A dona do TikTok, a chinesa ByteDance, está se aproximando cada vez mais da Meta (antigo Facebook) em receita.
De acordo com números divulgados pelo jornal britânico Financial Times (FT), que conversou com pessoas familiarizadas com as finanças da companhia, a ByteDance faturou US$ 120 bilhões em 2023, uma alta de 40%.
A receita da Meta, dona do Facebook e do Instagram, é ainda superior a da ByteDance. Mas cresce de forma mais lenta. A companhia de Mark Zuckerberg reportou alta de 16% na receita de 2023, que saltou para US$ 135 bilhões.
O que joga a favor da rival americana é o lucro. A Meta reportou lucro de US$ 39 bilhões no ano passado, contra US$ 28 bilhões da ByteDance. A operação do TikTok separada da empresa chinesa ainda não é lucrativa.
A ByteDance ainda é uma empresa de capital fechado. No fim do ano passado, a imprensa chinesa reportou que a companhia planejava recomprar US$ 5 bilhões em ações, o que elevaria seu valor de mercado para US$ 268 bilhões.
A Meta, por sua vez, vive um bom momento na bolsa de valores. As ações da companhia de Menlo Park subiram mais de 40% desde o começo do ano e o negócio agora está avaliado em mais de US$ 1,2 trilhão.
Ao mesmo tempo que está cada vez mais perto da Meta, a ByteDance tem de lidar com o risco de ser banida nos Estados Unidos, onde sua receita, em 2023, chegou a US$ 16 bilhões, um recorde, de acordo com o FT.
A rede social enfrenta problemas com autoridades locais justamente pelo envolvimento de sua empresa mãe com o governo chinês.
Entre as preocupações dos EUA existe o receio de que dados de cidadãos americanos sejam compartilhados indevidamente. A competição contra empresas locais também não agrada.
Na semana passada, congressistas americanos aprovaram um projeto de lei que pode forçar o TikTok a ser vendido para uma empresa de fora da China dentro de um período de seis meses. Se isso não acontecer, o aplicativo será banido no país.
O relógio ainda não começou a correr contra o TikTok. Os congressistas ainda precisam fazer com que o projeto de lei seja aprovado pelos senadores americanos e pelo presidente Joe Biden.
Negociar uma empresa do tamanho do TikTok não é fácil. Ao comparar múltiplos de receita com suas concorrentes, como a Meta, a companhia pode ser avaliada, de forma privada, em mais de US$ 150 bilhões.
Mas não se trata apenas de preço. A questão gira em torno da vontade da ByteDance e das autoridades chinesas de se desfazerem do aplicativo. Desde 2020, uma lei proíbe que as empresas chinesas se desfaçam de ativos no exterior sem a autorização prévia do governo.
No TikTok, Shou Zi Chew, que comanda o aplicativo, já afirmou que espera que os usuários da rede social protestem contra um possível banimento da plataforma. Isso seria feito com a pressão por telefonemas e e-mails para os representantes locais.
