Uma campanha intensa colocando em xeque o uso das urnas eletrônicas nas eleições e apontando supostas irregularidades nesse processo. Com ataques constantes e turbinados por comentários e publicações de veracidade questionável, reproduzidos em grande escala, em diversas mídias.

Nos últimos anos, essa prática ganhou força no Brasil. Por aqui, o tema ainda está restrito aos debates acalorados sobre uma eventual regulação das fake news. Outros países, porém, ultrapassaram essa fronteira e já há quem esteja pagando caro sob a acusação de ter disseminado essas práticas.

O exemplo mais recente é a Fox News, canal de notícias americano controlado pela Fox Corp., império de mídia comandado pelo controverso magnata Rupert Murdoch. A empresa vai pagar US$ 787,5 milhões para colocar um ponto final em um imbróglio envolvendo justamente a propagação de notícias falsas.

O caso passa por um processo movido pela Dominion Voting Systems. Na ação, a empresa de urnas eletrônicas alega que foi alvo de uma intensa campanha de difamação liderada pela Fox News questionando o uso de seus equipamentos após a eleição presidencial americana de 2020.

Segundo a companhia, a Fox News ajudou a difundir a ideia de que a sua tecnologia contribuiu para fraudar o pleito. Na eleição, o democrata Joe Biden saiu vencedor, derrotando Donald Trump, candidato republicano que contava com o apoio explícito e declarado do canal.

No processo, iniciado em março de 2021, a Dominion requeria uma indenização de US$ 1,6 bilhão pelos danos causados à sua imagem. A Fox News, por sua vez, argumentava que seu conteúdo deveria ser protegido pela Primeira Emenda da constituição americana.

Agora, no entanto, a empresa decidiu pagar o montante milionário para encerrar uma batalha judicial que já se arrastava por dois anos. O fato de o juiz responsável pelo caso já ter concluído que o canal havia, de fato, propagado notícias falsas e a proximidade de um veredicto contribuíram para esse desfecho.

“Estamos satisfeitos por termos chegado a um acordo para a nossa disputa com a Dominion Voting Systems”, ressaltou a Fox News, em comunicado no qual reconheceu as decisões do tribunal que consideram falsas certas alegações sobre a Dominion. O canal acrescentou:

“Esse acordo reflete o compromisso contínuo da Fox com os mais altos padrões jornalísticos. Esperamos que nossa decisão de resolver essa disputa com a Dominion amigavelmente, em vez da amargura de um julgamento, permita que o país avance com essas questões”.

Em nota, John Poulos, CEO da Dominion, também comentou a decisão. “Ao longo desse processo, buscamos responsabilidades e acreditamos que as evidências trazidas à tona por meio desse caso ressaltam as consequências de espalhar e endossar mentiras.”

O encerramento desse embate não significa, porém, o fim das disputas judiciais para a Fox News. Em paralelo, a empresa está no centro de um processo movido pela Smartmatic USA, outra empresa de urnas eletrônicas. A ação é baseada em alegações semelhantes e inclui um pedido de indenização de US$ 2,7 bilhões.

Na Nasdaq, as ações da Fox Corp. operavam em queda de 3,33% por volta das 10h05 (horário local). A empresa está avaliada em US$ 16,8 bilhões.