Las salvaguardias para limitar las exportaciones de productos agrícolas del Mercosur , incluidas en el acuerdo comercial con el bloque sudamericano aprobado finalmente por la Unión Europea este viernes 9 de enero, tras 26 años de negociaciones, pueden incluso causar turbulencias más adelante.
Sin embargo, estas pérdidas tienden a ser compensadas por las ganancias resultantes de la apertura del mercado europeo, que tiende a absorber productos más avanzados y de mayor valor agregado, tanto de Brasil como de los países del Mercosur, lo que dará un impulso a la industria nacional.
Así lo afirma el diplomático brasileño Roberto Azevêdo , quien siguió de cerca años de negociaciones entre ambos bloques, tanto en el Ministerio de Relaciones Exteriores como como director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), cargo que ocupó entre 2013 y 2020.
“Estamos hablando del mayor acuerdo comercial del mundo, que debe dar un gran impulso económico tanto al bloque europeo como a los países del Mercosur”, afirma Azevêdo, en esta entrevista con NeoFeed .
“Y, de alguna manera, compensa un poco todas estas imprevisibilidades comerciales que estamos viendo en todo el mundo”, añade, en referencia a las políticas comerciales proteccionistas de Estados Unidos y las amenazas al multilateralismo llevadas a cabo por el presidente Donald Trump .
Azevêdo prefiere ver el vaso medio lleno y cree que el formato del acuerdo –que prevé un período de adaptación para que los sectores más vulnerables se preparen para la competencia, como es el caso de la industria brasileña– trae ventajas.
“A medida que ambos bloques logren integrar mejor sus cadenas de valor, surgirán nichos de mercado”, afirma. “En sectores donde la Unión Europea podría no ser muy competitiva, podrían entrar productos brasileños, y es hora de que nuestra industria busque el mercado externo”.
Los beneficios son visibles para ambos bloques. El acuerdo crea una zona de libre comercio con más de 700 millones de personas y un PIB combinado de 22 billones de dólares estadounidenses, lo que amplía el comercio entre los países de ambos bloques, que actualmente asciende a unos 111 000 millones de euros anuales.
Para los países del Mercosur, el acuerdo abre el acceso a un mercado de aproximadamente 450 millones de consumidores en los 27 países de la UE, lo que representa el 15 % de la economía mundial. La economía de la UE, a su vez, podrá acceder a un mercado de 280 millones de consumidores en los países latinoamericanos del Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay), donde ya operan alrededor de 30 000 empresas de la UE.
Las exportaciones de la UE están dominadas por maquinaria, productos químicos, farmacéuticos y productos automotrices, mientras que las exportaciones del Mercosur se centran en productos agrícolas, minerales, pulpa y papel.
Ambos bloques se comprometen a eliminar los aranceles sobre más del 90% del comercio bilateral. Para la UE, esto supone eliminar 4.000 millones de euros en impuestos sobre sus exportaciones, que se prevé que aumenten en 84.000 millones de euros, generando aproximadamente 756.000 nuevos empleos. Los países del Mercosur tienen aranceles elevados, como el 35% para las piezas de automóviles, el 28% para los productos lácteos y el 27% para los vinos.
Este resultado fue posible porque Italia finalmente votó a favor tras las concesiones realizadas en los últimos días por la Comisión Europea. Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda, por otro lado, se mantienen en contra. Bélgica se abstuvo.
Esto aseguró la mayoría cualificada necesaria (el 55% de los países que representan al menos el 65% de la población de la UE) para que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, viajen a Sudamérica la próxima semana para la firma formal del acuerdo.
Para convencer a los escépticos, la Comisión Europea implementó salvaguardias que podrían suspender las importaciones de productos agrícolas sensibles. Reforzó los controles de importación, en particular los relativos a los residuos de plaguicidas, creó un fondo de crisis, aceleró el apoyo a los agricultores por un total de 45 000 millones de euros y se comprometió a reducir los aranceles de importación de fertilizantes.
Estas salvaguardas estipulan que si se detectan distorsiones en el mercado interno —como un aumento del 5% en las importaciones por encima del promedio de los últimos tres años o una caída del 10% en los precios— se abrirán investigaciones, que podrán dar lugar a medidas provisionales para mitigar los efectos, como el restablecimiento de aranceles a los productos afectados.
“Es necesario dejar muy claro que el nivel de ambición, en cuanto a la apertura del mercado europeo a las materias primas, es muy bajo: las cuotas son limitadas y no permitirán un aumento significativo de las exportaciones del Mercosur”, advierte Azevêdo. “Pero, desde la perspectiva de Brasil, el acuerdo debe considerarse de forma más amplia y no solo en términos de acceso al mercado de materias primas”.
Lea a continuación los principales extractos de la entrevista:
¿Cómo debemos evaluar este acuerdo en términos de su importancia estratégica para cada bloque, en un momento de gran amenaza al multilateralismo y de presiones proteccionistas de Estados Unidos?
El momento para finalizar este acuerdo es sumamente oportuno, precisamente por las razones mencionadas. Desde un punto de vista técnico, el acuerdo ha estado en plena madurez durante mucho tiempo: 26 años de negociaciones. Y estamos hablando del mayor acuerdo comercial del mundo, que debería dar un gran impulso económico tanto al bloque europeo como a los países del Mercosur. Y, de alguna manera, compensa en parte todas las incertidumbres e imprevisibilidad del comercio que observamos a nivel mundial. Ahora bien, debemos tener claro que todo esto aún está sujeto a turbulencias.
¿En qué sentido?
Los europeos también votaron sobre estas salvaguardias para los productos agrícolas, incluyendo una cláusula espejo. Si bien se trata de medidas unilaterales europeas que no se negociaron con el Mercosur, podrían generar fricciones posteriormente. En cualquier caso, el momento era inmejorable para concretar este acuerdo.
¿Podría el hecho de que las exportaciones del Mercosur estén concentradas en productos agrícolas hacer que el mercado europeo sea menos atractivo precisamente por las cláusulas y concesiones a los agricultores europeos?
Es importante dejar muy claro que el nivel de ambición, en cuanto a la apertura del mercado europeo a las materias primas, es muy bajo. Las cuotas son limitadas y no permitirán un aumento significativo de las exportaciones del Mercosur. Sin embargo, desde la perspectiva de Brasil, el acuerdo debe considerarse de forma más amplia y no solo en términos de acceso al mercado de materias primas.
"El nivel de ambición para abrir el mercado europeo a las materias primas es muy bajo".
¿Dónde podemos ver ganancias potenciales?
Debemos tener en cuenta que el mercado de productos más avanzados, con mayor valor añadido, también se está abriendo a Brasil. Esto atraerá inversión europea a Brasil y nos dará acceso a tecnologías más avanzadas. Todo esto forma parte del panorama general. Y la Unión Europea, en cierto modo, tiende a importar productos con un mayor grado de procesamiento que China, por ejemplo.
¿Podría el Mercosur tener un mejor desempeño en exportaciones a países europeos que a China?
China se centra en gran medida en la importación de materias primas. La Unión Europea tiene un PIB per cápita tres veces superior al de China, por lo que demanda productos con un valor añadido ligeramente superior, más procesados, en cierto modo. Esto beneficia a nuestra industria.
La industria brasileña, por cierto, siempre se ha beneficiado de la protección gubernamental contra la competencia extranjera, con elevados aranceles de importación. ¿Está preparada para absorber esta competencia de los productos manufacturados europeos?
El acuerdo prevé una implementación gradual . Los sectores considerados más vulnerables o sensibles de la economía brasileña —y esto fue objeto de negociaciones durante estos 26 años— tienen un período de implementación más largo. Por lo tanto, habrá un período de adaptación para que estos sectores se preparen para la competencia. Este acuerdo, por otro lado, también abre la posibilidad de modificar estructuralmente las propias cadenas de valor.
¿Cómo sucedería eso?
A medida que el Mercosur y la Unión Europea logren una mejor integración de sus cadenas de valor, surgirán nichos: sectores donde la Unión Europea podría no ser muy competitiva, por ejemplo, donde podrían ingresar productos brasileños. De igual manera, los productos europeos podrían ingresar a un área menos competitiva del mercado del Mercosur. Esta integración de las cadenas de suministro tardará en consolidarse y desarrollarse durante la fase de implementación.
En otras palabras, ¿esta integración de cadenas de valor no es realmente un obstáculo y podría abrir nuevos mercados de exportación para nuestra industria?
De ninguna manera será un obstáculo, todo lo contrario. También creo que ya es hora de que el sector industrial brasileño empiece a considerar el mercado externo como un objetivo, y no como un mercado esporádico, es decir, que nuestros productos se exporten solo cuando tengamos excedentes, sobreproducción local.
¿Qué tipo de acuerdo comercial sería interesante que el Mercosur comenzara a buscar en el futuro?
El Mercosur necesita buscar este tipo de acuerdo, como se hizo con la UE, con todos... Obviamente, el interés por este tipo de acuerdo con algunos países, como China, es menor debido a la competitividad de la industria china. Por lo tanto, deberíamos buscar mercados avanzados con un coste de producción compatible con el nuestro y un nivel de desarrollo similar. Tenemos que estar abiertos y buscar estas oportunidades.
¿Es ahora un buen momento para que el Mercosur concrete nuevos acuerdos?
Con el debilitamiento del propio sistema multilateral, estas oportunidades generalmente surgirán mediante acuerdos bilaterales y regionales. Por lo tanto, deben ser una búsqueda continua.
¿En qué medida las elecciones legislativas que se celebran en Argentina y las elecciones presidenciales en Brasil, las dos principales economías del Mercosur, podrían retrasar una gran afluencia de inversiones europeas a la región?
Su enfoque debería ser diferente. Cuando hay fluctuaciones políticas en Brasil y Argentina, que son, evidentemente, los dos actores más importantes del Mercosur en términos económicos, suele ser difícil coordinar la voluntad política para la apertura del mercado o la búsqueda de acuerdos comerciales. A menudo, uno de los dos países no desea estos acuerdos, especialmente durante períodos de mayor cierre del mercado local o de mayor proteccionismo. Es difícil lograr esta sincronización o ambición política para los acuerdos comerciales en ambas partes.
"El acuerdo ofrece el tipo de previsibilidad que les gusta a los inversores".
Entonces ¿es más fácil ahora?
Con el acuerdo firmado y en vigor, eventualmente tendremos que gestionar cualquier diferencia en el ritmo de apertura, asuntos de esa naturaleza. Pero eso se convierte en un asunto interno del Mercosur. Creo que es improbable que se revise la firma del acuerdo y la aplicación de sus disposiciones.
¿Podrían las políticas proteccionistas del presidente Trump, además de estas amenazas contra la OTAN y la intervención militar en otros países, crear incertidumbre jurídica para los inversores y obstaculizar la apertura de los mercados, como prevé el acuerdo UE-Mercosur?
Lo veo desde la perspectiva opuesta: el acuerdo proporciona precisamente el tipo de previsibilidad que los inversores aprecian y buscan, y que a veces falta en muchas otras relaciones comerciales que Brasil mantiene en todo el mundo. Además de reglas más estables y mayor previsibilidad, contamos con un mecanismo de resolución de disputas, que constituye una forma de protección política. Así, si una de las partes, ya sea el Mercosur o la Unión Europea, incumple lo acordado, es posible activar el mecanismo de arbitraje previsto en el propio acuerdo. Esto es un avance positivo para los inversores que buscan precisamente previsibilidad y seguridad jurídica en sus inversiones.
Tan pronto como el presidente Trump implementó esta política proteccionista, comenzaron a surgir acuerdos entre bloques comerciales, en parte como reacción al cierre del mercado estadounidense. ¿Es posible esperar una reacción contraria de Trump a mediano plazo con respecto a estos acuerdos?
En el futuro inmediato, no lo creo. El presidente Trump, en este momento, está más preocupado por la presencia de productos extranjeros en el mercado estadounidense que por los flujos comerciales internacionales o las preferencias recíprocas de las que no participan los estadounidenses. Es posible que surja alguna preocupación de este tipo en el futuro, pero no en el horizonte inmediato.
¿Corremos el riesgo de ver a China, que tiene una fuerte presencia económica en ambos bloques, inundar Europa y Sudamérica con productos más baratos para contrarrestar las exenciones previstas por el acuerdo Unión Europea-Mercosur?
No veo una relación directa entre ambos factores. China es competitiva en ambos mercados. Quizás podría perder cuota de mercado preferencial en uno u otro producto debido al acuerdo, que tiende a eliminar los aranceles entre ambos bloques. Pero la competitividad china en la Unión Europea y el Mercosur ya está presente, con aranceles plenos. No preveo situaciones en las que un producto, ya sea del Mercosur o de la Unión Europea, desplace significativamente las exportaciones chinas.
