Depois de fechar 2022 com o melhor resultado de sua história, era de se esperar que o otimismo na Unipar estivesse nas alturas. Apesar de o otimismo ainda existir, a cautela para este ano está se sobrepondo.

Em meio à desaceleração da economia, em especial do setor de construção, a maior produtora de cloro e soda e segunda maior produtora de PVC na América do Sul entende que precisa encontrar novas vias de crescimento.

Para contornar o atual momento, a companhia vê duas vias importantes: o saneamento e o desbravamento de novos mercados.

"O ano de 2023 será desafiador, porque o mundo vem de uma virada, com um cenário inflacionário alto, desaceleração de mercado", diz Mauricio Russomanno, CEO da Unipar, para o NeoFeed. "É um ano complexo para navegarmos e desafiador para continuarmos performando como no ano passado."

A Unipar fechou o ano passado com um lucro líquido consolidado de R$ 1,3 bilhão em 2022, 33,4% inferior ao valor de 2021. A receita líquida somou R$ 7,3 bilhões, alta de 15,6% em base anual, sendo o maior montante da história. O Ebitda atingiu R$ 2,6 bilhões em 2022, recuo de 17%.

O Ebitda de 2021 foi beneficiado por eventos não recorrentes no valor de R$ 881,5 milhões. Excluindo-se estes efeitos, o Ebitda teria um crescimento de 14,9% em relação a 2021.

O ano passado foi marcado por dois momentos. No primeiro semestre, a companhia conseguiu aproveitar um bom cenário de preços e demanda por PVC, cloro e soda, no embalo da recuperação econômica global de 2021.

No segundo semestre, a Unipar começou a sentir duramente as consequências da confluência de problemas que marcaram 2022, em especial o processo inflacionário global e alta de juros, em alguns setores.

A situação prejudicou especialmente o setor de construção, responsável no mercado de PVC por cerca de 70% das vendas, utilizado principalmente em tubos e conexões.

Estes fatores, juntamente com as incertezas provocadas pelas eleições e a queda da demanda no período da Copa do Mundo, tiveram consequências para os resultados da Unipar no quarto trimestre.

Nos últimos três meses do ano passado, o lucro líquido somou R$ 148,3 milhões, queda de 78,4% em base anual. A receita líquida foi de R$ 1,4 bilhão, 28,9% inferior ao mesmo período de 2021. O Ebitda alcançou R$ 281,6 milhões, 75,1% menor do que o mesmo período em 2021.

"A construção civil começou o ano em desaceleração, culminando no terceiro e quarto trimestre, quando a taxa de juros no Brasil estava acima dos 10% ao ano e no mundo havia sinalização de aumento de taxas. Isso derrubou os preços de PVC no mundo, acontecendo de forma gradativa em 2022", diz Russomanno.

Para 2023, diante da expectativa de que o cenário econômico brasileiro e mundial não deve melhorar, deprimindo a atividade do setor de construção, a Unipar vê oportunidade de crescimento na parte de saneamento, com fornecimento principalmente de cloro.

Russomanno diz que o setor continua em crescimento, após os leilões dos últimos anos e a perspectiva de novos certames. A Associação Brasileira das Concessionárias Privadas de Serviços Públicos de Água e Esgoto (Abcon) aponta que 14 leilões em nível municipal podem sair em 2023.

No caso do PVC, o plano é manter as fábricas rodando em nível alto, ao mesmo tempo em que a companhia fará um esforço comercial para buscar outros mercados além do Brasil e da Argentina, os principais destinos da companhia. A utilização média da capacidade instalada de produção total atingiu 84% em 2022, superando o patamar de 78% do ano anterior.

"Vamos continuar buscando soluções ou alternativas para crescimento, porque temos o objetivo de dobrar a companhia nos próximos dez anos", afirma Russomanno.

Ele destaca que a Unipar vai continuar com os investimentos em projetos para melhorar as operações e elevar a disponibilidade de produtos.

No ano passado, a companhia anunciou a construção de uma nova fábrica, no Polo de Camaçari, na Bahia, parte do projeto de expansão geográfica com foco no aumento da competitividade.

Com capacidade inicial de produção de 20 mil toneladas de cloro e 22 mil toneladas de soda ao ano, a planta baiana deve entrar em operação em até 24 meses.

A Unipar também investiu R$ 100 milhões para ampliar a capacidade da unidade de Santo André em 15%, para produzir insumos voltados ao saneamento.

"Nada muda, continuamos igual aos últimos anos, mantendo a disciplina para implementação de nossa estratégia", diz Russomanno. "Vamos capturar os frutos dos investimentos que fizemos nos últimos anos."

Ele destaca ainda que a Unipar vai continuar olhando novas oportunidades de geografias para expandir, novos produtos e até M&A. Questionado sobre o interesse da companhia na Braskem, Russomano afirma que não há nenhuma novidade.

Caso queira avançar em alguma das frentes, a Unipar fechou 2022 com dívida líquida negativa. A dívida bruta atingiu R$ 1,3 bilhão e o caixa somou R$ 1,4 bilhão. “Estamos com uma posição financeira confortável para enfrentar este momento de adversidade”, diz Russomano.

As ações preferenciais classe B (PNB) da Unipar fecharam o pregão desta segunda-feira, dia 20 de março, com alta de 5,51%, a R$ 81,00. Em 12 meses, papéis acumulam queda de 4,47%, levando valor de mercado a R$ 8,2 bilhões.