Tres meses después de anunciar un plan para separar sus operaciones en dos compañías cotizadas e independientes, Kraft Heinz está agregando un nuevo ingrediente a la mesa en su preparación para ese proceso.

La compañía de alimentos anunció el martes 16 de diciembre que Steve Cahillane asumirá el cargo de su nuevo CEO, a partir del 1 de enero de 2026. El ejecutivo reemplazará a Carlos Abrams-Rivera, quien se desempeñará como consultor de la compañía hasta el 6 de marzo como parte de esta transición.

“Confío en que la separación planificada acelerará la capacidad de la empresa para competir y triunfar en el panorama actual y abrirá las puertas a una enorme oportunidad. Espero con interés trabajar con el equipo y escribir juntos este emocionante próximo capítulo”, declaró el nuevo CEO en un comunicado.

Cahillane también ocupará un puesto en la junta directiva de Kraft Heinz. Y, en el desarrollo de esta estrategia, actuará como directora general de Global Taste Elevation Co., una de las empresas resultantes de la escisión, que tendrá un enfoque global y unificará los negocios de salsas, mayonesas y condimentos con marcas como Heinz y Philadelphia.

El grupo destacó la vasta experiencia del ejecutivo. En un pasaje que resuena con la situación actual de Kraft Heinz, lideró a Kellogg Company en la separación de su negocio de cereales en Norteamérica y el lanzamiento de Kellanova , fabricante de marcas de snacks como Pringles y Cheez-it.

Tras esta transición, dirigió Kellanova durante siete años hasta que Mars Inc., el gigante de los dulces dueño de marcas como M&M's y Snickers, anunció la compra de la operación en diciembre de 2024, en un acuerdo por US$35.900 millones, que se concretó en diciembre de este año.

Con más de 30 años de experiencia en la industria, el currículum de Cahillane también incluye puestos como ejecutiva de alto nivel en empresas como el minorista de salud y bienestar The Nature's Bounty Co., The Coca-Cola Company y AB InBev, donde pasó ocho años.

“Steve posee las cualificaciones únicas para liderar esta organización hacia el futuro, y estamos encantados de que asuma el cargo de director ejecutivo. Su trayectoria y experiencia en la industria son inigualables y serán invaluables en esta nueva etapa”, afirmó Miguel Patricio, presidente del consejo de administración de Kraft Heinz.

Se anunciaron otros cambios junto con la llegada del nuevo director ejecutivo. Patricio dejará la presidencia de la junta directiva, pero seguirá siendo miembro. John T. Cahill, quien anteriormente era vicepresidente de la junta, asumirá el cargo.

Al mismo tiempo, Kraft Heinz anunció que su directorio iniciará una búsqueda global de un CEO para dirigir North American Grocery Co., la segunda compañía resultante de esta escisión , que se centrará en América del Norte y en productos comestibles, con marcas como Oscar Mayer y Lunchables.

En el comunicado, la compañía reiteró que la separación de sus operaciones tiene como objetivo maximizar las capacidades y marcas del grupo, reduciendo la complejidad y permitiendo a las dos nuevas compañías asignar recursos de manera más efectiva a sus respectivas prioridades estratégicas.

Según Kraft Heinz, la separación propuesta debería estar exenta de impuestos para la empresa y sus accionistas. Se espera que esta escisión se complete en el segundo semestre de 2026.

Además de estas expectativas, el anuncio de hoy introduce cambios en el plan publicado originalmente hace tres meses. En aquel momento, la compañía destacó que Abrams-Rivera, quien había sido CEO del grupo desde principios de 2024, lideraría North American Grocery Co.

Al mismo tiempo, la decisión de dividir sus operaciones va en contra del sueño alimentado por Warren Buffett y el gestor de activos brasileño 3G Capital , liderado por Jorge Paulo Lemann, Marcel Telles y Beto Sicupira, quienes, en 2015, orquestaron la fusión de Kraft Foods con Heinz.

La ambición del multimillonario estadounidense y el trío brasileño era crear un gigante global en el mercado alimentario, que cobraría impulso precisamente gracias a la magnitud obtenida con esta fusión. Inicialmente, la operación creó el quinto grupo global más grande del sector, con ingresos combinados de 28 000 millones de dólares.

Sin embargo, este sueño comenzó a desmoronarse unos años más tarde, cuando Kraft Heinz empezó a experimentar un debilitamiento de la demanda de algunos de los principales productos de su cartera, en gran medida debido a la búsqueda por parte de los consumidores de productos más saludables.

En este sentido, y en un intento por revertir la situación, el grupo comenzó a renovar parte de su portafolio. Sin embargo, ha tenido dificultades para obtener buenos resultados con esta iniciativa, especialmente debido a su amplia gama de productos: casi 200 marcas bajo su paraguas.

En este contexto, la compañía reportó una pérdida neta de US$6.400 millones para el período de enero a septiembre de 2025, revirtiendo la ganancia de US$613 millones registrada en el mismo período del año anterior. En la misma base de comparación, los ingresos netos cayeron un 3,5%, hasta los US$18.500 millones.

Estas cifras, publicadas en octubre junto con los resultados del tercer trimestre, fueron acompañadas por el anuncio de una revisión de las previsiones de la compañía para todo el año, debido al empeoramiento de la confianza del consumidor y la resistencia al aumento de los precios de los alimentos.

Las acciones de Kraft Heinz, cotizadas en el Nasdaq, subieron ligeramente un 0,84 % alrededor de las 10:20 a. m. (hora local), lo que le dio a la compañía un valor de mercado de US$29.200 millones. Sin embargo, las acciones de la compañía acumularon una depreciación del 19,5 % hasta 2025.