Roma - Hubo una época en que el arte era un asunto de Estado. En la Roma del siglo XVII, pocas alianzas lo ilustran tan claramente como la que unió al napolitano Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) con la poderosa familia Barberini, bajo el pontificado de Urbano VIII (1568-1644). Más que una relación entre artista y mecenas, fue una alianza estratégica la que moldeó el rostro barroco de la capital italiana.
Sin el patrocinio de la Iglesia Católica, simbolizado por su máximo representante, el Papa, gran parte de este legado no existiría. De las relaciones establecidas entre la burguesía y los creadores que trabajaban por encargo, modelo imperante en la época, surgieron joyas arquitectónicas y obras maestras de la escultura y la pintura.
Para arrojar luz sobre este fascinante capítulo de la historia, el Palazzo Barberini, institución pública, acoge del 12 de febrero al 14 de junio de 2026 la exposición Bernini ei Barberini , comisariada por Andrea Bacchi y Maurizia Cicconi.
La retrospectiva cuenta con un presupuesto de 1,2 millones de euros (7,6 millones de reales) y presenta principalmente tesoros de colecciones italianas y algunos préstamos extranjeros. «Pocas ciudades en el mundo pueden presentar una exposición como esta», declaró el curador Andrea Bacchi a NeoFeed .
A medida que los visitantes suben la escalera de mármol que conduce al área de exposiciones, comienzan a comprender el poder del edificio "de estilo Bernin" construido en 1625.
Al asumir el papado en 1623, el cardenal Maffeo Barberini, llamado Urbano VIII, tomó a Bernini bajo su protección. Joven, talentoso y ya reconocido como un prodigio, el escultor, arquitecto y pintor encontró en el pontífice un mecenas dispuesto a transformar el arte en un instrumento de afirmación política y espiritual.
La misión era clara: glorificar el poder de la Iglesia y de la familia Barberini mediante imágenes que evocaran emociones. En aquella época, una familia influyente necesitaba dejar tres huellas: elegir un papa, construir una gran casa y amasar una colección de obras maestras para albergarla. La familia Barberini lo tenía todo.
La familia, originaria de Toscana y posteriormente establecida en Roma, gastaba mucho dinero, a pesar de no ser nobles de linaje como los Medici, los Borghese o los Pamphili (eran comerciantes que vendían telas en la calle). Todo cambió cuando Maffeo se convirtió en el sucesor de Pedro.
Además de encargarle al artista la construcción de una casa para su familia, el imponente Palazzo Barberini, Maffeo también le encargó bustos y pinturas de mármol, y llevó a su alumno a crear obras también para el Vaticano.
La exposición consta de seis secciones, cada una dedicada a un aspecto fundamental de la relación entre Bernini y la familia Barberini. El recorrido recorre los primeros años de la carrera del genio hasta su plena madurez artística, momento en el que creó un lenguaje propio, distinto del de su padre, Pietro Bernini (1562-1629), quien también creó arte.
Obras como San Sebastián, del Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, y el Putto con Dragón, del Museo J. Paul Getty, simbolizan el nacimiento de la escultura barroca. La exposición también presentará, por primera vez, una galería de bustos de los antepasados de la influyente familia, esculturas talladas en mármol y bronce, actualmente en colecciones públicas y privadas.
Cabe recordar que la cumbre de la colaboración entre Bernini y Barberini es el Baldaquino, una estructura decorativa que ocupa un lugar destacado en el centro del altar de la Basílica de San Pedro. Cuando el Papa León XIV celebraba la misa, allí se situaba.
Una serie de dibujos, grabados y maquetas ayudan a explicar esta obra maestra, cuya peculiar historia de creación se remonta a la época romana. Los romanos criticaron la extracción de toneladas de bronce del Panteón, un monumento construido entre los años 118 y 125 d. C. durante el reinado del emperador Adriano (76-138 d. C.), para construir la reliquia religiosa.
La frase «Quod non fecerunt barbari, fecerunt Barberini» (Lo que no hicieron los bárbaros, lo hicieron los Barberini) expresaba el descontento popular. Además de este patrimonio monumental, el artista también fue responsable de la arquitectura de la Piazza San Pietro (Plaza de San Pedro), una plaza circular con 284 columnas y 140 estatuas de santos en su cima.
En 2026, el complejo católico celebrará 400 años de consagración, marcando el momento en que la iglesia más grande del mundo fue oficialmente dedicada a Dios para uso exclusivamente sagrado.
Este legado permitió al italiano seguir produciendo otras obras repartidas por Roma, como la Fontana dei Quattro Fiumi (Fuente de los Cuatro Ríos), la Cappella Paolina di Palazzo del Quirinale (Capilla Paulina del Palacio del Quirinal), el techo de la Chiesa di Sant'Andrea al Quirinale (Iglesia de San Andrés en el Quirinal) y esculturas.
Pero la relación entre el poder y el arte no duró para siempre. Con la muerte de Urbano VIII en 1644 y la llegada del papa Inocencio X (1574-1655), adversario de la familia Barberini, Bernini perdió influencia y prestigio. A pesar de su declive, recibió el honor de ser enterrado en la basílica papal de Santa María la Mayor, donde también sepulta el papa Francisco (1936-2025).
La exposición invita al público a revisitar esta historia. Re-descubrir Roma a través del barroco y comprender cómo la visión de un artista y la ambición de una familia transformaron la ciudad en un símbolo eterno de influencia, ofreciendo al mundo una belleza incomparable, es un maravilloso viaje al pasado. «Roma es Bernini y Bernini es Roma», un dicho que se escucha en la capital italiana, cobra más vigencia que nunca.
