来自法国西南部多尔多涅地区拉福尔斯小镇的一位79岁农民，支持了他祖父的诉讼。4月初， 纽约州最高法院做出裁决：画作《倚拐杖而坐的男子》（ Homme assis appuyé sur une canne ）属于菲利普·马埃斯特拉奇（Philippe Maestracci），而非艺术品经销商兼亿万富翁大卫·纳赫马德（David Nahmad）。
作为奥斯卡·斯特蒂纳的唯一继承人，这位农场主因此是意大利画家阿梅代奥·莫迪利亚尼（1884-1920）于1918年创作的油画肖像的合法所有者。乔尔·科恩法官的裁决结束了当代艺术市场中最大（也是持续时间最长）的纠纷之一，同时也揭示了将纳粹掠夺的艺术品归还给合法所有者所涉及的错综复杂的过程。
这幅价值 3000 万美元的画作在二战初期被第三帝国没收。
1939年9月1日，德国入侵波兰时，英国画廊老板斯特蒂纳在巴黎第八区拥有一家画廊。这家名为“斯特蒂纳公司”（Stettiner et Cie.）的画廊由他的父亲在十五年前创立，是国际艺术市场的标杆企业。
冲突开始八十天后，为了躲避阿道夫·希特勒军队的迫害，他放弃了一切，带着家人逃往多尔多涅。
施泰蒂纳被盖世太保逮捕，但他幸存了下来，直到 1948 年去世，他都孜孜不倦地寻找莫迪利亚尼的画作。
1946年，巴黎一家法院甚至承认他是这幅画的所有者。然而，到那时，这幅画已经不见了。
《坐着的男人》的最后踪迹可以追溯到 1944 年，当时美国艺术品经销商约翰·范德克利普据称以区区 16,000 法郎的价格将这幅肖像画卖给了一位美国陆军军官，相当于今天的 2,200 至 4,400 美元——对于一位西方现代主义大师的作品来说，这简直是九牛一毛，而这位大师当时已经是一位享有盛誉的艺术家了。
买家的名字？范德克利普声称记不起来了。后来，据《艺术新闻报》报道，人们发现这位美国人撒了谎。
第一个线索
这幅画作此后五十余年杳无音讯。1996年6月，它出现在伦敦佳士得拍卖行，此前已被范德克利普的继承人带走。巴拿马离岸公司国际艺术中心（IAC）以320万美元的价格购得此画。
随着这幅画作的重见天日，菲利普·马埃斯特拉奇终于有了明确的方向。为此，这位农场主聘请了专门从事失窃艺术品修复的加拿大公司蒙德克斯。
从一开始，调查就表明IAC的真正所有者是戴维·纳赫马德。然而，多年来，这仅仅是一种怀疑。这位艺术品经销商否认与该公司有任何直接联系——而且该公司复杂的法律结构也使得确定其所有者变得十分困难。
直到2016年“巴拿马文件”丑闻爆发，IAC与纳赫马德之间的联系才最终得到证实。巴拿马莫萨克·冯赛卡律师事务所泄露的1150万份秘密文件，揭露了一个全球离岸金融体系的运作方式。
这些结构本身并不违法，除非它们被用于逃税、洗钱或隐瞒资产等非法活动——而 IAC 并没有出现这种情况。
此外，正如 Mondex 的创始人 James Palmer 在接受NeoFeed采访时所说，在艺术界使用离岸公司非常普遍。
通过以避税天堂公司的名义注册作品，除了降低税收成本外，还可以对所有者的身份保密——在匿名可以保护投资策略和/或避免法律纠纷的市场中，确保了谨慎性。
虽然离岸避税天堂对艺术品经销商、收藏家和投资者有利，但它们却可能成为调查人员和被掠夺艺术品继承人的重大障碍。缺乏透明度使得追踪所有权链条变得异常困难。
帕尔默说：“如果无法获得这些机构最终受益人的信息，几乎不可能追回艺术品。涉及离岸公司的案件总是更加复杂，解决方案需要大量的工作、洞察力和创造力：必须理清不同人员和实体之间的联系。”
出于善意购买
目前， Homme Assis 的仓库位于日内瓦港（Port Francs et Entrepôts de Genève）一个近 1400 平方米的仓库内。作为全球领先的艺术品、名酒、黄金和高端收藏品存储中心，这座瑞士仓库综合体充当着免税“金库”的角色。
该建筑归纳赫马德家族所有，收藏了莫迪利亚尼、 毕加索、雷诺阿、莫奈、马蒂斯等艺术家的约 5000 件作品……这使得 79 岁的大卫·纳赫马德成为规模最大、最有影响力的艺术品经销商之一。
在一些市场分析中，他的收藏被认为是世界上最大的私人收藏，最保守的估计价值也高达 40 亿美元。
这位出生于贝鲁特、常驻摩纳哥和纽约的艺术品经销商坚称，1996年他购入莫迪利亚尼的这幅画作时，并不知道这幅肖像画曾被纳粹掠夺。“如果我得知一件艺术品是被掠夺的，我还会把它借给博物馆吗？”他在2016年接受《纽约时报》采访时反问道。
此前不久，他曾将这幅画借给纽约犹太博物馆举办展览。
关于善意购买的论点反复出现——继承人也声称，有经验的买家应该警惕作品历史中的空白，尤其是在第二次世界大战期间。
毕竟，众所周知，对于希特勒这位郁郁不得志的艺术家而言，没收毕加索、 梵高、马蒂斯、克利等人的作品几乎与军事胜利同等重要。据估计，从1933年到战争结束，在被占领的欧洲地区，共有70万件艺术品被掠夺。
在围绕画作《坐着的男人》的法律纠纷开始时，纳赫迈德甚至辩称，他在 1996 年购买的作品是这位意大利艺术家的另一幅画作。
但2020年，蒙德克斯的研究人员在巴黎的维尔登斯坦·普拉特纳艺术史研究所发现了一份这幅画的复印件，上面用法语写着：“莫迪利亚尼。斯特蒂纳家族。被盗。”这份文件于1950年被存档。
进一步证明这幅画出处的证据是收据，收据证明巴黎第八区的一位艺术品经销商将这幅画布借给了 1930 年的威尼斯双年展。
正如科恩法官在判决书中写道，纳赫马德的辩护“没有提供任何证据证明除斯特蒂纳先生之外的任何人是这幅画的所有者”。他们也没有证明“斯特蒂纳先生是自愿处置这幅艺术品的”。
2016年，这位黎巴嫩艺术品经销商曾发誓：“如果证实这幅画是纳粹掠夺的，我将归还它。”帕尔默现在希望纳赫迈德能尽快履行他的承诺。
与此同时，来自拉福斯的马埃斯特拉奇正在庆祝。正如斯特蒂纳的孙子告诉法国新闻平台《西南报》的那样：“我祖父的故事还没有完结，需要画上句号。”
