Brasilia - Un tema controvertido que ha generado debates históricos en el Congreso Nacional durante más de una década y que trasciende gobiernos, la compra de tierras por extranjeros podría estar cerca de resolverse en la Corte Suprema Federal ( STF ). El asunto divide opiniones incluso dentro del sector agroindustrial, un sector que ya ha abogado por flexibilizar la ley para atraer más capital internacional para la inversión en el sector.

El Tribunal Supremo podrá reanudar y concluir en cualquier momento el juicio interpuesto por la Sociedad Rural Brasileña (SRB) contra las restricciones impuestas por la ley en la materia, que data de 1971. La entidad impugna un artículo de la ley que extiende las restricciones vigentes a la compra de propiedades rurales por extranjeros o a cualquier empresa brasileña compuesta por ciudadanos o empresas con mayoría de capital extranjero o que residan o tengan su sede en el extranjero.

Tras haber estado en consideración en la Corte Suprema desde 2015, e incluso con el voto de un ponente jubilado —el exmagistrado Marco Aurélio Mello—, el juicio se reanudó en marzo de este año, y el resultado es de 5-0 a favor de mantener las restricciones impuestas por la legislación a la compra de tierras por extranjeros. Si un magistrado más se suma a sus colegas en esta decisión, la SRB (Sociedad Rural Brasileña) y la autorización para que los extranjeros compren tierras en Brasil sin tantas restricciones legales serán derrotadas en Brasilia.

La votación en sesión plenaria se encuentra suspendida tras la solicitud de revisión presentada por el ministro Alexandre de Moraes. Sin embargo, este ya ha remitido el caso para su resolución y ha pedido al presidente del Tribunal Supremo, Edson Fachin, que fije una nueva fecha para reanudar el juicio. Por el momento, no hay fecha fijada, pero NeoFeed ha podido saber que el asunto podría reanudarse próximamente.

Si esta tendencia llega a ser mayoritaria —basta con que un ministro vote a favor de mantener las restricciones de la ley—, el debate volverá inevitablemente al parlamento, pero es improbable que se apruebe una ley que garantice mayores compras de tierras por parte de extranjeros en un año electoral, según una fuente del Congreso.

En un momento en que las tensiones geopolíticas se intensifican en medio de guerras en todo el mundo, quienes se oponen a una mayor autorización para la compra o el arrendamiento de tierras por parte de extranjeros, o incluso por empresas brasileñas controladas por capital extranjero, como los productores de soja y maíz en el Medio Oeste, defienden con más vehemencia el discurso de la soberanía nacional.

Además, la soberanía es un factor que siempre ha dificultado una mayor autorización de estas transacciones en el Congreso, incluso para empresas brasileñas controladas por multinacionales o capital extranjero. Militares y ambientalistas siempre han temido que una liberalización ilimitada de las transacciones de tierras en Brasil pudiera comprometer el control de las fronteras del país.

“La presión sobre el Tribunal es real e importante, lo admitimos, pero hoy en día todo el mundo habla de soberanía nacional”, afirma el abogado Eumar Novacki, que representa a Abrafrutas, una de las entidades que participan en el juicio y abogan por limitar la compra de tierras por parte de extranjeros.

"Brasil desempeña un papel fundamental en la seguridad alimentaria mundial. Y esta defensa es muy importante para garantizar la sostenibilidad de la agroindustria y, obviamente, la soberanía", añade.

Según Novacki, la eliminación de las restricciones legales podría, en un principio, incrementar el valor de la tierra y beneficiar a empresas o productores rurales que deseen abandonar su actividad en el país. Sin embargo, también podría aumentar la presión para abrir nuevas áreas o participar en la explotación depredadora de los recursos naturales brasileños. Asimismo, considera que podría generarse un fenómeno sin precedentes de especulación inmobiliaria.

Novacki fue secretario ejecutivo del Ministerio de Agricultura durante la administración de Blairo Maggi, uno de los mayores empresarios agroindustriales de Brasil, quien en aquel entonces se oponía a la cesión de tierras a grupos extranjeros.

Los extranjeros también pueden.

Quienes abogan por una mayor liberalización de la tierra para extranjeros o empresas multinacionales apuestan por una mayor inversión de grandes grupos internacionales en sectores como el papelero, por ejemplo, siempre que existan límites para impedir que una persona o empresa con sede en el extranjero sea propietaria de grandes extensiones de terreno en el mismo municipio o región.

La SRB, más conocida como "Rural", argumenta que si el Tribunal Supremo Federal (STF) acepta su demanda y considera que la ley vigente desde hace 55 años no puede equiparar a los extranjeros con las empresas extranjeras que poseen un CNPJ brasileño (número de identificación fiscal brasileño), impulsará la adquisición de tierras por parte de empresas brasileñas con capital extranjero, "calentando el mercado, generando inversiones, empleos y desarrollo económico y regional".

“Si la medida no prospera, se mantendrán las restricciones actuales, y la legislación que limita la propiedad de tierras rurales en el país seguirá vigente”, declaró la organización en un comunicado enviado a NeoFeed .

La organización considera importante contar con prohibiciones legales contra restricciones específicas, especialmente en zonas fronterizas, "con el objetivo de proteger plenamente la soberanía nacional y garantizar el uso adecuado de estas tierras". Sin embargo, entiende que el debate sobre la soberanía nacional en un entorno geopolítico "más arriesgado e inestable" no debilita el argumento a favor de la inversión extranjera en tierras brasileñas.

“En el caso de la inversión extranjera en terrenos, es fundamental que los requisitos sean objetivos para optimizar la supervisión y la regulación por parte de los organismos competentes. Por lo tanto, al reforzar el cumplimiento normativo, se evidencia que no existe relativización del cumplimiento de los requisitos, lo que genera mayor seguridad jurídica y, en consecuencia, fortalece la soberanía nacional”, agrega la entidad en un comunicado.

Además de la demanda interpuesta por SRB, la STF también está debatiendo otra demanda similar, presentada por la Unión e Incra para anular un dictamen de la Inspección General de Justicia del Estado de São Paulo que exime a los notarios y funcionarios del registro de la aplicación de la ley que restringe la compra de terrenos por extranjeros.

De aquí para allí

Los gobiernos del Partido de los Trabajadores, tanto del presidente Luiz Inácio Lula da Silva como de la expresidenta Dilma Rousseff, siempre se han opuesto a una mayor cesión de tierras a extranjeros. Además, un dictamen de la Fiscalía General de la República (AGU) que endurece los límites a estas transacciones, vigente hasta la fecha, data de 2010, durante el segundo mandato de Lula.

Posteriormente, con el apoyo principalmente del grupo parlamentario rural, durante el gobierno de Michel Temer (MDB), el Congreso Nacional hizo varios intentos por aprobar proyectos de ley o incluir enmiendas en medidas provisionales y otras propuestas en discusión para tratar de ampliar el permiso, principalmente para empresas brasileñas controladas por extranjeros o grandes grupos multinacionales.

Durante la siguiente administración, la compra de tierras por extranjeros contó con el apoyo de la entonces ministra de Agricultura, Tereza Cristina, e incluso se aprobó en el Senado un proyecto de ley, presentado por el senador Irajá Abreu (PSD-TO), hijo de la también exministra de Agricultura, Kátia Abreu. Sin embargo, posteriormente quedó estancado en la Cámara de Diputados.

El proyecto de ley enfrentó una fuerte resistencia por parte de Bolsonaro, quien vetó cualquier debate al respecto durante su mandato. El expresidente temía una afluencia masiva de empresas chinas a territorio brasileño, lo que le dio al asunto una dimensión más ideológica.

A partir de 2021, el tema resurgió con mayor fuerza, esta vez en el pleno virtual del Poder Judicial. Tras heredar el caso de Marco Aurélio, el ministro André Mendonça dictó una orden judicial en 2023 que suspendía todos los procedimientos judiciales relacionados con la compra de propiedades rurales en el país por parte de empresas brasileñas con control accionarial extranjero. El objetivo era evitar decisiones contradictorias e inseguridad jurídica.

Sin embargo, el juicio, que se llevó a cabo en sesión plenaria virtual, terminó en un empate 5-5 debido a que había un puesto vacante: el del ministro Ricardo Lewandowski, quien también se jubiló. En ese momento, Moraes votó en contra, señalando que, en la redacción de la Constitución de 1988, el legislador no diferenció entre empresas brasileñas y empresas brasileñas con capital extranjero.