimen teocrático de su país.
“Durante más de tres meses, he trabajado día y noche en la campaña de la película para los Óscar , recorriendo cada país. Aunque la sentencia se publicó en medio del proceso, en cuanto termine la campaña, regresaré a Irán lo antes posible”, declaró Panahi en la recién concluida 22.ª edición del Festival Internacional de Cine de Marrakech (FIFM).
Dado que la condena en rebeldía acababa de anunciarse en Irán, Panahi prefirió no conceder una entrevista en Marruecos, posiblemente por consejo de su abogado, Mostafa Nili, quien pretende apelar la decisión. Aun así, presentó * It Was Just an Accident* en una gala y cumplió con su compromiso de participar en Conversations, un evento dirigido a profesionales y estudiantes de cine, que fue cubierto por NeoFeed .
En el escenario del centro cultural Meydene, el director dejó claro que no teme volver a la cárcel. Por criticar al régimen totalitario y denunciar la represión a través de sus obras, Panahi ya ha sido encarcelado dos veces. "Sé que las películas que hago no agradan al gobierno de mi país, pero eso no es motivo para no volver a casa", declaró Panahi, entre los aplausos del público marroquí.
Además de la condena de un año de prisión, la sentencia de la Sala 26 del Tribunal Revolucionario Islámico de Teherán incluye la prohibición de salir de Irán durante dos años y la prohibición de asociarse con cualquier organización política o social. Los medios internacionales se enteraron de la condena gracias a una publicación del abogado Mustafa Nili en la red social X.
“Solo hay dos tipos de cineastas”, afirmó Panahi, quien fue galardonado en octubre en el 49.º Festival Internacional de Cine de São Paulo con el Premio a la Humanidad. “Están los que buscan al público, atentos a las necesidades, gustos y expectativas de quienes compran entradas. Representan el 95 % de los cineastas actuales”, explicó.
El 5% restante son directores a quienes no les preocupa necesariamente lo que el espectador quiere ver: "Si formas parte de ese 5%, como yo, haces las películas que quieres, dices lo que necesitas decir y dejas que el público venga a ti o no. Y cuando haces lo que crees correcto, no te sometes al poder de nadie".
Aun así, el cineasta sufre las consecuencias de sus actos. «Si vives en un país occidental, el precio suele ser económico. En un país como el mío, es político. Siempre lo he tenido presente, lo que no me impidió tomar esta decisión», comentó Panahi, quien representa a Francia en la carrera por el Óscar a la mejor película internacional.
En esta categoría, It Was Just an Accident es uno de los principales rivales de la brasileña, junto con The Secret Agent y Sentimental Value, de Noruega.
La maniobra de "Fue solo un accidente" para representar a otro país se justifica por ser una coproducción entre Irán y Francia, donde el director también realizó la postproducción del drama. Ganadora de la última Palma de Oro en Cannes, la película sigue a expresos políticos que secuestran al posible autor de sus torturas. Mientras buscan confirmar la identidad del torturador, cuestionan la idea de que la violencia solo se paga con violencia.
Panahi comenzó a sufrir persecución hace 25 años, a partir de su tercer largometraje, The Circle , que expone la opresión de las mujeres en Irán tras la Revolución Islámica de 1979. Sus dos primeros largometrajes, The White Balloon (1995) y The Mirror (1997), ya abordaban problemas sociales en Irán, pero lograron eludir la censura porque eran películas filmadas con niños; tradicionalmente, las películas infantiles tienden a pasar desapercibidas para la censura.
Su primera condena se produjo en 2010, por delitos contra la seguridad nacional y propaganda contra el gobierno. Panahi fue condenado a seis años de prisión y a 20 años de inhabilitación laboral. Esto le impidió rodar películas, conceder entrevistas e incluso salir de Irán para participar en festivales internacionales de cine.
En 2011 fue puesto bajo arresto domiciliario, lo que no le impidió conducir ilegalmente.
“Al recibir esa sentencia, empecé a pensar en una solución para seguir filmando. Así nació This Is Not a Film [2011] ”, recordó el director, refiriéndose a la película basada en su propia prohibición de trabajar, mostrando su frustrante rutina al imaginar y describir la película que no pudo hacer.
Fue mientras pensaba en otra forma de filmar, incluso sin permiso, que nació Taxi Tehran (2015), donde el cineasta se convierte en conductor por las calles de la ciudad para escuchar lo que sus compatriotas decían sobre el régimen. «Puse una cámara en mi coche solo para poder filmar las historias de mis pasajeros».
Panahi fue encarcelado por segunda vez en 2022 mientras buscaba esclarecer las acusaciones contra otro cineasta iraní, Mohammad Rasoulof. Este director fue nominado al Óscar a Mejor Película Internacional este año por La Semilla del Fruto Sagrado , representando a Alemania.
Detenido durante casi siete meses, Panahi solo logró salir de prisión en 2023, tras una huelga de hambre de 48 horas. Y en cuanto regresó a las calles de Teherán, el cineasta comenzó a planificar It Was Just an Accident, rodada en 25 días, con un equipo reducido y con un tercio de la historia ambientada en una furgoneta, para no despertar las sospechas de las autoridades locales.
“A pesar de las oportunidades que he tenido, incluso en los años más difíciles, nunca consideré dejar mi país y vivir como refugiado en otro lugar”, dijo Panahi, en los minutos finales del evento en Marruecos.
“El país de todos es el mejor lugar para vivir, independientemente de los problemas. Es en Irán donde puedo respirar, encontrar una razón para vivir y, sobre todo, tener la fuerza para crear”, añade.
