San Pedro de Atacama — Es noche de luna nueva en Uyuni, Bolivia. El frío viento andino atraviesa el cielo despejado. En coche, nos adentramos en el salar más grande del mundo, escapando de la tenue iluminación del parque temático Sueños y Leyendas , inaugurado hace menos de un año junto al Palacio de Sal, el primer hotel de lujo del mundo construido con bloques del mineral que abunda en la zona.
En cuestión de minutos, cae la oscuridad absoluta, y allí están, de un extremo a otro de la bóveda terrestre, con diferentes colores, intensidades y tamaños, casi tocando el suelo. Miles y miles de estrellas.
Para quienes están acostumbrados a ver solo pequeños puntos brillantes en medio de la creciente contaminación lumínica de las ciudades, experimentar la inmensidad del universo a simple vista puede ser una experiencia inolvidable. Al igual que presenciar un eclipse solar, la aurora boreal o sumergirse en la Vía Láctea con la ayuda de potentes telescopios. Son experiencias como estas las que han impulsado el sector turístico a nivel mundial, con lo que se conoce como astroturismo.
“El estreno de la película Interstellar en 2014 y las imágenes publicadas en las redes sociales, especialmente durante la pandemia, impactaron enormemente el interés del público por los misterios y las bellezas del universo”, señala David Pérez Ibáñez, gerente comercial del Observatorio Espacial de San Pedro de Atacama , Chile, a NeoFeed , quien destaca que en los últimos años ha visto crecer la demanda “entre un 20% y un 30%”.
Según el estudio Tendencias de Viajes Experienciales 2026 realizado por ALL Accor en colaboración con Globetrender, casi el 60% de los 4.300 viajeros encuestados en Brasil, Reino Unido, Estados Unidos, Francia, Alemania, India, Australia y China se sienten desconectados de la naturaleza, y el 69% planea viajes para experimentar fenómenos naturales y estacionales específicos.
Una encuesta realizada por Booking.com a finales de 2024 indica que dos tercios de los turistas brasileños están considerando visitar destinos con cielos más oscuros para observar las estrellas en los próximos años.
«El astroturismo se alinea con la búsqueda de conexión y el turismo lento , tendencias que se han identificado en el sector turístico desde hace algunos años. Sin embargo, con la excepción de las auroras boreales, que son un atractivo en sí mismas, las demás actividades aún necesitan combinarse con otros atractivos en los destinos para ser comercializables», afirma Gabriela Figueiredo, CEO y socia de la empresa de producción de viajes de lujo Matueté, en una entrevista con NeoFeed .
Nada está garantizado.
A finales de 2025, la empresa puso en marcha un proyecto para crear itinerarios personalizados para aquellos interesados en observar los eclipses totales previstos para el mes de agosto en lugares como Islandia, Groenlandia, España (2026), Egipto y Marruecos (2027), donde se estima que el fenómeno tendrá mejor visibilidad durante un período más prolongado (que, en realidad, es cuestión de minutos).
“Pero nada está garantizado; al fin y al cabo, estamos hablando de naturaleza. Esto debe quedar claro para quienes contratan el paquete”, advierte el guía Alejandro Chacón, de Hidalgo Tours, acostumbrado a lidiar con el asombro y también con la decepción de los turistas en el altiplano boliviano. “El invierno, la estación seca, siempre es mejor para ver el cielo. Pero las condiciones climáticas pueden cambiar muy rápidamente”, explica.
Los huéspedes del hotel Palácio de Sal también pueden disfrutar de observaciones con la ayuda de un telescopio y el acompañamiento de un astrónomo. Ambas experiencias están incluidas en el paquete de alojamiento, cuyos precios parten de R$ 2.300 (US$ 452) en temporada baja.
En el desierto de Atacama, donde la combinación única de gran altitud (por encima de los 2.500 metros) y bajos niveles de humedad y contaminación lumínica garantiza más de 300 noches despejadas al año, el movimiento en torno a este tema continúa.
Si bien ya se están construyendo hoteles de lujo como el Nayara Alto Atacama con observatorios propios, los operadores turísticos locales están empezando a invertir en sus propias instalaciones para ofrecer una experiencia más completa a turistas de todo tipo.
Esto es lo que hizo recientemente Horizonte Turismo, que, tras tres años trasladando diariamente sus tres telescopios a puntos estratégicos del desierto, inauguró en diciembre una estructura permanente de 5.000 metros cuadrados, con capacidad para hasta 18 personas en cada una de las tres franjas horarias nocturnas.
Con una duración aproximada de dos horas, la experiencia fue diseñada para satisfacer los intereses de un público diverso.
“Los brasileños llegan con la intención de capturar el cielo en fotografías e incluso realizan sesiones fotográficas de tres horas con profesionales especializados. Los europeos, en cambio, quieren explorar el lado más científico y técnico de la astronomía. Son dinámicas diferentes”, afirma Ricardo Novoa, coordinador de grupos y eventos de Nayara Alto Atacama.
Para observar la Tierra
En Brasil, el número de personas interesadas en el tema también ha aumentado. El Parque Estatal Desengano, en Río de Janeiro, fue el primero en Latinoamérica en ser incluido, en 2021, en la selecta lista de la asociación DarkSky, conocida por cartografiar y ayudar a proteger los lugares más oscuros del planeta.
Desde entonces, la unidad de conservación ha experimentado un crecimiento turístico de más del 300%, alcanzando los 11.000 visitantes anuales. Los hoteles ubicados en regiones conocidas por su excelente visibilidad nocturna también se han esforzado por ofrecer esta experiencia a sus huéspedes.
Tomemos el caso del Hotel das Cataratas, perteneciente a la cadena Belmond, ubicado dentro del Parque Nacional Iguazú en Paraná. Creado en colaboración con el experto en astronomía Janer Vilaça, un recorrido a uno de los miradores con vista a las cataratas cuesta R$ 900 (recorrido privado o R$ 250 por persona para grupos de seis o más). Más allá de los datos científicos, presenta la relación entre la cultura indígena guaraní y el cielo.
Situados cerca del círculo polar ártico, países como Finlandia, Noruega, Islandia, Groenlandia, Canadá y el estado estadounidense de Alaska siguen siendo destinos populares para quienes buscan la magia de las auroras boreales, que son más visibles entre abril y septiembre.
Si sus deseos, valentía y presupuesto lo permiten, Teresa Perez Tours ahora ofrece un viaje a la estratosfera a bordo del globo de bajas emisiones de carbono de la compañía francesa Zephalto.
A una altitud aproximada de 25 kilómetros, el viaje permite contemplar no solo el espacio, sino, sobre todo, la curvatura de la Tierra y su atmósfera, llevando la observación de las estrellas a otro nivel, donde el planeta que habitamos se convierte en el protagonista. Esta aventura, a caballo entre el astroturismo y el turismo espacial, tiene un precio inicial de 170.000 € por persona.
