Uma companhia com apenas dois anos de vida entrou na mira da Nvidia e pode receber um cheque multimilionário. Trata-se da Lepton AI, uma startup californiana com 20 funcionários que subloca infraestrutura de nuvem e desenvolve softwares para que empresas construam, gerenciem e escalem aplicações de inteligência artificial.

A potencial aquisição faz parte da estratégia da Nvidia para ampliar sua presença em software e serviços em nuvem. Consolidada como símbolo da corrida da IA pelos seus chips de ponta, a empresa sofre cada vez mais pressão para diversificar sua atuação – especialmente após os resultados apresentados pela chinesa Deepseek, com chips de segunda linha da Nvidia.

As negociações estão em estágio avançado, segundo fontes ouvidas pelo The Information, e os valores giram na casa das centenas de milhões de dólares.

Em 2023, a Lepton levantou US$ 11 milhões em uma rodada de investimento com participação da CRV e do Fusion Fund. A empresa foi fundada por Yangqing Jia e Junjie Bai, que trabalharam juntos no projeto de inteligência artificial da Meta.

Empresas como a Lepton são conhecidas nos Estados Unidos como “revendedoras de GPU”, por sublocarem recursos contratados diretamente de gigantes da nuvem, como Google e AWS, para terceiros.

Nesse mercado, seu maior concorrente é a Together AI, que já fatura cerca de US$ 150 milhões por ano, de acordo com uma das fontes da publicação americana – bem acima do que seriam os números operacionais da Lepton.

O negócio é visto como altamente estratégico. A Nvidia acredita que o segmento de nuvem pode gerar até US$ 150 bilhões em receita. A cifra superaria tanto seu faturamento atual (US$ 130,4 bilhões) quanto o da AWS (US$ 107 bilhões), maior nome da indústria.

Metade das vendas de chips de IA dos últimos dois anos foi destinada a provedores de tecnologia em nuvem – um indicativo de onde está o novo campo de batalha.

Nos últimos anos, a companhia vem fazendo uma série de aquisições para reforçar essa frente. A maior delas foi a da israelense Run.ai, por US$ 4,3 bilhões. Também foram compradas recentemente as startups Gretel, OctoAI e Deci.