A OpenAI está permitindo que funcionários vendam aproximadamente US$ 1,5 bilhão em ações em uma nova oferta para a Softbank.
O novo aporte permitirá que o conglomerado de tecnologia japonês obtenha uma fatia ainda maior da startup de IA e permitirá que funcionários atuais e antigos da OpenAI resgatem suas ações. As informações foram veiculadas na CNBC e no The Wall Street Journal.
Os funcionários terão até 24 de dezembro para decidir se querem participar da nova oferta, que estará aberta a funcionários que receberam unidades de ações restritas há pelo menos dois anos e mantiveram os papéis.
O preço unitário de US$ 210 se alinhará com a rodada de aporte mais recente da empresa, que avaliou a OpenAI em US$ 157 bilhões. A oferta não está relacionada aos planos potenciais da OpenAI de reestruturar a empresa para um negócio com fins lucrativos. Procuradas, a OpenAI e a Softbank não comentaram.
O potencial investimento de US$ 1,5 bilhão seria um acréscimo aos US$ 500 milhões que a Softbank investiu por meio de seu Vision Fund 2, quando a dona do ChatGPT levantou US$ 6,6 bilhões em uma rodada recente de financiamento.
E teria sido estimulado pelo fundador e CEO do Softbank, Masayoshi Son. Em outubro, ele reiterou suas previsões otimistas para a IA, dizendo que acreditava que os computadores teriam habilidades cognitivas de nível humano em dois a três anos.
O Vision Fund 2, do Softbank, investiu recentemente nas startups de IA Glean, Perplexity e Poolside. Somando ao Vision Fund 1, o conglomerado japonês tem 470 empresas de portfólio e US$ 160 bilhões em ativos.
Em um briefing de lucros no início deste mês, o diretor financeiro Yoshimitsu Goto disse que a base financeira do grupo melhorou com os resultados sólidos, permitindo que ele fizesse investimentos maiores seletivamente no momento certo.
O Softbank Group registrou um lucro líquido de cerca de US$ 7,7 bilhões nos três meses encerrados em setembro, apoiado por ganhos em suas participações na empresa de comércio eletrônico Coupang, na empresa chinesa de transporte por aplicativo Didi Global e na T-Mobile, dos Estados Unidos.
As ações da Softbank subiram cerca de 43% este ano, impulsionadas pelas esperanças de crescente demanda relacionada à IA nas investidas da empresa, incluindo a subsidiária Arm Holdings.
Mesmo sem os bolsos fundos da Softbank, a OpenAI não teve problemas para levantar bilhões em dinheiro. Sua avaliação de valor de mercado subiu para US$ 157 bilhões nos dois anos desde o lançamento do ChatGPT.
A OpenAI tem enfrentado uma concorrência cada vez maior de startups como a Anthropic e gigantes da tecnologia como o Google. O mercado de IA generativa deve atingir US$ 1 trilhão em receita em uma década e os gastos empresariais aumentaram 500% este ano, de acordo com dados recentes da Menlo Ventures.
No mês passado, a OpenAI lançou um recurso de pesquisa dentro do ChatGPT, que posiciona a startup de IA para competir melhor com mecanismos de pesquisa como o Google, o Bing, da Microsoft, e o Perplexity.
