巴西正逐步克服一个由来已久的悖论—— 啤酒之谜。作为全球第三大啤酒生产国和消费国，巴西却从未大规模种植过啤酒生产的关键原料： 啤酒花。巴西国内啤酒厂使用的啤酒花，仅有1%产自巴西本土。
这种原产于温带和高海拔地区的草本植物，赋予啤酒苦味，平衡麦芽的甜味，并带来复杂的香气和风味——从花香和草本气息到柑橘和水果的清香。它还有助于泡沫的形成。此外，它的抗菌特性有助于延长啤酒的保质期。如果没有啤酒花，啤酒就会变成浑浊、甜腻、无味的液体。
然而，得益于栽培技术的创新，自2018年以来，这种草本植物一直在经历“热带化”过程。在以前啤酒花无法生长的地方，如今它们却生长得健壮茂盛。
根据巴西啤酒花生产商协会（Aprolúpulo）的一份报告，2021 年至 2024 年间，啤酒花产量从 18 吨跃升至 81.3 吨。
与全球平均水平相比，这个数字虽然较低，但对于一个直到最近几乎完全依赖进口（主要来自德国和美国，这两个国家占世界啤酒花种植面积的近75%）的国家来说，意义重大。不过，该国的啤酒花产量已经增长了近90%。
“在全球高度集中的市场中，质量竞争的对手都是那些拥有数百年历史的行业巨头，”该协会副主席丹尼尔·利尔告诉NeoFeed 。“为了实现这一目标，我们需要提高生产效率的稳定性和可靠性。挑战固然巨大，但我们正在努力克服它。”
根据咨询公司Fortune Business Insights的一项研究，巴西正在进入一个去年价值94.3亿美元的市场。预计到2025年，该市场规模将略高于100亿美元，到2034年将接近180亿美元。
目前，国产啤酒花的主要客户是精酿啤酒厂——中小型精酿啤酒厂，正如里约热内卢 Viveiro Ninkasi 的创始人 Teresa Yoshiko 告诉NeoFeed 的那样。
“田间生产环节已经准备就绪。现在最大的瓶颈在于加工环节，这需要昂贵的设备和机械作业，”她说道。“现在正是整个行业团结起来，通过合作社建立统一的加工厂，并真正开始发展壮大的最佳时机。”
业内人士一致认为：五年内，巴西将实现啤酒花自给自足。届时， Ambev 、 喜力、Grupo Petrópolis 等主要品牌将生产 100% 巴西啤酒。这意味着市场价值将至少达到 6400 万美元——相当于目前巴西每年的进口量。
根据吉子的计算，要实现经济独立，种植总面积必须达到2万公顷。考虑到目前啤酒花种植总面积仅略高于95公顷，这无疑是一个雄心勃勃的目标。
“这（2万公顷）跟我们这里种植的其他作物相比根本不算什么，”这位种植户说道。“如今，啤酒花市场就像一个刚学会走路的孩子。要开始跑步，只需迈出一小步。”
圣保罗范德伯根苗圃的合伙人费利佩·维格曼也持乐观态度。他在接受NeoFeed采访时表示：“巴西有潜力成为世界主要生产国之一，其发展轨迹与大豆和桉树类似——这些作物在巴西曾被认为不可能种植，但在适应了热带气候后，使巴西成为全球最大的生产国之一。”
正如他解释的那样，该州的一些小型生产商正在组织起来建设一个工业化中心，尽管选址尚未确定。此外，联邦和州政府也出台了一系列举措，旨在加强生产。
维格曼认为，十年内巴西具备成为主要出口国的全部条件。这将为巴西酿酒业带来巨大益处——从价格竞争力、汇率波动带来的不稳定性降低，到靠近乡村地区，便于处理更新鲜、质量更高的产品。
拥有 Itaipava 品牌的 Grupo Petrópolis 是自 2018 年以来投资巴西啤酒花的主要企业之一。该集团的啤酒创新和生产专家 Leonardo Penna 在接受NeoFeed的电子邮件采访时表示，该公司在 2020 年至 2022 年间生产的 Black Princess Braza Hops 特别版啤酒中使用了产自其位于米纳斯吉拉斯州乌贝拉巴农场的草本植物。
将巴西打造成为全球啤酒花生产大国并非难事，这主要得益于该国在农业创新方面的卓越能力。例如， 塞拉达曼蒂凯拉地区如今出产的冬季葡萄酒屡获国际大奖，这要归功于巴西人发明的双重修剪技术。
欺骗植物
啤酒花对我们这里的气候和土壤的适应方式也类似。这种植物每天至少需要15小时的日照。然而，在这里，日照时长全年变化不大，基本保持在12小时左右。这会导致啤酒花提前开花，从而影响收成的品质。
于是，巴西种植户决定“欺骗”啤酒花。“日落后，我们打开灯光，人为地制造出17小时的日照时间。在光照下，啤酒花生长但不开花，”咨询公司TechLúpulo的老板、农艺师费利佩·弗朗西斯科向NeoFeed解释说。“关灯后，啤酒花就会大量且均匀地开花。”
由于巴西地势低洼，气温较高，气温变化较小，因此采取的解决方法是调整农艺管理，例如部分遮荫、控制灌溉和防止过热。
“我们在受控环境中测试了多种理论，从营养管理到肥料和啤酒花干燥方法，以便这些发现可以安全地推广到巴西的生产地区，”巴西农业研究公司（Embrapa Agrobiologia）里约热内卢分部的研究员古斯塔沃·哈维尔（Gustavo Xavier）告诉NeoFeed 。
通过改良种植方法，巴西目前每年可收获多达三季啤酒花，而北半球的传统种植户每年只能收获一季。
正如葡萄酒的感官特性受到葡萄种植地 风土的影响一样，啤酒的风味也与啤酒花的种植地区直接相关。
由于啤酒花的特性因产地而异，圣卡塔琳娜州种植的啤酒花与里约热内卢收获的啤酒花会带来截然不同的体验。换句话说，巴西啤酒花品种丰富多样，总有一款适合您的口味——这是这个仍在发展中、寻求认可的市场的一大优势。
