在旧金山金融区中心的一栋大楼的十六楼，安德烈·费拉兹身后是一面玻璃墙，透过玻璃墙可以看到加利福尼亚湾混乱而有序的景象。
与推动全球企业家梦想的潮流背道而驰，这位来自伯南布哥州的 28 岁青年希望将 In Loco 这家在累西腓创立的高精度地理定位公司 100% 采用巴西技术的技术引进硅谷（硅谷几乎总是出口国）。
但开拓这片商海绝非易事——费拉兹深知这一点。这位商人将独创性视为其最大的优势。“起初，我们会将已在巴西站稳脚跟的产品引入美国。我们在巴西从事市场营销工作，”这位身兼In Loco创始人兼首席执行官的高管告诉NeoFeed 。
在巴西，In Loco 利用数据分析技术，为德高集团 (JCDecaux) 和奥蒂玛 (Otima) 等大型企业提供工具，以确保与客户进行更有效的互动。借助这项服务，企业可以了解客户的足迹和购买意向，从而在投放精准广告时收集相关信息。
这种策略，也称为移动平台重定向，已经让像环球电视台（Rede Globo）这样的巨头受益匪浅。该公司曾在Clear Channel的数字时钟上投放广告，这些时钟遍布里约热内卢的各个地点。
In Loco能够精确定位每个数字时钟，并每日识别附近经过的人员。利用这些数据，该公司使广告商能够与前一天经过该户外广告牌附近的所有人进行互动。
该公司通过处理此类案件及其他案件，积累了超过7000万部联网智能手机的数据库。这意味着，该公司每天在其服务器上处理约16TB的数据。
因此，公司通过这种营销方式实现国际化是很自然的——但公司获得最大一笔投资后不久，一切都发生了变化。
去年 6 月，这家初创公司在 B 轮融资中筹集了 2000 万美元，Valor Capital Group、Unbox Capital 和南非基金 Naspers 都参与了此次融资。
去年6月，这家初创公司在B轮融资中筹集了2000万美元。
在资金到位后，费拉兹选择在旧金山下船，并未打算返回，放弃了在巴西的职务。他只带走了In Loco公司7月份推出的新产品，据他所说，该产品有望解决物联网时代的隐私问题。
“我们知道，同一时间到访同一地点的人不会超过一个。可以说，你的行踪就像指纹一样，”费拉说。“我们研发了一种设备，可以根据这些信息创建数字身份，而无需用户提供任何其他数据，例如姓名、电子邮件、地址或证件号码。”
Ferraz 保证，即使是 In Loco 也无法发现其用户的身份，因为每个设备的位置信息都经过加密，而且密钥不会被该组织存储。
例如，该产品可以作为银行和在线零售商的安全和隐私保护组件。“Magalu是我们的客户之一。他们使用我们的技术来防止其电子商务环境中的欺诈行为，”Ferraz说道。“我们利用用户的位置数据来查看它是否与正在发生的交易类型相关。”
这意味着，如果某人尝试在 Magalu 网站上购物，但他们使用的电子设备与账户持有人的常用旅行习惯不符，则交易将被拒绝。
如果某人尝试在 Magalu 网站上进行购买，但他们使用的电子设备与账户持有人的通常出行习惯不符，则交易将被拒绝。
这款产品已在巴西成功验证，其首位客户是巴西一家大型银行——在产品上市约三个月后便达成合作。如今，上市六个月后，In Loco 已向巴西五大金融机构中的四家以及十大零售商中的八家提供该设备。其中包括Banco Original 、 Santander和 TIM 等。
“由于是新产品，总会有很多疑问。为了消除客户的疑虑，我们采取了一种非常积极的模式，并保证投资回报，”费拉兹说道。“我们会设定一个在特定时间内取得成功的标准，如果未能达到目标，我们将免除一年的软件费用。”
费拉兹表示，这项计划将在美国原封不动地复制，他希望在美国建立稳固的业务。“我们在海外的目标并非收入或用户数量。在第一阶段，我们希望打响 In Loco 的旗帜。我们的目标是赢得一到两家大客户，那种家喻户晓的客户。”
费拉兹依靠投资者的关系在美国开设了第一家公司，同时他也在积极拓展人脉。尽管他并不热衷于参加商务活动，但这位高管尽可能多地出席各种会议，希望能建立自己的关系网络。
就在收到NeoFeed报告的当天，费拉兹正准备登上飞往纽约的飞机，与潜在客户会面。这位高管表示，In Loco在美国目前只有三名员工，但已有五个职位空缺。“我相信到2020年底，我们的团队将拥有15到20名专业人员，”这位企业家说道。
然而，这种谨慎的开局并不令人气馁。这位企业家透露，他已经得到了潜在客户的积极反馈，而且随着每一次新的会面，他越来越清楚地意识到，他所销售的产品有可能解决一个全球性问题。
无惧竞争。
Ferraz 和 In Loco 着眼于未来，但也不忽略其他方面，他们选择不为新产品申请专利。“软件专利非常脆弱；你只需要改动一小段就能实现，而不会遇到任何法律障碍，”Ferraz 说。“我们的技术与现有的任何技术都不同，我们将其视为商业机密，严加保密。”他继续说道，“如果我们真的想要申请专利，就不得不公开我们所做的很多事情。”
Hands Mobile联合创始人兼首席执行官João Teixeira透露，他密切关注着In Loco在巴西广告市场的动向。Hands Mobile也是一家利用地理定位技术洞察巴西广告市场的公司。 “我们与国内企业关系非常密切，但In Loco一直保持着一定的距离，”他告诉NeoFeed 。
Teixeira表示，除了这种分离之外，In Loco的另一个独特之处在于它“只专注于地理定位，不与任何客户分享利润”。他继续说道：“我们采用了一种商业模式，帮助大型应用程序构建自身架构，了解如何进入市场并共同分享我们数据洞察所产生的收益。而In Loco则不分享这些利润，而是将全部精力集中在地理定位领域。”
Ferraz对此表示异议，他指出In Loco的业务范围更广，涉及其他营销技术工具，并表示合同会根据每位客户的需求和目标而有所不同，而且很多合同实际上都包含收益分成。他还表示，In Loco与巴西市场上的各方参与者保持着开放的对话。“我们与生态系统中的不同公司进行了大量交流，例如Adobe，”Ferraz反驳道。
撇开分歧不谈，特谢拉表示，他尚未将业务拓展到美国，因为他认为巴西企业在海外面临着巨大的挑战。“在巴西，如果你征服了圣保罗，就可以说你征服了整个巴西。在墨西哥，如果你控制了墨西哥城，就可以宣称自己统治了整个国家。但在美国，你需要开拓六个不同的市场才能征服这个国家。”他说道。
Hands Mobile 的首席执行官也提到了美国市场的激烈竞争，他表示，美国拥有一个强大的地理定位市场。“此外，美国人普遍认为技术是属于他们的。对于一家软件公司，尤其是来自拉丁美洲的软件公司来说，想要在美国立足非常困难，”Teixeira 说道。
尽管深知前路充满挑战，费拉兹和In Loco团队仍然坚称，他们在世界范围内没有任何竞争对手。至少目前还没有。而该公司潜力的最佳证明或许就是一次收购尝试。
Ferraz 和 In Loco 团队坚称，他们在全世界范围内没有任何竞争对手。
“一位美国投资者在巴西与我们接洽，希望洽谈收购我们的业务。就我个人而言，无论出价多少，我都绝对没有出售公司的意愿。我们最初的计划是发展壮大 In Loco，直到它上市或进行类似的融资活动。但我们并不着急，”费拉兹说道。
起源与失败
In Loco 从未向时间宣战——或许正因如此，它才有闲情逸致花了四年时间才赢得第一个客户。
这家公司最初是费拉兹在2010年的一个大学项目。 “实际上，这个想法分两个阶段形成的。因为我父亲从事这个领域，所以我从小就接触电脑。大约10岁的时候，我就开始破解代码和系统，并被自己即使作为一个孩子所拥有的‘力量’所震撼。我开始思考，一个具备技术知识的人能够做些什么，”费拉兹说道。
多年后，这位企业家如饥似渴地阅读了马克·韦瑟的著作《21世纪计算机》，并被其中无处不在的技术概念深深吸引。该概念认为，技术将成为自然的一部分，渗透到万物之中。“我被这个概念深深吸引，但想到这套系统如此脆弱，我不禁想到，如果落入不法之徒之手，在一个无处不在的技术运作的世界里，我们可能会失去对生活的掌控。”
利用定位技术作为隐私和安全工具的想法，是他上大学途中自然而然产生的。“我到了教室就跟所有人说了。我当场就组建了一个团队，然后就开始着手研究，”他坦言，他觉得把伟大的想法保密这种做法很愚蠢。
“In Loco 最初是 2010 年的一个大学项目，但直到 2013 年才成为一家公司。我们承诺这将是我们的全职工作，并且这家初创公司会保护每个人的隐私，”Ferraz 说。
最初的团队由 16 位朋友组成，但逐渐减少到 6 人，不久又有 2 人加入——正是这 2 人至今仍在领导这家公司，该公司目前拥有 250 名员工，分布在累西腓、圣保罗、里约热内卢和巴西利亚的办公室。
这家公司如今已将业务拓展至国际市场，但其发展之路并非一帆风顺。在三年多的时间里，In Loco 经历了两次失败才最终取得成功。 “起初，我们开发了一款面向购物中心的地理定位应用。之后，我们又开发了一个类似室内版谷歌地图的平台，但效果并不理想。只有第三款产品，也就是现在这款营销应用，获得了市场认可，并最终促成了我们的发展。” Ferraz 说道。
如今，In Loco 拥有 250 名员工，分布在累西腓、圣保罗、里约热内卢和巴西利亚的办事处。
In Loco 的创业之路并非一帆风顺，许多初创公司的经历也大同小异。2013 年，当他们与第一位投资人谈判时，却苦于没有资金聘请律师。“于是，我研究了所有相关的法律法规，并承担起了这个角色。” Ferraz 笑着说道。
费拉兹表示，这次经历让他明白，要先理解问题，制定解决方案，然后再执行计划。“我看到很多公司，尤其是那些融资额很高的公司，都觉得金钱可以解决一切问题。很多初创公司目前都在削减成本、平衡收支，这并不让我感到意外。我们被迫以不同的方式思考和行动，但我认为这非常有益，”费拉兹说道。
* 本报告于2020年1月30日下午1点25分更新。
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