Brasilia - Después de un embrollo aparentemente interminable que duró casi 40 años con respecto a la pavimentación completa de la BR-319, una carretera de 885 kilómetros que une Manaus con Porto Velho, el gobierno ahora intenta avanzar con la licencia del controvertido tramo de carretera que aún no está pavimentado.

NeoFeed ha sabido que el ministro de Transporte, Renan Filho , está estudiando con su equipo la posibilidad de incluir la carretera BR-319 en la lista de proyectos estratégicos del Consejo de Gobierno para que pueda obtener la denominada Licencia Ambiental Especial (LAE). Esta nueva licencia ambiental, creada mediante medida provisional (MP) y aprobada por el Congreso en diciembre de 2025, agiliza el proceso de licencias para grandes proyectos de infraestructura en el país.

Pero existe un conflicto dentro del gobierno. La ministra Marina Silva (Medio Ambiente) siempre ha criticado el proyecto, argumentando que la deforestación se dispararía en la región y que el proyecto requeriría estudios de impacto ambiental.

Con la llegada de la LAE (Licencia Ambiental Especial), Ibama, el organismo ambiental federal, tendrá que emitir una licencia única para aquellos proyectos que se consideren estratégicos (sin cumplir el tradicional proceso de tres etapas: licencia preliminar, de instalación y de operación), en un plazo máximo de un año.

La idea de la LAE fue concebida y abrazada por el presidente del Senado, Davi Alcolumbre (União-AP), durante la discusión del polémico Proyecto de Ley de Licencias, con el objetivo de intentar acelerar el licenciamiento de grandes proyectos, como la perforación petrolera en el estuario del río Amazonas, en el Margen Ecuatorial .

La ley, que ha sido objeto de duras críticas por parte de ambientalistas y del sector ambiental del gobierno, recibió 63 vetos de Lula, la mayoría de los cuales fueron posteriormente anulados por el Congreso. Actualmente, se encuentra siendo impugnada ante el Supremo Tribunal Federal (STF) tras una demanda interpuesta por el partido PSOL y la Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil (APIB). El gobierno también debatió la posibilidad de presentar una demanda similar ante el Supremo Tribunal Federal, pero finalmente se retractó.

Sin embargo, para garantizar que los proyectos puedan acceder a este nuevo y más ágil proceso de licenciamiento ambiental (LAE), el gobierno decidió regular el Consejo de Gobierno, un organismo creado en la década de 1990, pero que rara vez se ha reunido desde entonces. En octubre pasado, el presidente Lula emitió un decreto que establece una "Cámara de Actividades y Proyectos Estratégicos" dentro del Consejo, exclusivamente para definir qué proyectos se considerarán estratégicos.

El Consejo no se reúne por el momento, pero fuentes gubernamentales afirman que los ministerios de infraestructura ya están preparando sus listas para su análisis. El Consejo también incluye los siguientes ministerios: Casa Civil; Procuraduría General de la República (AGU); Minas y Energía; Puertos y Aeropuertos; Transporte; Medio Ambiente; Integración y Desarrollo Regional; Desarrollo Agrario; Cultura; Salud; y Pueblos Indígenas.

Sin embargo, después de décadas de desacuerdos ambientales y discusiones relacionadas, existe una evaluación dentro del gobierno de que ahora hay una mayor convergencia entre los ministerios y el tema está progresando más rápidamente.

La Casa Civil coordina un grupo interministerial que incluso viene impulsando un modelo de PPP (asociación público-privada) para abordar la gestión y gobernanza ambiental, un punto crucial de resistencia del área ambiental del gobierno desde hace años, desde los dos primeros mandatos de Lula, según información obtenida por NeoFeed .

"El proyecto de ingeniería ya cumple con todas las regulaciones de Ibama y lo analizaron a fondo. Pero no se concretará hasta el próximo año. Son asuntos delicados que no podemos permitirnos equivocarnos. Creo que el modelo se finalizará este año y el contrato se firmará el próximo", declaró una fuente gubernamental.

Esperanza en la Amazonía

Hay incluso expectativa de que el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), durante un viaje a Amazonas previsto para finales de marzo, anuncie la tan esperada liberación de la licencia del "tramo medio" de la carretera BR-319 - un corredor de 400 kilómetros, rodeado de selva y comunidades indígenas, que no recibe mantenimiento desde 1988 debido a disputas ambientales.

“Si obtenemos la licencia durante la visita del presidente a finales de marzo, eso significará que en abril se iniciará el proceso de licitación de los 446 kilómetros restantes, que es el tramo intermedio”, dijo el senador Eduardo Braga (MDB-AM), exgobernador del estado y antiguo defensor del proyecto de la carretera, en una entrevista con la prensa amazónica.

Braga es autor de una enmienda incorporada a la nueva ley de licencias ambientales, que entró en vigor a finales del año pasado, para facilitar la concesión de licencias a carreteras con tramos ya pavimentados.

"Precisamente gracias a esta nueva ley tenemos muchas esperanzas de que, cuando llegue el presidente, finalmente pueda otorgar la licencia", declaró. "Si la licitamos en abril y comenzamos en 2026, la obra estaría terminada en el verano de 2030", añadió.

Sesgo ambiental

La carretera BR-319 atraviesa una de las regiones socioambientales más sensibles de la Amazonía. Su trazado atraviesa tierras indígenas, unidades de conservación, asentamientos rurales, tierras públicas sin un propósito definido y propiedades privadas sin regularización.

No es raro que el propio proceso de licencia ambiental, necesario para permitir la pavimentación del tramo sin pavimentar de la carretera, sea objeto de una larga batalla legal que ya ha experimentado varios altibajos. Recientemente, en 2022, la carretera BR-319 obtuvo su licencia preliminar (la primera etapa del proceso de licencia ambiental), durante el gobierno del expresidente Jair Bolsonaro (PL).

En 2024, una medida cautelar del Tribunal Federal suspendió la reconstrucción y pavimentación del tramo medio de la carretera BR-319, pero meses después, una decisión restituyó la licencia. Posteriormente, en julio del año pasado, el Tribunal Federal (TRF-1) volvió a suspender la licencia preliminar de la carretera. A día de hoy, el debate continúa en los Tribunales Federales, tanto en Brasilia como en Amazonas.

En un comunicado a NeoFeed , el Ministerio de Medio Ambiente no comentó las perspectivas sobre la concesión de la licencia de la carretera BR-319, pero explicó que el gobierno ha intensificado las acciones de combate a la deforestación desde 2023, "ampliando la fiscalización y coordinando la acción conjunta de diferentes instituciones".

El Ministerio también informó que el grupo de trabajo, liderado por la Casa Civil, ha estado implementando medidas para la protección ambiental y la promoción de la sociobioeconomía en la región, mediante una gobernanza socioambiental integrada. "La gobernanza consiste en la adopción de instrumentos de inspección, monitoreo y planificación territorial capaces de garantizar el progreso sostenible de la carretera", continuó el ministerio.

Entre las medidas, continúa el Ministerio de Medio Ambiente, están la "Evaluación Ambiental Estratégica", destinada a mapear los impactos potenciales en el área de la BR-319, y también "acciones de gobernanza socioambiental de emergencia para la región de la carretera, en una franja de 50 kilómetros a cada lado, que serán promovidas por órganos federales en coordinación con estados y municipios".

“El objetivo no es solo detener los procesos de deforestación ya identificados, sino también evitar que se reanuden en el futuro, creando simultáneamente un entorno propicio para el desarrollo de actividades productivas sostenibles vinculadas a la sociobioeconomía”, afirmó el ministerio.