Nueva York – « The New Yorker será un reflejo, en palabras e imágenes, de la vida metropolitana. Será humana. Su tono general será alegre, perspicaz y satírico, pero será más que lúdico. A diferencia de los periódicos, la revista será interpretativa, no taquigráfica».
Así comienzan las dos páginas que describen la misión del semanario creado en 1925 por la pareja de periodistas Howard Ross y Jane Grant. El documento es una de las piezas enmarcadas de la exposición conmemorativa «Un siglo de The New Yorker» , que celebra los 100 años de The New Yorker, que se exhibe hasta el 21 de febrero de 2026 en la majestuosa sede de la Biblioteca Pública de Nueva York en Manhattan.
Ningún otro lugar tendría más sentido: la biblioteca alberga más de 2600 cajas de artículos originales, cartas, caricaturas e ilustraciones de los 5057 números publicados a lo largo del siglo. La revista publica unos 47 volúmenes al año, y cualquier neoyorquino de verdad sabe que se acumulan en los rincones de la casa, dado que los textos son más extensos que el tiempo disponible para leerlos todos.
Además de la exposición, el aniversario se celebró con un documental de Netflix estrenado recientemente, en el que los cineastas Marshall Curry y Judd Apatow se infiltraron en la sala de redacción durante meses, participando en decisiones editoriales, informando, verificando datos y entrevistando a las estrellas detrás de la revista más icónica de la ciudad (o incluso del país).
En una sola semana, The New Yorker publica un perfil de quince mil palabras de un músico o un relato de nueve mil palabras del sur del Líbano, con caricaturas intercaladas en el texto. Nunca hay una fotografía en la portada, nadie en bikini ni una estrella de cine. Y aun así, funciona —dice el editor jefe David Remnick en el documental—. El hecho de que este formato exista y prospere es impresionante. E insisto: seguirá prosperando no durante un siglo, sino durante dos o tres.
A sus 67 años, y con una trayectoria que incluye libros y un premio Pulitzer, Remnick ocupa el cargo desde 1998, siendo el quinto en la fila desde la creación de la revista.
La entonces editora Tina Brown, contratada en ese momento para revitalizar la revista, lo atrajo de The Washington Post : además de sangre nueva, trajo innovaciones como la fotografía a las páginas.
Pero en sus primeros años, The New Yorker no fue tan buena. Tanto es así que, en 1928, uno de los escritores más destacados de la revista, E.B. White, consideró irse.
Poco después, recibió un telegrama (que se ve en esta exposición) del fundador que decía: «Este es un movimiento, y no se puede abandonar un movimiento». E.B. White se quedó y se convirtió en uno de los escritores más respetados del país. En 1949, publicaría el legendario ensayo «Aquí está Nueva York» (no para la revista), así como un manual de escritura respetado hasta el día de hoy y el libro infantil «La telaraña de Carlota ».
"Hiroshima"
A lo largo de sus cien años de historia, The New Yorker ha ganado relevancia gracias a su constante compromiso con la excelencia. La exposición demuestra claramente cómo la calidad y la meticulosidad son primordiales y cómo la publicación ha adoptado gradualmente la diversidad, tanto en su cobertura como en la contratación de redactores.
En la década de 1940, uno de sus reportajes finalmente le valió a la revista el reconocimiento periodístico que merecía al abordar una herida importante: Hiroshima.
En aquel entonces, los medios nacionales no informaron sobre los efectos de la bomba, pero el periodista John Hersey fue allí y relató la historia de seis personas que vivieron el terror. El 31 de agosto de 1946, a 15 centavos el ejemplar, The New Yorker llegó a los quioscos con el título: Hiroshima: Este número está dedicado íntegramente a contar cómo una bomba atómica destruyó una ciudad . La ilustración de la portada mostraba una comunidad (anteriormente) feliz. Albert Einstein encargó mil ejemplares.
Los temas se deciden en reuniones editoriales y, tras la entrega del texto, pasa al departamento de verificación de datos, donde 27 héroes revisan cada detalle: llaman a las fuentes, leen archivos y verifican fechas: «un proceso comparable a una colonoscopia», como bromean en el documental. Después, el texto se somete a una revisión gramatical, donde no pasa desapercibida ninguna coma fuera de lugar ni palabra redundante.
Hoy en día, The New Yorker cuesta 9,99 dólares y se cobra una suscripción para leerla en línea (52 dólares el primer año y 130 dólares anuales a partir del segundo). En su fundación, Howard Ross, quien en aquel momento consiguió la inversión para su lanzamiento, afirmó que la revista estaría dedicada a "un público sofisticado de Manhattan, y no a la anciana de Dubuque" (un pequeño pueblo de Iowa).
Ross, que ni siquiera terminó la escuela y nació en un pueblo minero de Colorado, escogía personalmente a sus amigos: sabía quiénes eran capaces de desarrollar artículos y caricaturas irreverentes sobre la sociedad y la cultura locales.
Además, trajo a Rea Irving, el diseñador que creó la tipografía y la primera portada: el icónico personaje que observa una mariposa a través de un monóculo. La ilustración original, también expuesta en la exposición, es una sátira del tono de la revista: Eustace es un nombre sofisticado y Tilley, un apellido mundano.
Originalmente utilizado como seudónimo en textos humorísticos, Eustace Tilley se convirtió en la mascota de la publicación, con reinterpretaciones en cada edición aniversario: nuevos personajes, en la misma posición de perfil, mirando la mariposa.
Una portada brasileña
“Hasta que elijamos la portada, no sabemos qué personalidad tendrá la edición. La portada debe reflejar el momento, pero también ser una obra de arte atemporal que pueda enmarcarse y colgarse en la pared”, afirma la directora artística Françoise Mouly en el documental.
Habiendo ocupado el cargo durante 30 años, fue responsable de portadas históricas, como la de las dos torres gemelas en negro después del 11 de septiembre y la portada conmemorativa del centenario, que recompensó a los lectores con seis opciones: además de la republicación de la página original, seleccionó la reinterpretación de Eustace realizada por cinco artistas diferentes.
Entre ellos, una sorpresa: el perfil de una mujer con rasgos latinos, ilustrado por la brasileña Camila Rosa, de 37 años, nacida en Joinville y residente en Brooklyn.
En enero de 2023, Françoise me contactó para proponerme una posible portada conmemorativa del 98.º aniversario. Me pidió ideas centradas en reinterpretaciones de la portada original de 1925, cuenta Camila a NeoFeed .
Con esta propuesta, comprendí la tradición y la importancia de este personaje. Siempre quise ilustrar la revista, pero nunca me había sumergido en este universo. Porque sí, es un universo que forma parte de la vida de un neoyorquino, añade.
Camila presentó dos bocetos, incluyendo uno de una mujer latina. Pero en ese momento, la ilustración no se publicó. En cualquier caso, las propuestas se guardan en un banco de ideas, que se revisa constantemente.
El pasado mes de noviembre, Françoise volvió a contactar con la brasileña, esta vez para pedirle una versión coloreada y terminada del boceto que había entregado dos años antes.
Presenté algunas opciones de color y esperé una decisión. Hay un período de espera porque tanto las portadas como los artículos no están necesariamente planificados para la próxima edición. Puede llevar años, explica.
La conexión se produjo en enero pasado, cuando Françoise anunció que la portada de Camila aparecería en la edición conmemorativa del centenario, que saldría en febrero.
“Estar en la portada de The New Yorker ya habría sido un hito en mi carrera. Pero participar en la edición del centenario superó cualquier expectativa que pudiera haber tenido”, afirma.
“Mi trabajo ha adquirido una nueva dimensión, sobre todo por la relevancia de traer este tema a portada en medio del contexto político actual del país”, añade.
