Tras cerrar la compra de la cadena de farmacias Target , antes propiedad de Memed, el año pasado, Mercado Libre iniciará este año sus primeros pasos en el segmento farmacéutico, apuntando a un mercado de aproximadamente R$ 20 mil millones.
Según Fernando Yunes , vicepresidente sénior y líder de Mercado Libre en Brasil, la idea es comenzar a operar a través de un solo proveedor, un modelo en el que la empresa es directamente responsable de las ventas. Sin embargo, enfatizó que este no es el objetivo final.
El objetivo es cambiar la regulación para permitir que los marketplaces vendan medicamentos, integrando a las farmacias a la plataforma, de igual forma que ya ocurre en otras categorías de productos y en países como México, Chile y Argentina.
“Estamos en conversaciones con Anvisa y varios actores interesados para modernizar la regulación en Brasil”, dijo Yunes el martes 27 de enero, durante la Conferencia de Inversiones de América Latina (LAIC) 2026, organizada por UBS y UBS BB.
Paralelamente a estas conversaciones, cuyo plazo es incierto (seis meses, un año o más), planeamos entrar a través de 1P, lo cual está permitido. Por lo tanto, adquirimos una farmacia y, con esta adquisición, obtuvimos la autorización formal para operar, añadió.
Yunes afirmó que Mercado Libre no tiene el ADN para ser un operador 1P en el sector farmacéutico, y enfatizó que la empresa no pretende comprar ni vender medicamentos directamente. "Si necesitamos hacerlo, es una opción, pero preferimos tener una red de farmacias, como ya lo hacemos en otras categorías", dijo.
Propuesta de valor
El mercado farmacéutico es una de las principales apuestas de Mercado Libre para los próximos años, dada la baja penetración del comercio online, pero no es el único.
La empresa también apunta al mercado B2B, atendiendo a clientes corporativos, un público relevante para Mercado Libre, pero limitado por el hecho de que la plataforma está orientada a individuos.
Yunes destacó que la empresa pretende traer recursos ya presentes en otros países, como descuentos por volumen y herramientas para atender las necesidades contables de los compradores.
“La emisión de facturas requiere todo un proceso; es bastante diferente”, afirmó. “Se necesita una experiencia de usuario diferenciada para organizar los procesos y cumplir con los requisitos de cumplimiento normativo de las empresas”.
Según él, el B2B representa una gran oportunidad para Mercado Libre, pero los primeros resultados tardarán en verse debido a la necesidad de adaptar sistemas y procesos. "Será una gran oportunidad, pero debería consolidarse en tres o cuatro años", afirmó.
En el corto plazo, además del segmento farmacéutico, Mercado Libre quiere expandir sus operaciones en alimentos y bebidas, dada la baja penetración de este sector en el comercio online, cercana al 3%.
Yunes también destacó la necesidad de atraer más marcas para que tengan tiendas dentro de la plataforma. "Ya contamos con más de 3500 tiendas oficiales, pero aún hay espacio para incorporar nuevas marcas", afirmó.
Estas inversiones forman parte de la estrategia de Mercado Libre para fortalecerse ante nuevos actores, especialmente de Asia. Para Yunes, la competencia es positiva porque atrae a más consumidores al mundo digital, considerando que el mercado offline aún es muy grande.
“El comercio electrónico en Brasil tenía una penetración del 5% antes de 2020 y ahora ronda el 15% o 16%. Pero debería alcanzar el 30% en cinco años”, afirmó. “El mercado es competitivo, pero está creciendo y sumando nuevos usuarios”.
Según él, la plataforma que destacará en este escenario será la que ofrezca una propuesta de valor superior, con una mayor variedad de productos, precios justos, entregas rápidas y un buen servicio posventa. El resultado será una reducción en el número de empresas.
Este suele ser un segmento donde el ganador se fortalece. Y es muy difícil. ¿Por qué alguien compraría a un competidor que ofrece una propuesta de menor valor, un precio más alto y una entrega más lenta? Es muy difícil, y por eso suele haber concentración, concluyó.
