Con aproximadamente 2.900 atletas de 93 países, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, que se celebran en Milán y Cortina d'Ampezzo, Italia, hasta el 22 de febrero, pondrán a los espectadores "en la pista", literalmente, durante las competiciones deportivas.

Estas imágenes, que permiten un seguimiento muy realista de los atletas olímpicos, son posibles gracias a un equipamiento que se estrena en estos Juegos Olímpicos de Invierno: los llamados drones «en primera persona» (FPV).

Son pilotados por un operador equipado con gafas de realidad virtual y un control remoto. Y, a diferencia de los drones tradicionales, que se han utilizado en transmisiones en vivo durante más de una década, producen imágenes impactantes y transforman sustancialmente la forma en que vemos la competencia.

Valorados en US$150.000, equipados con pequeñas cámaras y capaces de alcanzar 177 kilómetros por hora, estos drones acercan a los espectadores a los atletas y las competiciones, capturando de cerca maniobras, saltos y descensos en curvas cerradas a gran velocidad.

“La tecnología nos ofrece cada vez más oportunidades”, afirma Yiannis Exarchos, CEO de Olympic Broadcasting Services (OBS), la operación encargada de generar imágenes y contenidos para la competición, en material difundido por el Comité Olímpico Internacional.

«Pero los Juegos Olímpicos no son una exhibición de tecnología», continúa Exarchos. «Se trata de encontrar maneras más atractivas de contar las historias de los mejores atletas del mundo de la forma más eficiente posible».

En esta edición, de un total de 25 drones, 15 se ajustan al concepto FPV y están participando en las retransmisiones de todos los deportes outdoor, así como algunas modalidades indoor, como el patinaje de velocidad, capturando ángulos que, hasta ahora, no eran posibles en estas competiciones.

“Vimos la oportunidad de llevar la cobertura deportiva a una nueva dimensión”, afirma Exarchos. “Especialmente para algunos deportes de invierno, fue una gran oportunidad para mostrar y permitir que la gente experimentara lo que significa practicar deportes a ese nivel”.

Para traducir este concepto, los drones FPV siguen a los atletas a lo largo de todo el recorrido y la pista, ofreciendo a los espectadores una experiencia altamente inmersiva y una percepción más cercana de la velocidad y la técnica involucradas en cada competencia.

Al igual que la preparación de los atletas para los Juegos Olímpicos de Invierno, el proyecto de integración de drones FPV en la transmisión requirió un largo período de entrenamiento de los operadores y una estrecha participación de los atletas, así como un extenso período de entrenamiento de los operadores.

“Lo más importante era garantizar la seguridad y asegurarnos de que los propios atletas aceptaran la idea y se sintieran cómodos”, afirma el director ejecutivo. “Para cada deporte, realizamos una serie de pruebas en colaboración con las Federaciones Internacionales y presentamos los drones a todos los atletas”.

El tres veces campeón olímpico en la disciplina de luge y en sus quintas olimpiadas, el alemán Felix Loch es uno de los atletas que abrazó la innovación y dijo que no tienen problema con el uso de la tecnología, que fue adoptada por primera vez en los Juegos Olímpicos de París en 2024 con imágenes de ciclismo.

“Son imágenes definitivamente diferentes. Quedó realmente genial. Tenemos que admitir que lo que están haciendo estos chicos es realmente genial”, dijo Loch en una entrevista con la Agencia France-Presse (AFP).

Los drones son particularmente útiles para los deportes que utilizan una pista deslizante, como el luge, el bobsleigh y el skeleton, ya que estos dispositivos eliminan la necesidad de colocar cámaras en cada curva del recorrido.

Además de este beneficio, todo este trabajo de preparación también se explica por el hecho de que, desde 2015, la Federación Internacional de Esquí prohíbe el uso de drones. Ese año, un dron cayó en las pistas durante una prueba de la Copa del Mundo de Esquí en Italia y casi atropella a uno de los atletas.

Al mando de los drones se encuentran nombres como Florian Blang, piloto profesional de drones que pasó años entrenando para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. Antes de eso, filmó campeonatos mundiales de ciclismo de montaña, Copas del Mundo de esquí y partidos de hockey.

"Hay pilotos increíbles que no se atreverían a volar aquí", declaró Blang a The Wall Street Journal . "El director quiere que te acerques y tienes que decidir en fracciones de segundo si es lo suficientemente seguro, porque los atletas también cometen errores".