Ao apresentar seu livro de memórias com o sugestivo título The Next Day: Transitions, Change, and Moving Forward ("O Dia Seguinte: Transições, Mudança e Seguir em Frente", em tradução livre), ainda inédito no Brasil, Melinda French Gates, afirma que jamais pensou em escrever algo que a expusesse tanto. “Por outro lado, muitas coisas aconteceram na minha vida nos últimos anos que eu também não esperava”, explica.
No momento em que colocava sua história no papel, ela passava por uma transição, “em que um capítulo se encerrou, mas o próximo ainda não começou”. Nessa fase, ela refletiu sobre como permanecemos fiéis a nós mesmos “em tempos de grandes mudanças e como seguir em frente quando o chão sob nossos pés parece estar se movendo”.
O leitor saberá, mais adiante, que ela se refere, em especial, ao fim do seu casamento com Bill Gates, um dos homens mais ricos e poderosos do mundo, em maio de 2021. Na assinatura da obra, aliás, ela voltou a usar seu sobrenome de solteira, unindo-o ao de casada, pelo qual ficou conhecida durante 27 anos. E decidiu oferecer orientações sobre como aproveitar ao máximo o tempo entre um fim e um novo começo.
Melinda também reflete sobre o nascimento dos três filhos, a morte de uma amiga querida e sua saída da então Fundação Bill & Melinda Gates — hoje, apenas Fundação Gates. Ela lembra que não se chega aos 60 anos sem passar por todo tipo de transição: “Algumas você previu, outras jamais imaginou. Algumas você acolheu, outras resistiu. Algumas desejou profundamente e outras combateu com todas as forças”.
The Next Day mata a curiosidade de quem quer ouvir Melinda sobre o que aconteceu antes e depois que o mundo foi surpreendido pela notícia do divórcio de um daqueles casais que pareciam feitos para durar para sempre, dono de uma fortuna avaliada em US$ 124 bilhões. Na separação, ela ficou com pouco mais de um terço da fortuna.
Os dois continuaram em uma relação cordial, trabalhando juntos, até que Melinda deixou a fundação em 2024 para assumir a Pivotal Ventures, fundo criado em 2015 e focado em negócios liderados por mulheres, por não suportar “a ideia de que minhas netas possam crescer com menos liberdade do que eu”.
Até então, Melinda havia dito apenas que a falta de confiança foi uma das principais razões do rompimento com Bill. Agora, mergulha no tema em um livro descrito por ela nas redes sociais como “profundamente pessoal” e comenta sobre “navegar na incerteza, resistir ao perfeccionismo e lidar com a perda e o luto”.
Sem rancor, ela fala sobre traições e infidelidades cometidas pelo ex-marido, hoje com 69 anos. E confirma que o ponto de ruptura foi a relação de Bill com o condenado por pedofilia Jeffrey Epstein, que se matou na prisão no verão de 2019. Por volta de 2013, após o empresário se recusar a financiá-lo, o criminoso ameaçou tornar pública o caso de Bill com uma funcionária em 2000 — fato que acabou vindo à tona em 2021.
Constrangido, Bill confirmou em entrevistas os encontros com Epstein. Alegou que se reuniram apenas para discutir filantropia. Melinda lembra que, a partir daí, começou a ter pesadelos intensos, sonhava que sua casa desmoronava com ela dentro, ou tinha visões da família em frente a um penhasco, do qual ela inevitavelmente caía no vazio.
Ao mesmo tempo, começou a sofrer crises de pânico, de dia e de noite, algo que já havia enfrentado em 2006 (quando seu filho Rory subiu em um balão) e em 2014 (na celebração dos 20 anos de casamento), o que a levou a procurar a ajuda de uma psicóloga.
Dez anos depois, ela continua em terapia. No livro, afirma que a ajuda especializada se revelou essencial: “Foi o que me permitiu responder às traições no casamento sem, por isso, trair a mim mesma”.
A narrativa de Melinda faz lembrar a autobiografia de Hillary Clinton, lançada na virada do século, ainda sob o escândalo sexual na Casa Branca envolvendo o ex-presidente Bill Clinton. A semelhança se limita, porém, ao uso das próprias memórias como modelo para falar de superação e empoderamento feminino.
Assim, recorre a histórias até então inéditas para oferecer uma nova perspectiva sobre como enfrentar mudanças na vida. “Talvez você tenha pegado este livro porque está passando por um momento de transição. Ou talvez porque alguém que você ama esteja. De qualquer forma, esse momento vai chegar. Não importa quem você seja — homem ou mulher, jovem ou velho — a mudança é inevitável”, escreve ela.
A boa notícia, continua, como se viu repetidamente, é que esses momentos difíceis podem ser grandes oportunidades de descoberta e crescimento — em parte porque exigem um trabalho interior muitas vezes difícil, mas incrivelmente valioso.
“Organizei este livro em torno das transições que foram formativas na minha vida. Escrevo sobre sair de casa para ir à faculdade. Sobre me tornar mãe. Perder uma das minhas melhores amigas para o câncer”, justifica.
Melinda diz que gosta de imaginar que outras pessoas também encontrarão na sua narrativa algo que as ajude. “Na próxima vez que você se deparar com o desconhecido, espero que possa abrir este livro em qualquer capítulo e se sentir um pouco mais firme diante da incerteza, um pouco mais confiante no seu potencial de adaptação e evolução — e um pouco mais convencido de que o seu próximo dia pode ser um lugar de possibilidades extraordinárias”.
As memórias da ex-senhora Gates foram lançadas juntamente com Melinda French Gates Biography — The Power of Empowerment, ("Melinda French Gates — O Poder do Empoderamento", em tradução livres), de Mary J. Harris, também sem edição em português. De forma reveladora, esmiuça a vida e o trabalho filantrópico de Melinda, na Fundação Bill & Melinda Gates.
Na instituição, ela se tornou pioneira na área de tecnologia e defensora apaixonada do desenvolvimento global, erradicação da poliomielite e da tuberculose e do empoderamento econômico das mulheres.
Conhecida por sua empatia e simplicidade, Melinda dedicou sua vida a conquistas de mulheres e meninas ao redor do mundo, como destaca Mary J. Harris. A biógrafa traz detalhes inéditos sobre os primeiros anos de vida de Melinda, examina como sua criação e formação moldaram seus valores e sua motivação para fazer ações sociais pelo mundo, a partir do aproveitamento da tecnologia e de parcerias estratégicas para enfrentar problemas complexos e promover mudanças duradouras em nações pobres.
Em seguida, a autora percorre a juventude de Melinda como cientista da computação na Microsoft e o papel fundamental que desempenhou na definição da visão e das estratégias da fundação. A obra ajuda a entender seu comprometimento inabalável com questões globais cruciais, desde o acesso à saúde e à educação até a promoção da igualdade de gênero e da inclusão financeira.
