Tardaron dos años, pero el presidente argentino Javier Milei finalmente adoptó la estrategia pragmática de los políticos a los que tan a menudo critica, y con ello logró su mayor victoria en el Congreso argentino. Con 135 votos a favor y 115 en contra, Milei obtuvo la aprobación de la reforma laboral, en medio de un escenario caótico, con el país paralizado por la cuarta huelga general desde su investidura en diciembre de 2023.

La magnitud del logro obtenido por el presidente argentino, considerado inimaginable hace unos meses, se puede ver en la euforia del mercado financiero, con el índice Merval de la Bolsa de Comercio de Buenos Aires registrando una suba de más del 4% el viernes 20 de febrero, repitiendo por segundo día consecutivo su mejor resultado en cuatro meses.

El alza de la bolsa la víspera se produjo mientras el país estaba paralizado por una huelga general de 24 horas para presionar a los legisladores a votar en contra de la reforma laboral, en una sesión que terminó durando diez horas, extendiéndose hasta la madrugada.

Sin embargo, desde ayer por la tarde, las acciones del gobierno de Milei indicaban la posibilidad de aprobación, lo que explica la reacción positiva inicial del mercado antes de la votación. La propuesta, que ya había recibido la aprobación del Senado, regresa ahora a la Cámara Alta para su votación final antes de ser promulgada por el Ejecutivo.

Los analistas señalan dos razones para el resultado. En primer lugar, la percepción del gobierno de que era necesario hacer concesiones a los sindicatos para que las negociaciones entre la Casa Rosada y los gobernadores peronistas, destinadas a obligar a los diputados de sus provincias a aprobar la reforma, tuvieran éxito.

“La victoria del gobierno indica un avance en el proceso de negociación que, a diferencia de los primeros meses, cuando Milei tenía una actitud abiertamente hostil hacia el Congreso, ahora se ha llevado a cabo al pie de la letra , como debe hacerse en una democracia”, afirma el economista Fabio Giambiagi , investigador de FGV Ibre, quien sigue de cerca la política argentina, país en el que vivió durante su infancia y adolescencia.

La segunda razón, más sutil, refuerza un cambio en el comportamiento de los argentinos respecto de las reformas gubernamentales, confirmado en las últimas elecciones legislativas parciales del año pasado, en las que Milei sorprendentemente logró aumentar el número de diputados y senadores aliados.

“El resultado demuestra que los logros y políticas del gobierno de Milei aún gozan de un importante nivel de aceptación y tolerancia social, tanto así que no han surgido espacios reales para cuestionarlos”, escribió el columnista Claudio Jacquelin del diario La Nación , interpretando la histórica victoria de Milei en el Congreso en una frase: “La oposición se quedó solo con los gritos mientras el gobierno imponía la ley”.

Guerra de narrativas

El punto de inflexión en la guerra narrativa con los sindicatos comenzó a gestarse cuando el gobierno resistió la presión del ala más radical del partido libertario de Milei y terminó aceptando preservar las fuentes de financiación para los sindicatos.

El paquete laboral eliminó varios beneficios acumulados durante décadas de gobiernos peronistas. La ley aprobada permite extender la jornada laboral diaria de 8 a 12 horas, siempre que se respete el descanso mínimo, reduce las contribuciones patronales y simplifica el cálculo de la indemnización por despido, excluyendo las bonificaciones y beneficios que actualmente se incluyen en la base de cálculo.

El paquete también introduce cambios relevantes en las relaciones laborales. Entre ellos, la creación de un sistema de "banco de tiempo", que permite compensar las horas extras con tiempo libre, y nuevas normas para limitar el derecho de huelga, con la definición de niveles mínimos de operación en sectores clasificados como esenciales.

Sin embargo, durante el debate en el pleno, los legisladores decidieron eliminar una de las disposiciones más controvertidas: la propuesta que autorizaba reducciones salariales de hasta el 50% en casos de baja médica no relacionada con accidentes laborales. La fuerte reacción del propio Congreso provocó esta retirada, y el punto será reevaluado por el Senado antes de que el texto pueda avanzar a la fase de aprobación final.

“La reforma va en la dirección correcta, pero con narrativas exageradas, tanto de los críticos –que la encontraron dramática para los trabajadores– como del gobierno, que catalogó la propuesta como algo revolucionario”, dice Giambiagi, detectando el clima que rodeó todo el proceso.

“En la práctica, el paquete argentino tiene similitudes con la reforma laboral brasileña, pero incorpora innovaciones que adoptamos hace más de 20 años, como los bancos de tiempo y la división de las vacaciones en dos o tres cuotas”, añade. “Son iniciativas correctas, pero parece exagerado pensar que cambiarán drásticamente el país”.

Incluso el Fondo Monetario Internacional celebró el resultado. Según el FMI , la reforma laboral ayudará al país a mejorar su actividad económica de forma estructural, a diferencia de las medidas fragmentadas implementadas en los últimos meses, cuestionadas principalmente por la transparencia de los datos. «Argentina necesita seguir aumentando sus reservas para acceder al crédito privado e internacional», advierte la portavoz del FMI, Julie Kozack.

La reforma es parte de uno de los programas de reestructuración económica más ambiciosos del gobierno de Milei, alineado con una agenda liberal que busca reducir la rigidez del mercado y atraer inversión extranjera.

Según Daniel Marcatto, socio de la gestora de activos Exploritas , uno de los avances de la reforma es abaratar el empleo formal e, indirectamente, reducir la informalidad en el mercado laboral, a un nivel similar al del mercado brasileño, en torno al 40%.

Marcatto, quien estudió y trabajó en Argentina durante ocho años, afirma que Milei advirtió que el remedio para reorganizar la economía del país sería amargo, y que ha logrado resultados positivos. Según él, el mérito del presidente argentino al conseguir apoyo para las reformas fue demostrar que el statu quo —desde políticos y dirigentes sindicales hasta el presidente de la AFA, la Federación Argentina de Fútbol— se beneficiaba del antiguo sistema de privilegios y negocios turbios.

"Logró la tarea más difícil, que era eliminar el déficit fiscal estructural de décadas, a un costo significativo de aproximadamente el 5% del PIB", afirma. La inflación, que era del 25,3% mensual cuando asumió el cargo, cerró enero en el 2,9%, pero se mantiene alta en términos anuales: 32,4%.

Al mismo tiempo, Marcatto observa que Milei ha avanzado en la desregulación de la economía argentina, eliminando más de mil artículos, y está reconstruyendo las reservas internacionales del país. El directivo cree que Milei debería centrarse en dos temas de cara a su reelección presidencial dentro de dos años. Uno es una reforma tributaria para simplificar los impuestos. El otro es la reforma del Código Penal, "un tema con gran atractivo electoral".

Para la economía, además de la inflación resiliente, la apreciación del tipo de cambio sigue preocupando al mercado. «Una posible reforma cambiaria, esperada desde el año pasado, podría concretarse si la cosecha de soja a mediados de año contribuye a aumentar las reservas internacionales de dólares», afirma Marcatto.