A lo largo de sus tres mandatos como Presidente de la República, Luiz Inácio Lula da Silva se acostumbró a realizar viajes internacionales alrededor del mundo para cerrar acuerdos y ampliar la agenda comercial de Brasil con países aliados.

En teoría, el objetivo de la gira presidencial de ocho días por Asia, que Lula emprendió el martes 17 de febrero con destino aIndia y Corea del Sur , no es diferente al de los viajes anteriores.

Lo que cambia es el mensaje que el líder brasileño enviará a Estados Unidos y China , las dos mayores potencias comerciales del planeta, antagónicas entre sí y directamente interesadas en los principales temas que Lula abordará en su primera escala, India: inteligencia artificial y elementos de tierras raras .

Con el mundo inmerso en la era Trump, con el multilateralismo en decadencia y el proteccionismo estadounidense en aumento, marcado por una creciente presión de la Casa Blanca sobre los países aliados para socavar la posición de China como la mayor nación comercial del mundo –responsable de alrededor del 16% del total de las exportaciones mundiales–, el viaje del presidente brasileño está plagado de escollos.

Lula tendrá que recurrir a su reconocida habilidad política para navegar en este nuevo orden mundial. Por un lado, es esencial mantener una estrecha relación con el presidente de Estados Unidos sin descuidar a China y, de paso, hacer lo que se espera de él: cerrar acuerdos con otros países. En el caso de la escala en Corea del Sur, el objetivo es ampliar la cartera de exportaciones de la agroindustria.

Por otra parte, Lula debería aprovechar la reunión con el primer ministro de la India, Narendra Modi , para reforzar la unión del llamado Sur Global de países emergentes, manteniendo una prudente distancia e independencia de las dos potencias comerciales.

La importancia de este viaje se ve en el tamaño de la delegación presidencial, con al menos 10 ministros y 315 líderes empresariales, y en la expectativa de Lula de lograr avances, especialmente en los dos temas más sensibles que se abordarán en la India.

En Nueva Delhi, el presidente participará el jueves 19 de febrero en la inauguración de la Cumbre de Impacto de la Inteligencia Artificial, con la participación de líderes de más de 20 países, entre ellos el presidente francés, Emmanuel Macron, y el primer ministro español, Pedro Sánchez, promovida por Modi. Además de políticos, también participarán directores ejecutivos de grandes empresas tecnológicas como Google, Nvidia, OpenAI y otras.

La Cumbre de Impacto de IA, una reunión informal anual que discute diversos aspectos del desarrollo tecnológico (es decir, no aprueba decisiones vinculantes), ya se celebró en el Reino Unido (2023), Corea del Sur (2024) y Francia (2025).

Se espera que la declaración final lance una carta para la difusión democrática de la IA, una red internacional de IA para instituciones científicas y una guía para el desarrollo de una infraestructura resiliente de IA, entre otras propuestas. Brasil y Japón copresidieron el grupo de trabajo sobre IA segura y confiable, uno de los ejes de la cumbre y un tema de gran interés para el presidente brasileño.

Se espera que Lula defienda la misma agenda de demandas a las grandes tecnológicas que ha tenido desde el inicio de su administración, que incluye medidas para frenar los abusos de discriminación, manipulación de información, fotografías y vídeos y deep fakes, que ahora reciben especial atención del presidente brasileño debido a la campaña presidencial.

Dado que es probable que el tema también forme parte de la agenda bilateral entre Lula y Trump, quienes se espera se reúnan en la Casa Blanca en la segunda quincena de marzo, el gobierno estadounidense y los líderes de las grandes empresas tecnológicas deberían seguir de cerca el discurso de Lula. El reto del presidente brasileño es establecer una postura al respecto sin dejar margen para contaminar la reunión en la Casa Blanca.

Tierras raras

La segunda etapa de la visita presidencial a la capital india incluye una reunión entre Lula y el primer ministro Modi, durante la cual se espera la firma de varios acuerdos comerciales. Sin embargo, el principal objetivo de ambos países es forjar una alianza para ampliar su capacidad de procesamiento de minerales críticos y tierras raras.

Se trata de un tema extremadamente sensible, pues se trata de una disputa entre Estados Unidos y China para asegurar el suministro de estos minerales estratégicos, esenciales para las tecnologías orientadas a la transición energética, de los cuales tanto Brasil como India están entre los países con mayores reservas.

China, que posee alrededor del 70% de las reservas mundiales y alrededor del 90% de su capacidad de procesamiento, ha utilizado estos recursos como arma geopolítica contra las políticas arancelarias de Estados Unidos, cuya industria de alta tecnología depende de estos minerales críticos para el desarrollo de IA y superconductores.

La semana pasada, un enviado del gobierno estadounidense a Brasilia, el secretario adjunto del Departamento de Asuntos Económicos, Energéticos y Comerciales, Caleb Orr, afirmó que EE.UU. está dispuesto a crear una asociación entre los dos países que incluya el procesamiento de esos minerales tanto en Brasil como en Estados Unidos.

Esta iniciativa forma parte de una estrategia de la Casa Blanca para atraer a países aliados a un nuevo bloque comercial con el objetivo de establecer precios mínimos para los minerales estratégicos y neutralizar así la supremacía china en esta área.

Sin embargo, el gobierno brasileño estableció tres condiciones fundamentales para aceptar la alianza con Estados Unidos. En primer lugar, Brasil quiere priorizar el uso interno de estos minerales —como las tierras raras y el litio—, garantizando que solo se exporte el excedente.

En segundo lugar, exige negociar el nivel de procesamiento que se realizará en el país, argumentando que Brasil no debe limitarse a las etapas más básicas de la cadena de producción. Finalmente, el gobierno dejó claro que no aceptará acuerdos de exclusividad, preservando el derecho a comerciar con cualquier país, incluida China, y evitando alineamientos que limiten su autonomía estratégica.

El acuerdo que Lula firmará con Modi sobre este tema aborda la mayoría de las demandas del gobierno brasileño a la Casa Blanca. Denominado Memorando de Entendimiento sobre Minerales Críticos y Tierras Raras, el documento no establece planes, plazos ni inversiones específicos, pero sí prevé inversiones concretas en el futuro, con la participación de empresas públicas y privadas, incluyendo las exportaciones brasileñas de minerales estratégicos y la posibilidad de que ambos países desarrollen una alianza para su procesamiento.

En 2023, India estableció una lista de 30 minerales críticos esenciales, basada en la demanda del país en sectores como defensa, agricultura, energía, productos farmacéuticos, telecomunicaciones, entre otros. El gobierno indio ya ha firmado acuerdos en este sector con al menos ocho países ricos en minerales, lo que implica intercambios de tecnología y abre oportunidades para la industria india.

La empresa india Altmin, por ejemplo, debe anunciar una inversión de aproximadamente R$ 220 millones en la Companhia Brasileira de Lítio para la exploración de litio, un mineral crítico y esencial para la transición energética.

Además de evitar ofender a Trump y al gobierno chino con temas de inteligencia artificial y metales estratégicos, Lula debería aprovechar el viaje para cerrar acuerdos con empresas brasileñas y ampliar la balanza comercial.

En la agenda con Modi se encuentra una conversación sobre la licitación multimillonaria de la Fuerza Aérea India para adquirir hasta 80 aviones de transporte medianos para renovar su flota. Embraer se ha asociado con la empresa local Mahindra para la competencia, que también incluye a Airbus y Kawasaki como posibles competidores.

Después de la etapa india del viaje, Lula viajará a Corea del Sur, donde se reunirá con el presidente Lee Jae-myung y participará en el Foro Empresarial Brasil-Corea.

El gobierno brasileño pretende aprovechar la visita para abrir nuevas vías de cooperación, pero el foco principal está en la apertura de mercados agrícolas, especialmente para la carne de vacuno y de cerdo, así como para productos de mayor valor añadido.