Enquanto o bilionário Elon Musk assiste à queda de receita de sua montadora Tesla e os constantes atritos políticos pela sua participação no governo de Donald Trump, sua empresa de implantes cerebrais Neuralink nada na direção contrária.
Fundada em 2016, a startup anunciou nesta terça-feira, 27 de maio, que levantou US$ 600 milhões, em um acordo que assegura à empresa um valuation de US$ 9 bilhões, segundo a Reuters, que não revelou o nome do investidor. O valor é 157% acima da avaliação anterior da Neuralink, no fim de 2023, quando foi estimada em US$ 3,5 bilhões, segundo a empresa de pesquisas e insights PitchBook.
A empresa já havia levantado US$ 280 milhões, em uma rodada de financiamento liderada pelo Founders Fund, de Peter Thiel, em 2023. No início de maio deste ano, a companhia de Musk recebeu o selo de “inovador” por parte da Food and Drug Administration (FDA).
A Neuralink vem testando seu modelo de implante, que promete ajudar pessoas com lesões na medula espinhal. O dispositivo permitiu que Noland Arbaugh, o primeiro paciente da companhia, jogasse videogame, navegasse na internet, postasse em redes sociais e movesse o cursor do seu laptop diretamente com o cérebro.
Quando o implante de Arbaugh foi anunciado, especialistas o consideraram um “marco significativo”, embora tenham alertado que seria necessário tempo para uma avaliação real, especialmente levando em conta a habilidade de Musk em gerar publicidade para seus próprios negócios.
Musk tem demonstrado grande ambição pela empresa, já que o dispositivo permitiria que pessoas saudáveis e com deficiência se deslocassem para rápidas inserções cirúrgicas de dispositivos para tratar obesidade, autismo, depressão e esquizofrenia. Ele prevê que os chips também sejam usados para navegação na internet e telepatia.
O valor das empresas de bilionário, desconsiderando a Tesla, disparou nos últimos quatro anos, embora a Neuralink continue representando uma das menores fatias de seu império. A SpaceX captou recursos com uma avaliação de US$ 180 bilhões em agosto, mas foi avaliada no mercado secundário em US$ 350 bilhões em dezembro de 2024, segundo dados da PitchBook.
Seu mais novo empreendimento, a xAI, valia US$ 80 bilhões quando se fundiu com a plataforma X para criar uma empresa combinada avaliada em US$ 113 bilhões.
Apesar dos resultados científicos até aqui, a Neuralink não é a única empresa que avança nesta tecnologia. O empresário Gabe Newell anunciou que sua empresa, a Starfish Neuroscience, pretende lançar um chip cerebral ainda neste ano, entrando diretamente na disputa de mercado com a startup de Elon Musk.
