一台摄像机、一台电脑和一个新兴的视频平台。正是这三样东西的组合，将内向的11岁美国男孩詹姆斯·斯蒂芬·唐纳森（James Stephen Donaldson）变成了全球现象级人物。他的YouTube频道名为MrBeast，拥有4.69亿订阅用户。他通过制作越来越精彩的视频，并送出百万美元的奖金，在全球范围内声名鹊起——正是这种模式让他成为了全球最大的YouTube博主。
如今，近 15 年过去了，情况发生了根本性的变化：在北卡罗来纳州格林维尔拥有一座 4500 平方米的工作室；市值达 50 亿美元；与亚马逊合作推出真人秀节目；其控股公司 Beast Industries 旗下拥有大约五家公司。
其中最新的一家是Step，这是一家专注于青少年金融教育的金融科技公司，由资深人士CJ MacDonald和Alexey Kalinichenko于2018年创立。据Business Insider报道，今年2月完成的此次收购标志着MrBeast正式进军金融领域——这正是这位YouTube博主兼企业家长期以来的夙愿。
此次收购的资金来自 Beast Industries 筹集的 2 亿美元，该轮融资由全球最大的以太坊加密货币钱包所有者 BitMine Immersion Technologies 领投。
“我小时候没人教过我如何投资、建立信用或理财。正因如此，我们才与Step合作，”MrBeast在一段视频中说道。“我想为数百万年轻人打下我从未拥有过的财务基础。”
为了吸引更多粉丝，MrBeast（朋友和家人都称他为Jimmy）采用了一种看似简单的策略：让每个视频都比上一个更精彩。“我们尝试做一些世界上其他人不会做的事情，而且这很有效。”MrBeast在吉米·法伦的《今夜秀》节目中接受采访时说道，这也是他为数不多的几次采访之一。
MrBeast 的洞见是将内容视为工程，将受众视为资本。
“他深入研究了用户留存率、标题、缩略图和故事讲述，以最大限度地提高算法的排名。将分析思维与娱乐性相结合是取得这些成果的关键，”品牌专家 Galileu Nogueira 在接受NeoFeed采访时表示。
多年来，随着粉丝群的壮大，吉米也吸引了投资者的目光。仅凭他于2022年推出的Feastables巧克力品牌，这位企业家就从风险投资基金筹集了超过5亿美元的资金。2024年，这家巧克力公司实现了2.51亿美元的营收，利润超过2000万美元。
从 Jimmy 到 MrBeast
他出身军人家庭，由于苏·帕里舍和斯蒂芬·唐纳森的工作，他和哥哥查尔斯·唐纳森在童年和青年时期经常搬家。
一家人在德国短暂居住后，最终定居北卡罗来纳州。频繁的搬家让吉米很难交到朋友，这更加深了他天生的内向性格。
苏和斯蒂芬逐渐意识到，他们的小儿子患有强迫型人格障碍。他过度专注于自己感兴趣的事情，而忽略了世界上的其他事物。
例如，有一段时间，吉米痴迷于乐高积木。他可以花上几个小时用塑料积木搭建各种各样的雕塑，脑子里什么都不想。即使在学校里，他也一样，而他在学校的成绩并不理想。
父母离婚后，吉米在当时正在兴起的科技平台YouTube上找到了慰藉。他开始拍摄自己玩《我的世界》或《使命召唤》的视频，并上传到这个网站。
当时，他用的网名是MrBeast6000，这是Xbox随机给他分配的。他的第一个视频就获得了2万次观看，这让这位年轻人感到非常意外。他发布的视频越多，就越沉迷于那个虚拟世界。于是，吉米决定认真对待这件事。
他痴迷于YouTube。为了取得成功，他需要“破解”该平台的算法，这耗费了他大量时间进行研究。
2017年，他发布了一段数到10万的视频。这是他第一条“爆款”视频，如今播放量已达3320万次。这部时长超过40小时的影片，不仅让他一举成名，也让他拥有了更加稳定的生活，包括情感上的稳定。
相比之下，他四年前最热门的视频，重现了韩国系列节目《Round 6》中最离奇的挑战，观看次数已经达到了 9.1 亿次。
与此同时，他被诊断出患有克罗恩病，这是一种影响胃肠道的慢性自身免疫性炎症，这使他无法追求其他梦想，例如棒球——他青少年时期痴迷的运动之一。他甚至在自己的频道上谈到了这个问题，解释了病情。YouTube 无疑是他感觉最自在的地方。
直到十七八岁，吉米才决定克服羞涩，开始定期出现在视频中。也正是在那时，他开始塑造如今的形象，十年后的今天，他已成为自己频道所有视频的幕后推手和创意灵魂。
“如果这段视频上线时我没有 100 万订阅者，我的人生就失败了，”吉米在 2015 年录制的一段视频中说道，当时他 17 岁，而这段视频将在十年后播出。
“具有讽刺意味的是，如今我拥有六个频道，每个频道都有超过一百万的订阅者，”MrBeast 在去年底打开时间胶囊时评论道。
病毒式慈善
这些渠道中包括他的慈善机构“野兽慈善基金会”（Beast Philanthropy），该基金会已积累了超过2800万订阅用户。这位商人表示，通过这项由相关主题视频收入以及吉米服装品牌销售额的1%资助的慈善项目，他已经帮助了800万人。
“我们的目标是教会整整一代人比前几代人更有爱心，并通过我们所激励的行动真正对世界产生影响，”该非营利组织表示。
对于诺盖拉来说，考虑到该频道向订阅者灌输的理念，设立慈善部门就显得顺理成章了。“他已经在人们心中建立了一个非常清晰的定位：他所隐含的承诺是，他越成功，就能帮助更多的人，改变他们的生活。这会产生非常强烈的情感联系，因为它将娱乐与一定的社会影响结合起来，”他解释道。
专家表示，MrBeast 距离成为像耐克和迪士尼那样的世代品牌只有几步之遥。
“要做到这一点，他需要减少对自身形象的依赖，并将他一手打造的生态系统转化为能够超越其个人形象而存在的资产和产品，”诺盖拉说道。“如果他能够成功完成这种转型，他或许能成为在创作者经济中诞生并保持独立性的罕见品牌典范。”
正如电影制作人、作家兼文化爱好者尼尔·E·费舍尔在他的著作《MrBeast 的奇妙世界》中所说：了解世界上最大的 YouTuber：吉米，作为数字经济最具代表性的案例之一，还有可能发展得更大。
