Mientras Tesla sigue teniendo dificultades para afianzarse con sus Cybercabs, como se ha bautizado a los robotaxis de la compañía, otro gigante tecnológico quiere acelerar su ritmo en esta carrera.

Uber anunció el jueves 19 de marzo que invertirá hasta 1.250 millones de dólares estadounidenses durante cinco años en el fabricante de automóviles californiano Rivian , en otro ejemplo más de la colaboración forjada por la plataforma de transporte en este ámbito.

Como parte del acuerdo, y sujeto al logro de ciertos objetivos, Uber adquirirá hasta 50.000 unidades del Rivian R2, un SUV de Rivian, que se utilizará en las calles en los servicios de robotaxi de la compañía.

Inicialmente, se prevé desplegar 10 000 robotaxis totalmente autónomos, con una inversión inicial de 300 millones de dólares estadounidenses. Los primeros despliegues del servicio asociado a esta flota están programados para comenzar en San Francisco y Miami en 2028.

La proyección de este dúo es llegar a 25 ciudades en Estados Unidos, Canadá y Europa para 2031. Además, en esta hoja de ruta, la asociación, que implica exclusividad con el fabricante de automóviles, también incluye la opción de negociar la compra de hasta 40.000 vehículos adicionales que se incorporarán al servicio a partir de 2030.

En un comunicado, Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, destacó que cree firmemente en el enfoque de Rivian, basado en un concepto que integra el desarrollo del vehículo, la plataforma informática y el paquete de software, manteniendo un control integral y una entrega escalable.

“Esta integración vertical, combinada con los datos de nuestra creciente base de vehículos de consumo y la experiencia en la gestión de las complejidades de las flotas comerciales, nos da la confianza necesaria para establecer estos objetivos ambiciosos, pero alcanzables”, dijo el ejecutivo.

RJ Scaringe, fundador y director ejecutivo de Rivian, añadió: «Estamos muy entusiasmados con esta alianza con Uber. Nos ayudará a acelerar nuestro camino hacia la autonomía de nivel 4, creando una de las plataformas autónomas más seguras y convenientes del mundo».

El acceso a esta tecnología de conducción autónoma es fundamental para que Uber acelere estos servicios, ya que la compañía se deshizo de su división de vehículos autónomos en 2020. Con este fin, la empresa ha estado firmando una serie de acuerdos para subsanar esta deficiencia.

La semana pasada, por ejemplo, Uber anunció una asociación con Zoox , la empresa emergente de coches autónomos de Amazon, para lanzar un servicio de robotaxis en Las Vegas, con planes de expandirse a Los Ángeles en 2027.

En julio de 2025, en otro giro inesperado en esta trayectoria, la compañía anunció una inversión de 300 millones de dólares en Lucid, también una empresa estadounidense. Entre otros términos, la transacción incluía el compromiso de adquirir al menos 20 000 vehículos eléctricos autónomos del fabricante de automóviles.

Al mismo tiempo, Uber también forjó alianzas con Waymo, la startup de vehículos autónomos de Alphabet (la empresa matriz de Google), en otros mercados estadounidenses como Phoenix y Atlanta. La red de acuerdos también incluye a la empresa china Baidu, con especial atención a China, Asia y Oriente Medio.

Sin embargo, lo que distingue a la mayoría de estos acuerdos de lo anunciado el jueves es el hecho de que empresas como Waymo y Zoox también tienen sus propias aplicaciones de robotaxis, a diferencia de Rivian.

Para Rivian, por su parte, la asociación y la inversión llegan en medio de un periodo turbulento desde su salida a bolsa en 2021, cuando se presentó como "Tesla 2.0". Desde entonces, la compañía ha registrado pérdidas y una caída del 88% en el valor de sus acciones, según el Financial Times.

Con precios que superan los 80.000 dólares estadounidenses, los modelos de la marca han tenido una buena acogida entre los clientes más adinerados de California. Sin embargo, a pesar de este éxito, la empresa sigue teniendo dificultades para alcanzar la escala necesaria y prevé vender tan solo 62.000 unidades, con una pérdida ajustada de hasta 2.100 millones de dólares estadounidenses para 2026.

En este contexto, el desarrollo de vehículos autónomos para robotaxis no comenzó a integrarse realmente en la estrategia de la empresa hasta 2025. La primera mención de esta categoría la hizo el fundador y director ejecutivo, Scaringe, a finales del año pasado.

La reacción inicial al acuerdo fue positiva. Las acciones de Rivian, que cotizan en el Nasdaq, subieron más del 7% en las operaciones previas a la apertura del jueves. Alrededor de las 10:30 (hora local), cotizaban con un alza del 4,09%, lo que valoraba la compañía en 20.000 millones de dólares.

Mientras que Rivian ve en los robotaxis una solución rápida para empezar a resolver su problema de escalabilidad, Tesla todavía tiene dificultades para poner en marcha sus servicios en este sector. Este fue uno de los temas que Musk abordó al presentar el informe de resultados del cuarto trimestre de 2025 de la compañía en enero de este año.

Entre otras cifras, Tesla informó de una caída del 3% en los ingresos para 2025, el primer descenso anual de su historia, así como de un beneficio neto de 3.700 millones de dólares, lo que representa una disminución del 46% en comparación con 2024.

A pesar de estos y otros indicadores desfavorables, Musk, como de costumbre, aprovechó la oportunidad para promocionar su empresa entre los inversores, haciendo hincapié en que está realizando importantes inversiones para un "futuro épico".

Con planes para invertir más de 20.000 millones de dólares en 2026, más del doble de los 8.500 millones invertidos en 2025, el multimillonario hizo hincapié en que una parte clave de este camino será centrarse en avanzar en áreas como los robotaxis.

Actualmente, el servicio de viajes compartidos de Tesla solo está disponible en Austin, Texas. Sin embargo, Musk afirmó que espera expandir esta oferta a un área que abarque entre un cuarto y la mitad de Estados Unidos para finales de 2026. El objetivo inicial, no obstante, era finales de 2025.

Al mismo tiempo, afirmó que planea comenzar la producción de Cybercabs en abril. "Esperamos que, con el tiempo, produzcamos muchos más Cybercabs que todos nuestros demás vehículos juntos", dijo el multimillonario.