En febrero de 2021, Gilberto Tomazoni, CEO global de JBS, reveló el plan del grupo brasileño, mayor productor de proteínas del mundo, de construir un portafolio de marcas, de las cuales al menos diez alcanzarían ingresos superiores a US$1.000 millones en cinco años.

Exactamente cinco años después, uno de los pilares de esta marca de proteínas acaba de superar esa meta. Just Bare, una marca de pollo congelado completamente cocido, sin antibióticos, aditivos ni conservantes, y de rápida preparación, cerró 2025 con más de mil millones de dólares en ventas, un incremento anual del 45 %.

El escenario del anuncio de este resultado, que incluye las ventas en Estados Unidos, fue el Consumer Analyst Group of New York (CAGNY), evento que reúne a los principales ejecutivos y analistas de empresas de bienes de consumo, cuya edición 2026 se celebra esta semana en la Gran Manzana.

“Es un hito importante, pero no nos limitamos a esa cifra ni nos conformamos con esos mil millones”, declara Sergio Nahuz, director de alimentos preparados de Pilgrim’s Pride, filial de JBS, a NeoFeed . “Creemos que existe una oportunidad mucho mayor”.

Pilgrim's Pride, filial de JBS que produce carne de pollo y tiene presencia en Estados Unidos, México, Puerto Rico y Europa, también es la sede de Just Bare dentro del grupo. Y las cifras de esta división dan una idea del éxito alcanzado por la marca.

De enero a septiembre de 2025, Pilgrim's Pride registró ingresos de US$13.900 millones, lo que representa un crecimiento anual del 3,5 %. En la misma base comparativa, los ingresos totales de JBS fueron de US$63.100 millones, en comparación con los US$57.200 millones del mismo período de 2024.

Fundada en 2009, Just Bare pasó a formar parte de la amplia gama de productos de JBS a finales de 2016, cuando Pilgrim's Pride anunció la adquisición de GNP Company, anterior propietario de la marca, en un acuerdo valorado en 350 millones de dólares.

Nahuz destaca algunos avances desde que Just Bare se unió a este menú. En particular, tres pilares que, según el ejecutivo, explican el ascenso de la marca hasta alcanzar esta cifra de mil millones de dólares en ventas.

“Primero, tenemos un producto excelente. El sabor es realmente bueno. Es una experiencia con calidad de restaurante en casa”, dice. “Segundo, fuimos la primera marca en introducir el concepto de empanizado ligero, mientras que la mayoría de los productos de la categoría tienen mucho más rebozado que carne”.

Además de estos problemas, destaca que la marca ha mejorado su packaging para comunicar adecuadamente el contenido proteico de cada producto, entre otros datos. Esta información, a su vez, es sumamente relevante para el perfil del consumidor de estos productos.

No hicimos concesiones, como es habitual en esta categoría. No sacrificamos sabor, salud, textura, conveniencia ni precio. Tenemos un precio premium, pero es accesible —afirma—. Estamos en el lugar correcto, en la categoría correcta, con la propuesta adecuada para el consumidor correcto.

Como resultado, el grupo destaca que Just Bare ahora lidera el crecimiento de ventas en la categoría de pollo cocido en Estados Unidos. Además, ha incrementado su participación de mercado del 1% al 13% en un período de tres años.

Nahuz también menciona ingredientes externos que forman parte de esta receta. Y eso, combinado con algunos de los atractivos del producto de la marca (por ejemplo, su rápida preparación), ayuda a explicar la receta detrás de los primeros mil millones en ventas en tan poco tiempo.

“En los últimos años, la inflación fuera del hogar ha crecido más rápido que la inflación en casa”, afirma. “Por lo tanto, los consumidores tienden a ir al pasillo de congelados del supermercado. Pero sin sacrificar la calidad. Siguen queriendo la experiencia de un restaurante en casa”.

Este paquete también incluye temas como los altos precios de la carne de res en el mercado de Estados Unidos, lo que ha provocado que la carne de pollo gane cada vez más espacio en los menús de los consumidores.

“Y también tenemos toda esta dinámica relacionada con el GLP-1 y la mayor preocupación de las personas por su salud”, observa. “Por lo tanto, la gente busca más proteínas en sus dietas. Y, en ese contexto, el pollo es una proteína ganadora”.

Ante este panorama, señala: «Cuando se considera el pollo congelado completamente cocido, podría parecer un nicho de mercado. Pero hoy en día, se trata de una categoría de 6 mil millones de dólares, con un crecimiento de un solo dígito. Y eso solo en Estados Unidos».

La cifra de ingresos de mil millones de dólares de Just Bare solo considera las ventas en el mercado estadounidense. Sin embargo, la marca también tiene presencia en México desde 2024. Y aunque no revela detalles, el ejecutivo indica que ya hay planes para expandir el portafolio a otros países.

La expansión de este portafolio (en 2025, la marca lanzó una línea de productos horneados) también es uno de los próximos pasos. En este sentido, uno de los planes es entrar en nuevas ocasiones de consumo, como el desayuno, por ejemplo.

“Tenemos muchas novedades este año, especialmente con las excelentes alianzas que estamos estableciendo para aumentar el conocimiento de nuestra marca”, afirma Nahuz. “Este es nuestro principal objetivo para 2026, junto con aumentar la penetración en los hogares de los consumidores”.

Este plan también incluye la producción. Actualmente, Just Bare produce el 95 % de sus artículos internamente, en las instalaciones de Pilgrim's en Estados Unidos. Y ampliará este volumen con una nueva fábrica para la división en Georgia, con una inversión de US$400 millones y prevista para entrar en operaciones en 2027.

Nahuz enfatiza, sin embargo, que la marca seguirá desarrollando sus estructuras y capacidades según sea necesario, sin prisas. Y que la idea es seguir combinando las ventajas de un grupo del tamaño de JBS con el dinamismo de una nueva empresa.

“Queremos ser una empresa de bienes de consumo, pero no queremos comportarnos como tal. Porque si lo hiciéramos, nos volveríamos grandes, burocráticos y lentos”, dice. “Si podemos operar con la mentalidad de una startup, con el apoyo de JBS y Pilgrim’s, esa es la mejor opción”.