A punto de cumplir dos años al frente de BP en enero, Murray Auchincloss ha decidido dimitir de su puesto en la petrolera británica. Como parte del proceso de transición, el ejecutivo de 55 años trabajará como consultor para la compañía hasta diciembre de 2026.

El traslado se anunció el jueves 18 de diciembre. La compañía anunció a Meg O'Neill como sustituta ejecutiva, a partir del 1 de abril de 2026. También informó que, hasta entonces, Carol Howle, actual vicepresidenta de suministro, comercio y envíos, ocupará el cargo de directora ejecutiva interina.

“Tras más de tres décadas en BP, ha llegado el momento de ceder el testigo a un nuevo líder”, declaró Auchincloss. “Confío en que BP está bien posicionada para un crecimiento significativo y espero con ilusión el progreso y el éxito futuro de la compañía bajo el liderazgo de Meg”.

El nuevo CEO afirmó: «Es un honor asumir el cargo de CEO de la compañía. Con una cartera de activos extraordinaria, BP tiene un potencial significativo para restablecer el liderazgo del mercado y aumentar el valor para los accionistas».

BP informó que la selección de O'Neill fue resultado de un proceso de selección supervisado por un comité de su junta directiva. En julio, Auchincloss comunicó su decisión a Albert Manifold, quien acababa de asumir la presidencia de la junta .

En la declaración que anuncia el cambio de liderazgo, Manifold afirmó que, tras un proceso integral de planificación de la sucesión, la junta cree que esta transición crea una oportunidad para que BP acelere su visión estratégica de convertirse en una empresa más simple, más ágil y más rentable.

"Ha habido avances en los últimos años, pero se necesita mayor rigor y diligencia para implementar los cambios transformadores necesarios para maximizar el valor para nuestros accionistas", afirmó el presidente del directorio.

Manifold también destacó la trayectoria comprobada de O'Neill en liderar transformaciones, crecimiento y asignación disciplinada de capital, enfatizando que este perfil la convierte en la líder ideal para la empresa.

Antes de aceptar su nuevo puesto, O'Neill trabajó casi ocho años en Woodside Energy, los tres últimos como directora ejecutiva. También trabajó 23 años en ExxonMobil, donde ocupó diversos cargos en países como Estados Unidos, Indonesia, Canadá y Noruega.

Cuando asuma el cargo en abril de 2026, se convertirá en la cuarta persona en dirigir BP en poco más de seis años, incluyendo a su predecesora, la directora ejecutiva interina Carol Howle. De igual manera, algunos cambios estratégicos ayudan a explicar este juego de sillas musicales en la petrolera.

Fue Bernard Looney quien inició esta cuenta regresiva. El ejecutivo fue nombrado director general en febrero de 2020 y se fijó como prioridad convertir a BP en un gigante de la energía verde, lo que se tradujo en el objetivo de reducir las emisiones de carbono a cero para 2050 o incluso antes de esa fecha límite.

Sin embargo, Looney renunció a su cargo en septiembre de 2023, tras una serie de controversias relacionadas con relaciones personales pasadas con algunos de sus colegas. En aquel momento, BP declaró en un comunicado de prensa que el ejecutivo no había sido "totalmente transparente" al respecto.

Antes de eso, la tesis defendida por Looney ya venía perdiendo fuerza. Tras la peor fase de la pandemia, los países reanudaron el consumo de combustibles fósiles y, en este contexto, la compañía comenzó a reportar, trimestre tras trimestre, resultados inferiores a los registrados por otras grandes petroleras.

Esta estrategia comenzó a recalcularse precisamente con la llegada de Auchincloss en enero de 2024. Y el regreso de las operaciones de petróleo y gas a la lista de prioridades fue impulsado en gran medida por la presión ejercida por el fondo activista Elliott Management.

Este cambio de rumbo de BP se materializó en objetivos como ampliar su producción mundial de petróleo y gas al rango de 2,3 a 2,5 millones de barriles por día para 2030, y en el plan de alcanzar 20.000 millones de dólares en desinversiones para 2027, gran parte de los cuales están vinculados a la tesis anterior de energía limpia.

Tras un camino accidentado, BP ha mostrado señales de recuperación en los mercados de capitales. Sus acciones cayeron un 1,17 % en la Bolsa de Londres alrededor de las 16:00 (hora local) del jueves 18. Sin embargo, acumulan un alza de casi el 8 % en lo que va de año, en 2025, lo que le otorga a la compañía un valor de mercado de 64.300 millones de libras (aproximadamente 474.000 millones de reales).