就在逮捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗几个小时后，美国毫不掩饰其在该国的主要目标。唐纳德·特朗普在新闻发布会上说：“我们将从地下开采巨额财富。”他还补充说，美国将保留一部分利润，“作为对该国所造成损害的一种补偿”。

但这并非易事。一方面，企业需要政治稳定才能投资——而目前的形势仍不明朗。另一方面，委内瑞拉的生产基础设施破败不堪，需要数十亿美元的投资才能恢复。此外，还需要建立机制，引导石油公司重返委内瑞拉。

接受美国《华尔街日报》采访的分析人士认为，委内瑞拉可以推动一项允许企业竞标油气区块的程序，并质疑欧洲公司是否也能参与竞争，争取进入该国的开采权。目前，只有美国公司雪佛龙通过与委内瑞拉国有石油公司PDVSA的合资企业在委内瑞拉开展业务。

据国际能源组织称，委内瑞拉拥有世界已知石油储量的约 17%，相当于 3000 亿多桶，这一储量几乎是美国的四倍，超过了沙特阿拉伯。

目前，委内瑞拉的石油日产量约为90万桶，与鼎盛时期超过300万桶的日产量相比，已相去甚远。雪佛龙公司在委内瑞拉雇佣了3000名员工，负责其中三分之一的石油开采。因此，人们认为此次石油产量下降对油价的影响不大。

委内瑞拉生产的原油密度高于全球市场上消费的大多数原油。从美国墨西哥湾沿岸到中国和印度的炼油厂，都能从这种原油中提取比其他类型原油更高的利润，因此对燃料行业极具吸引力。

分析人士告诉《华尔街日报》，其他可能对重返委内瑞拉感兴趣的大型石油公司肯定会花时间评估局势，因为该国曾有挪用石油资产的历史，就像它在 20 世纪 70 年代和 21 世纪初所做的那样。

2007年，时任委内瑞拉总统乌戈·查韦斯将康菲石油公司和埃克森美孚公司的资产国有化后，这两家公司撤离了委内瑞拉。随后，康菲石油公司起诉委内瑞拉政府，索赔超过200亿美元；埃克森美孚公司也起诉委内瑞拉政府，索赔120亿美元。经过漫长的仲裁程序，两家公司最终达成了部分和解。

常驻加拉加斯的经济学家、牛津能源研究所访问研究员奥兰多·奥乔亚描述了振兴委内瑞拉奄奄一息的能源产业的艰巨任务。在马杜罗的独裁统治下，成千上万的熟练专业人员逃离了委内瑞拉。

他认为，委内瑞拉急需从多边机构获得资金，以重建其破损的基础设施和石油设施，因此必须制定全面的经济稳定计划。

他认为，需要修改地方法律，允许私营能源公司在不受国家干预的情况下运营。此外，马杜罗被捕后上台的政府需要重组约1600亿美元的债务，并解决与外国公司悬而未决的仲裁程序，以说服它们返回。

奥乔亚说：“美国需要做的是实施某种形式的马歇尔计划”，他指的是二战后帮助重建欧洲的经济计划。“这远不止是进入石油和天然气行业，从地下开采原油那么简单。”

简而言之，最容易的部分是让马杜罗下台。