El 21 de junio, los jardines del Castillo de Lichtenberg, una fortaleza del siglo XIII cerca de la ciudad de Kusel en el suroeste de Alemania, servirán de escenario para un hito histórico en la música clásica.
Bajo el cielo abierto de la región Musikantenland , la "Tierra de los Músicos", la directora carioca Andréa Huguenin Botelho subirá al podio para dirigir a la renombrada Orquesta Sinfónica de Westpfälzisches (WSO). Por primera vez en 130 años, la orquesta cuenta con una mujer como directora principal.
El concierto fue concebido por ella casi como una declaración de principios, una síntesis de su carrera de casi tres décadas no sólo como directora, sino también como pianista, compositora e investigadora.
A sus 52 años, Botelho establece diálogos culturales y entrelaza tradiciones. Una de las voces más influyentes en el rescate de compositoras históricamente invisibles, hace de la música clásica un espacio de inclusión e innovación.
En su debut al frente de la WSO, va más allá del repertorio establecido. Habrá obras de Béla Bartók y Georges Bizet, y para abrir el espectáculo al aire libre, una fanfarria de Aaron Copland.
Pero entonces, piezas de la región compuestas por los Wandermusikanten , los "músicos errantes" que, entre el siglo XIX y la Primera Guerra Mundial, abandonaron las colinas de la zona y llevaron sus sonidos a todos los rincones del planeta, incluido Brasil. En homenaje a ellos, Botelho compuso un poema sinfónico inspirado en melodías ancestrales y la imagen de aves locales.
Los músicos de la WSO se emocionaron. «Una de las violinistas, visiblemente emocionada, me comentó que una de las piezas elegidas había sido compuesta por su tatarabuelo», recuerda Botelho en una conversación con NeoFeed . Al rescatar las antiguas composiciones, la directora afirma uno de sus propósitos en la orquesta Kusel: recuperar la identidad de los «músicos errantes» para el mundo.
La selección incluye también piezas de dos compositoras que, a pesar de su talento, han sido silenciadas por la historia: la alemana Emilie Mayer (1812-1883) y la estadounidense Florence Price (1887-1953).
Para cerrar el espectáculo, en un gesto de reverencia a Brasil, Pixinguinha. La directora hizo un arreglo sinfónico para el coro Vou andando . «Esa música es una sonrisa para todos», comenta.
Arrancando silencios
Hija de padre médico y madre maestra, criada en el suburbio de Méier, Botelho no creció en un ambiente musical. A los cinco o seis años, mientras cambiaba de canal en la televisión, un concierto para piano captó su atención. "Me sentí transportada", recuerda.
La niña corrió hacia su madre: «Quiero hacer eso». Sin embargo, la familia no le compró el instrumento; el «mueble» era demasiado caro. Así que construyó el suyo propio —con papel— y empezó a rasguear silencios en un teclado imaginario. «Desde ese momento, nunca dejé de seguir este camino», dice.
A los 12 años, Botelho comenzó a estudiar en la Escuela de Música de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ). Y, a los 14, descubrió la grandeza y la profundidad de Gustav Mahler: «Fue mi segunda vocación espiritual. Me obsesioné».
La sinfonía, dijo el compositor austriaco a principios del siglo XX, debía ser como el mundo; debía abarcarlo todo. Y Botelho decidió abrazar ese mundo. Sería pianista, compositora y directora de orquesta.
Basándose en prejuicios socioculturales y preceptos pseudocientíficos, muchos, incluidos algunos profesores, intentaron disuadirla de la idea.
A lo largo de los siglos, se arraigó la idea de que las mujeres carecían de la "autoridad natural" para dirigir una orquesta, así como de la resistencia física y emocional para dirigir obras monumentales como las sinfonías de Mahler. Además, se creía que gesticular enérgicamente se consideraba poco elegante y poco femenino.
Botelho, sin embargo, perseveró. A partir de 1998, viajó a Alemania, Estados Unidos y Rusia para estudiar dirección orquestal y operística. «Eran tiempos muy difíciles, pues faltaban referentes femeninos», afirma.
Consideró rendirse. Pero decidió no rendirse cuando asistió a un concierto de la Orquesta Sinfónica Nacional de la Universidad Federal Fluminense, dirigida por Ligia Amadio, de São Paulo, una de las directoras más respetadas de nuestro tiempo.
Cuando vi a esa increíble mujer, con un impresionante vestido verde, entrar majestuosamente para dirigir la Séptima Sinfonía de Beethoven, pensé: «Si ella puede, yo también». Y Botelho lo logró.
"¡Gobiernas como un hombre!"
Uno de sus profesores, el director finlandés Jorma Panula, una leyenda en la enseñanza de la dirección, quedó maravillado por el modo como el carioca dirigía la orquesta: "Diriges muy bien: ¡diriges como un hombre!".
Lo que él consideraba un cumplido en realidad reflejaba la mentalidad arcaica imperante. ¿Son la competencia y la excelencia artísticas atributos exclusivamente masculinos?
Pocos campos, como la música clásica, revelan los ecos del patriarcado con tanta claridad. La Filarmónica de Berlín, por ejemplo, solo admitió a una mujer como miembro de pleno derecho en 1982. La Filarmónica de Viena, en 1997. La presencia femenina ha aumentado en los últimos años, pero las desigualdades siguen siendo abismales.
El cambio comenzó a gestarse en la década de 1970, con la segunda ola del movimiento feminista. En aquella época, se adoptaron las audiciones a ciegas, una estrategia que sigue siendo común hasta la actualidad. Además de la pantalla, algunas orquestas filarmónicas, como la Filarmónica de Nueva York, cubren el escenario con alfombra para que el sonido de los zapatos, especialmente los de tacón alto, no revele el género de la candidata.
A nivel mundial, las mujeres representan actualmente, en promedio, el 45% del personal de las principales orquestas. En los ámbitos de la composición y la dirección, también se observan avances, aunque a un ritmo más lento.
El número de obras compuestas por mujeres programadas en las temporadas de los principales teatros ronda tan solo el 10 %. Encuestas recientes de entidades como la plataforma Bachtrack y la ONG Women's Philharmonic Advocacy indican que, entre los cien directores con más contratos del mundo, solo 13 son mujeres.
Hay más ingenieras (17%) que directoras de orquesta en el planeta. Hay más médicas (casi el 50%) y más abogadas (47%).
Escuchar y mirar
Para Botelho, la batuta es solo una de las herramientas de transformación. La otra es la investigación documental. Recientemente, fue elegida miembro de la junta directiva del Archiv Frau und Musik (Archivo de Mujeres y Música). Fundado en 1979 y con sede en Fráncfort, el centro es un referente mundial en la catalogación y difusión de composiciones femeninas.
“Mi misión es dar visibilidad a las autoras iberoamericanas”, explica. Esto incluye a autoras del pasado, como Joanídia Sodré, de Rio Grande do Sul, y Teresa Carreño, de Venezuela; así como a las del presente, como Luísa Mitre, de Minas Gerais, y Yudania Gómez Heredia, de Cuba.
A lo largo de su carrera, Botelho ha demostrado ser incansable. También es la creadora del programa Komponistin! ("¡Compositora!"), una serie de conciertos en Berlín centrados en la interpretación de piezas compuestas por mujeres de diferentes épocas.
Uno de sus proyectos más intrigantes es el Ayabás Chor Berlin, un coro exclusivamente femenino dedicado a obras en lenguas indígenas y africanas, un repertorio que demandó 15 años de investigación. «Es donde el feminismo se encuentra con el descolonialismo», explica la directora.
El coro es uno de los pilares de la iniciativa Música Brasileña , lanzada en 2016 con inversiones del gobierno alemán. Su logro más reciente, la Orquesta Brasil de Berlín, a partir de 2025, es la única orquesta sinfónica de Europa dedicada a la música brasileña, con instrumentistas de una docena de nacionalidades.
Al poner a las mujeres, los pueblos indígenas, los negros y los latinos en el centro del escenario, Botelho se alinea con el creciente movimiento musical que cuestiona la centralidad europea y busca desmantelar las jerarquías de poder, conocimiento y ser heredadas del período colonial.
Botelho compitió por el puesto en la WSO contra otros siete candidatos. En Alemania, la decisión final sobre el director recae en la propia orquesta. Y, al dirigir una sección de Las Hébridas de Felix Mendelssohn, fue aprobada por una amplia mayoría; solo recibió dos votos en contra.
“Estas dos personas temen que incorpore demasiadas obras de mujeres al repertorio”, dice divertida. “Ni siquiera quería saber quiénes eran, porque las reconocería por sus ojos”.
No debería ser difícil para alguien que, durante 30 años, ha estado derribando barreras, ampliando la escucha y las perspectivas. Para ella misma y sus contemporáneos. Para quienes la precedieron. Y para quienes están por venir.
