3月4日星期三，由于中东冲突，国际石油市场危机持续恶化：油价继续上涨，这使得美国页岩油生产商与国际能源署（ IEA ）——一个作为全球能源安全主要参考机构之一的政府间组织——陷入了争议之中。
在前一天召开的紧急会议之后，国际能源署发布了一份文件，称美国页岩油将是短期内弥补任何缺口的“最重要”的生产来源，主要来自最近钻探但尚未开始生产的油井。
据国际能源署称，这些油井在今年下半年可能“每天再增加 40 万桶”的产量，而 5 月份的日产量已经达到 24 万桶。
从2000年代后期开始，美国的页岩油开采和生产才开始具有竞争力，水力压裂和水平钻井技术的结合大幅降低了开采成本。这一时期标志着美国所谓“页岩油繁荣”的开始，并使美国一跃成为世界最大的石油生产国。
然而，国际能源署的建议对页岩油行业来说犹如一枚重磅炸弹。生产商认为，大幅增加钻探和开采需要数月时间才能实现，而且除了成本高昂之外，石油销售之时，中东地区的油价很可能已经回落到危机前的水平。
“现在人们主动投资还为时过早，”位于德克萨斯州二叠纪盆地的独立石油生产商Latigo Petroleum的总裁柯克·爱德华兹表示，“在我看来，二叠纪盆地的生产商需要的是未来12个月内油价稳定在每桶75美元。”
爱德华兹的观点与许多页岩油生产商的观点不谋而合：目前的油价上涨只能用非典型因素来解释，例如中东战争。“如果油价在一段时间内保持高位，那么一旦战争结束，油价就会下跌，我相信甚至会跌到比以前更低的水平。”
页岩油行业资深人士斯科特·谢菲尔德也批评了国际能源署的提议。他认为，缺乏良好的钻探前景也会损害那些在过去12个月低油价时期已经削减开支、关闭平台并裁员的公司。
因此，谢菲尔德表示，目前页岩油行业更倾向于利用高油价为石油公司创造缓冲空间。“这将为他们带来额外的现金流，他们可以减少债务、回购股票并支付股息，”他谈到本周油价上涨时说道。
其他因素也强化了美国生产商的论点。正如国际能源署所预测的那样，页岩油短期内新增的石油产量与墨西哥湾每天2000万桶的出口量相比微不足道。
美国政府能源信息署的最新预测是，美国石油产量目前处于创纪录的每天约 1360 万桶，但今年将会下降。
此外，海湾国家（如沙特阿拉伯、科威特、阿联酋和卡塔尔）与美国页岩油的勘探成本差异显著。中东地区新项目的平均成本在每桶20至30美元之间，而美国陆上新页岩油项目的平均盈亏平衡点为每桶45至48美元。
换句话说，许多美国钻井公司需要更高的油价才能盈利。因此，美国页岩油起到了“市场缓冲”的作用：油价上涨时，页岩油产量增加；油价下跌时，页岩油产量下降。
脖子
由于霍尔木兹海峡关闭，国际石油市场依然紧张。全球20%至30%的石油产量，特别是海湾国家的石油产量，都要经过该海峡。美国总统唐纳德·特朗普承诺将派遣军舰护送油轮通过海峡，这一承诺虽然令海湾国家政府感到鼓舞，但却遭到了贸易商的质疑。
目前油价约为每桶82美元，比战前基准价格高出13%。据阿格斯传媒的分析师称，从波斯湾租用油轮运输石油的成本飙升，目前已占原油货价的20%，而正常情况下这一比例仅为3%。
市场目前担忧霍尔木兹海峡迟迟未能重开。这是因为海峡关闭已经影响到石油运输。最糟糕的情况是，由于各国无法运输燃料，储油罐将逐渐装满，这可能导致石油生产停滞。
目前最大的瓶颈在伊拉克，这个世界第五大石油生产国——由于无法运输石油，其产量已下降到不到一半。
中东危机消退后，石油价格肯定会回落到较低水平，这更加印证了世界经济现在对石油的需求比 1979 年要少。1979 年，伊朗伊斯兰革命后，石油价格上涨了 165%。
保罗·克鲁格曼（2008年诺贝尔经济学奖得主）在一篇文章中指出，如今美国作为世界最大的石油生产国，对石油的依赖程度已不如以往。伊朗在全球石油产量中的份额也有所下降。
克鲁格曼写道：“过去半个世纪，美国经济规模增长了两倍，但石油消费量几乎没有增长。”他指出，经济的“石油强度”（分析石油消费与美国GDP增长之间的关系）自1979年以来下降了70%以上。
克鲁格曼说：“如今的汽车燃油效率更高，廉价的天然气在住宅供暖等领域取代了石油，可再生能源也开始发挥作用。”
