Casi un mes después del inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, esta ya representa la mayor amenaza a la seguridad energética mundial de la historia. Esta advertencia fue emitida por Fatih Birol, director de la Agencia Internacional de Energía (AIE), en una entrevista con el periódico británico Financial Times .

Señaló que, a raíz del conflicto, aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas está atrapado en el Golfo Pérsico, un volumen mayor, en el caso del petróleo, que el registrado durante las crisis de la década de 1970. Y, en el caso del gas, el doble de lo que Europa perdió en 2022 en la guerra entre Rusia y Ucrania.

En este contexto, Birol observó que los políticos y los mercados están subestimando la magnitud y el impacto de esta interrupción en la cadena de suministro global.

“La gente entiende que este es un gran desafío, pero no estoy seguro de que se comprendan bien la magnitud y las consecuencias de la situación”, dijo Birol, quien ayudó a coordinar la respuesta de Europa a la crisis energética tras la invasión rusa de Ucrania hace cuatro años.

Subrayó que se han interrumpido “canales vitales”, afectando al suministro mundial de fertilizantes para cultivos, productos petroquímicos para plásticos, ropa y manufactura, así como azufre y helio. “Se trata de materias primas esenciales para la economía global”, afirmó.

El director del organismo que gestiona las reservas de petróleo y gas de sus países miembros afirmó que no podía especular sobre cuánto podrían subir los precios del petróleo y el gas. Sin embargo, recalcó que es probable que los efectos empeoren mientras el transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz siga interrumpido.

Birol también recalcó que, incluso si la guerra termina pronto, la recuperación de los yacimientos de petróleo y gas en la región del Golfo Pérsico llevará mucho tiempo. "Algunos tardarán seis meses en entrar en funcionamiento, otros mucho más", afirmó.

En medio del conflicto, la semana pasada la AIE anunció la liberación de 400 millones de barriles de petróleo y productos refinados procedentes de las reservas mundiales para paliar la escasez en todo el mundo, lo que, según Birol, representa solo el 20% de sus reservas.

«Todavía me queda el 80%», afirmó. Sin embargo, recalcó que estos volúmenes no solucionarían la escasez de energía en Oriente Medio. «La medida más importante es la reanudación del transporte a través del estrecho de Ormuz».

Asimismo, instó a los políticos europeos a no relajar las restricciones al gas ruso, haciendo hincapié en que no debían repetir el error de depender excesivamente de los flujos energéticos de ese país. También afirmó que el gas ruso tiene poco sentido económico, ya que su precio está tradicionalmente ligado al del petróleo.

"El gas ruso costaría casi lo mismo que el gas actual en Europa", dijo, y añadió que los gasoductos Nord Stream de Rusia no estaban operativos y que la reputación de Moscú como proveedor fiable a largo plazo había quedado destruida.

Birol también destacó que la crisis energética podría desencadenar una ola de cambios políticos en los gobiernos de todo el mundo y comparó la situación con la forma en que los políticos reaccionaron ante las dos crisis del petróleo de 1973 y 1979.

“Hubo tres respuestas. Más del 40% de la energía nuclear que tenemos hoy se construyó en respuesta a esa crisis. La cantidad de combustible que consume un automóvil típico se ha reducido a la mitad en los 10 años posteriores al suceso. Y los países han modificado sus rutas comerciales”, afirmó.

Respecto al conflicto actual, predijo un renovado impulso para la transición a las energías renovables, otro auge de la energía nuclear y un auge de los coches eléctricos. Pero también un retorno al uso de carbón en lugar de gas.