Inspirado por una caja de vino llena que contiene sólo 12 botellas, un exclusivo club de bodegas familiares está luchando por mantener intacto su "círculo íntimo" de 12 bodegas repartidas por toda Europa .
Con 2.800 años de experiencia en viticultura que abarcan 85 generaciones, el pequeño grupo llamado Primum Familiae Vini (PFV) fue fundado en 1991 y tiene una sola intención: crear un modelo de negocio perenne capaz de trascender generaciones combinando altos estándares, innovación y responsabilidad.
Todo esto se logra mediante el intercambio de experiencias e información entre los miembros. El pequeño comité está compuesto por los propietarios de las bodegas Egon Müller Scharzhof, de Alemania; Baron Philippe de Rothschild, Domaine Clarence Dillon, Familia Hugel, Famille Perrin, Maison Joseph Drouhin Champagne Pol Roger, de Francia; Familia Torres y Tempos Vega Sicilia, de España; Marchesi Antinori y Tenuta San Guido, de Italia; y Symington, de Portugal.
Sin embargo, los desafíos son numerosos. Abarcan desde mantener estas propiedades en manos de familias, algo cada vez más complejo con la globalización y el crecimiento de grandes grupos como LVMH y Pernod Ricard, hasta los dilemas del cambio climático y los avances tecnológicos.
“Desde la COVID-19, nos hemos dado cuenta de que nuestro principal activo es ser una empresa familiar, ¿sabes? Y no somos, como algunos imaginan, dinosaurios anclados en el pasado”, afirma Christophe Brunet, secretario general de Primum Familiae Vini, a NeoFeed .
"Por el contrario, siempre invertimos mucho dinero en investigación y desarrollo porque sabemos exactamente lo que es atravesar crisis y guerras y salir vivos de ellas", añade.
El empresario, quien ha ocupado el cargo de administrador del grupo durante 16 años, tiene una trayectoria personal vinculada a la gastronomía y el vino. Francés, vio a sus padres trabajar duro en su propio restaurante durante su infancia y supo que quería dedicarse a algo relacionado con el sector. A los 18 años, descubrió su pasión por el vino y decidió dedicarse a esta bebida, convirtiéndose en sumiller.
Desde allí, trabajó en lugares como el famoso restaurante parisino La Tour d'Argent, con más de 440 años de antigüedad, y también en el restaurante del chef Alain Ducasse, galardonado con tres estrellas Michelin. Después, pasó seis años en Londres antes de tomarse un año sabático en 1994 para explorar el mundo del vino fuera de Europa. En poco tiempo, se enamoró de PFV.
Con toda su experiencia, el empresario habla, en la entrevista que leerás a continuación, sobre los próximos pasos de la asociación, los retos a afrontar y los logros alcanzados a lo largo de 35 años.
¿Cómo se creó Primum Familiae Vini?
En el verano de 1991, Miguel Torres, de la bodega Família Torres, viajó a Borgoña para reunirse con Robert Drouhin, de Joseph Drouhin. Hablaron sobre varios asuntos familiares importantes, y de esa conversación surgió la decisión de construir lo que hoy es PFV, aunque el proyecto ha evolucionado con el tiempo.
¿Qué pasó?
Poco después de esa reunión, contactaron con otras familias. Todo empezó con Antinori en Italia y Mouton Rothschild en Burdeos. En 1993, se fundó oficialmente la asociación Primum Familiae Vini. Ha evolucionado con los años, ya que es necesario ser una empresa 100 % familiar para formar parte de ella. Hoy somos 12 familias: seis de Francia, dos de Italia, dos de España, una de Portugal y una de Alemania. Estas 12 familias juntas representan unos 2800 años de historia empresarial. Algunas de ellas ya van por la 27.ª generación.
¿Existe alguna otra asociación en el mundo que tenga la misma característica?
No existe otra asociación vitivinícola como esta en el mundo. Hubo una que se creó en Nueva Zelanda, pero se disolvió después de diez años por falta de coordinación. Es muy difícil, en primer lugar, mantenerla viva y lograr que la asociación funcione realmente y actúe de forma conjunta, ya que todas son empresas independientes, gestionadas con gran eficiencia. Puedo decir con certeza que yo mismo he dirigido esta asociación durante 16 años y este es, sin duda, nuestro momento más fuerte en los últimos 30 años.
"Invertimos mucho dinero en investigación y desarrollo, y somos plenamente conscientes de ello porque también cargamos con la experiencia de guerras y crisis".
¿El hecho de que el grupo esté formado por empresas familiares es una ventaja competitiva?
Absolutamente. Desde la COVID-19, nos hemos dado cuenta de que nuestro principal activo es ser una empresa familiar, ¿sabes? Y no somos lo que la gente a veces imagina cuando piensa en una empresa familiar: un dinosaurio. No nos quedamos estancados basándonos en lo que ya hemos aprendido o en lo que ya tenemos. Al contrario, invertimos mucho dinero en investigación y desarrollo, y somos plenamente conscientes de ello porque también tenemos la experiencia de guerras y crisis. Imaginen a Antinori y Torres: todos ellos pasaron por la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y mucho más. Así que es un verdadero privilegio compartir esta experiencia entre nosotros, entre las 12 familias.
¿Y cuáles son los retos de mantener estas empresas dentro de la familia?
Hoy en día, existen muchos factores que perjudican a las empresas familiares, especialmente en lo que respecta a la transmisión de la cultura. El mundo cambia muy rápidamente, con todas las herramientas disponibles. Por lo tanto, es crucial asegurar que la próxima generación comience desde muy temprana edad a desarrollar la capacidad de comprender qué es una empresa familiar, ya que este es un aspecto muy difícil en el contexto actual. Hay más conocimiento disponible, sí, pero la clave está en esta transmisión.
¿Pero cuál es la principal dificultad?
Uno de los principales retos es transmitir con éxito la empresa por completo a la siguiente generación. Esto ya era difícil en el pasado, pero creo que hoy es aún más complicado. Y esto varía según el país. En algunos países, como España, llegó un momento en que el propio gobierno hizo inviable la transmisión de empresas familiares. Observamos, por ejemplo, que Italia y Japón tienen muchas más empresas familiares que han trascendido generaciones que España o muchos otros países. Por lo tanto, nuestra misión es comprender por qué y cómo realizar esta transmisión de la mejor manera.
¿Sientes que los más jóvenes están interesados en los negocios?
Esto es algo muy interesante. Celebramos una reunión anual en julio, y llevamos haciéndolo muchísimos años. Al principio, hace unos 16 años, éramos unas 40 o 50 personas. Hoy, a veces somos 150, porque también traen a sus hijos. Así, los niños interactúan con otros niños, ¿sabes? Y acaban preguntando cosas como: "Ah, ¿y cómo lo hacen? Veo que sus padres viajan mucho, pero ¿cómo trabajan? ¿Cómo funciona todo?". Esto también ayuda mucho a involucrar a los niños, a que compartan experiencias.
Al considerar mantener el negocio en la familia, ¿se convierte la competencia en un problema?
Por supuesto. En nuestro caso, en el sector vitivinícola, los viñedos en la década de 1970 tenían un valor muy bajo. Nadie quería invertir en vino en aquella época, ni en Burdeos ni en Borgoña. Las tierras eran prácticamente inservibles. Hoy en día, vemos a multimillonarios como Bernard Arnault o François Pinault, por ejemplo, adquiriendo propiedades como Château Latour y Château d'Yquem. Compran muchas empresas familiares que no pudieron ser transferidas. Estos grupos están ahí, esperando estas oportunidades, y están muy contentos porque construyeron sus imperios a partir de la fragilidad de las empresas familiares. Y no queremos ser un grupo cerrado. Pero en PFV lo entendemos: juntos somos más fuertes, especialmente en el intercambio de información.
Hoy en día, multimillonarios como Bernard Arnault o François Pinault adquieren propiedades como Château Latour y Château d'Yquem. Adquieren numerosas empresas familiares que no han podido ser transmitidas con éxito.
Hablando de tradiciones ¿cuales se mantienen hoy en día?
Para nosotros, la pregunta es: ¿qué podemos preservar de lo que se ha hecho durante tantos años y qué debemos cambiar? ¿Cómo logramos ese equilibrio? En los últimos años, nos hemos dado cuenta de que la inteligencia artificial puede ayudarnos, por ejemplo, a comprender mejor los viñedos y el cambio climático, lo cual es un hecho. Pero también nos hemos dado cuenta de que la IA no podrá gestionar la tradición ni el conocimiento acumulado a lo largo de los años.
¿Qué se puede hacer?
Si observamos a la mayoría de las familias, vemos que tienen al menos 100 años de historia; algunas incluso alcanzan los 700. Conocen la tierra, el terroir y saben exactamente cómo reaccionar ante ciertas vides. Este conocimiento es fundamental. Somos, en cierto modo, guardianes de esta tradición. Hoy, pragmáticamente, el reto reside en aplicar este legado junto con la IA y las tecnologías actuales.
Para usted, entre la crisis climática, los cambios generacionales y la falta de capital, ¿cuál es el mayor desafío que enfrenta PFV en este momento?
El cambio climático es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Por supuesto, es un problema que hemos seguido durante unos 30 años, pero entonces los impactos se concentraban más en los Pirineos; hoy la situación es mucho más grave, mucho más relevante. El gran reto del cambio climático es lograr seguir produciendo grandes vinos en regiones que se están volviendo más secas. Países como Portugal y, especialmente, España se están viendo gravemente afectados; lo vemos claramente. Y no hay nada mejor que compartir experiencias entre familias de diferentes regiones. Ahora necesitamos adaptarnos, quizás a las variedades de uva, quizás a nuestra forma de cultivar. Y espero que algún día podamos comunicar mejor lo que hacemos juntos, como PFV, en relación con el cambio climático, porque se están llevando a cabo debates muy enriquecedores. Sin duda, este es uno de los principales temas para el futuro.
¿Y qué pasa con los cambios generacionales?
Los cambios generacionales también son un problema. Sabemos que la gente está cada vez más preocupada por la salud, la baja graduación alcohólica y que el vino no debería asociarse únicamente con el alcohol o con problemas graves. También sabemos que el consumo de vino está disminuyendo. Pero tengo grandes esperanzas de que los consumidores jóvenes tomen decisiones más conscientes a medida que comprendan mejor el producto y quién está detrás de él.
Sabemos que la gente está cada vez más preocupada por la salud, por el bajo contenido alcohólico y que el vino no debe asociarse sólo con el alcohol o con grandes problemas.
¿Existe una perspectiva diferente sobre los vinos cuando se los considera parte del PFV (Procesamiento de Valor Profesional)?
Este tema es muy relevante porque hoy en día algunas familias ya incluyen nuestro pequeño logotipo en la etiqueta trasera de las botellas. Llevamos muchos años haciéndolo, pero PFV aún no es muy conocido (aún no es una marca), pero estamos trabajando en ello.
¿De qué manera?
Creemos que «Primum Familiae» —el término «primum»— significa, ante todo, familia. No significa necesariamente ser los primeros; significa, sobre todo, que somos una familia. Y creemos que este pequeño logotipo puede convertirse en algo sólido en el futuro. La gente podría decir: «Ah, este es un vino de PFV, de Primum Familiae Vini. Conozco esta asociación, conozco el estándar de calidad de su trabajo». Eso es lo que estamos construyendo. Nos gustaría mucho que, en 10 o 15 años, a nivel mundial, la gente dijera: «¡Guau! Los vinos de Primum Familiae Vini trabajan juntos, trabajan con calidad, y eso es un gran activo». Diría que hoy aún no lo hemos conseguido, pero lo estamos construyendo.
¿Y cuál es el futuro de PFV?
Sinceramente, el futuro es muy prometedor. Tengo 56 años. He trabajado en el mundo del vino desde los 18. Son 15 años de veranos dedicados a ello. Así que he visto mucho, y sé que probablemente no estaré aquí cuando PFV sea aún más fuerte, pero creo que estamos viviendo uno de nuestros mejores momentos en cuanto al futuro. Una organización como la nuestra, una entidad familiar como PFV, tiene un futuro brillante, pero debe ser muy cuidadosa. Las familias necesitan comunicarse, compartir información y también ser muy abiertas con la gente. Recuerdo que, hace 20 años, la gente podría haber pensado que PFV era algo muy cerrado, muy centrado en las reuniones internas. Hoy, hacemos muchas cosas externamente, para que la gente también entienda quiénes somos.
¿Y eso cómo se hace?
Tenemos un gran ejemplo. Organizamos un evento el 10 de febrero, al que hemos invitado a unas 350 personas, con el objetivo de mostrar lo que PFV es hoy. Porque el ADN de PFV gira en torno a un premio —el Premio PFV— que otorgamos cada dos años a una empresa internacional, ajena al sector vitivinícola. El premio consiste en 100.000 € destinados a una empresa artesanal familiar. Siempre se trata de una familia que comparte los mismos valores que creemos que debe tener una empresa familiar. Es una iniciativa que llevamos seis años desarrollando y que aún nos depara sorpresas.
¿Cuales fueron las últimas sorpresas?
Hasta ahora, hemos tenido tres ganadores: uno de Bélgica, otro de Francia y, más recientemente, de Japón. Además, en los próximos meses, celebraremos numerosos eventos para fortalecer nuestra marca. En marzo, estaremos en Asia: en Singapur, Hong Kong y Tokio. En febrero, estaré en Estocolmo y Múnich. Tendremos un evento en Australia, en Sídney; en México; en Londres… En otras palabras, este año están sucediendo muchísimas cosas.
