El empresario brasileño Rubens Menin aprovechó la semana en que cumplió 70 años para lanzar una etiqueta excepcional. En una ceremonia que reunió a familiares y amigos en una de sus seis fincas a orillas del río Duero , en el norte de Portugal, presentó el resultado de cinco años de trabajo de sus enólogos: un "Tawny Muy Viejo", un vino de Oporto de 150 años.
La producción se limitó a 200 lujosas botellas de cristal biselado, cada una con 500 ml. La etiqueta lleva su nombre, un detalle que él desconocía, y fue un regalo sorpresa de su esposa Beatriz, quien se encargó de organizar la recepción.
La celebración comenzó con una bendición de un sacerdote católico en la capilla de la finca, seguida de cócteles y cena con música de piano en vivo, y concluyó con violinistas de voz etérea que se movían por la bodega entre barricas de roble, candelabros y lámparas de araña de cristal para presentar el nuevo vino.
La botella, que cuesta 10.000 euros en Portugal, aún no tiene fecha de llegada prevista a Brasil. Pero Menin, que considera a Brasil su segundo mercado más importante para los vinos, después de Dinamarca y Estados Unidos, asegura que pretende cambiar eso pronto.
“Brasil no puede ser segundo. Tiene que ser primero”, dijo en una entrevista con NeoFeed , mientras degustaba el HO Pontão Tinto (R$ 1.222), uno de sus vinos de gama alta.
Actualmente, Menin Douro Estates cuenta con dos marcas: Menin, con cinco fincas, y Horta Osório (HO), adquirida en 2021, cuya finca fue completamente renovada y para la cual se crearon nuevos vinos. En conjunto, ambas marcas suman 185 hectáreas de viñedos. De estas, 30 hectáreas corresponden a cepas viejas, las más valoradas del Duero.
El empresario, accionista mayoritario de la constructora MRV, Banco Inter, Log Commercial Properties y CNN Brasil, invirtió 65 millones de euros en la compra de terrenos, viñedos, la construcción de bodegas y la restauración de edificios prácticamente en ruinas.
Las bodegas de Menin no compran uvas; solo utilizan las suyas. Con ellas, HO elabora 11 etiquetas de vinos de mesa, mientras que Menin produce 14. Además, Menin elabora 15 tipos de Oporto. Este resultado se debe al trabajo del enólogo consultor Tiago Alves de Souza, una figura destacada de la región del Duero, y del enólogo residente Manuel Saldanha.
Este dúo es responsable de la compleja creación de la mezcla que dio origen a Rubens Menin, un vino tinto de 150 años de antigüedad. Para ello, recolectaron vinos de diversas bodegas del Duero, que fueron catados, identificados y seleccionados en un proceso que describen como "casi arqueológico".
«Recolectamos uvas plantadas en el siglo XIX, pero es imposible identificar el número de variedades presentes», dice Tiago, quien considera el resultado una «expresión de la herencia del Duero». Antes de su lanzamiento oficial al mercado, las primeras botellas estarán disponibles para coleccionistas.
En los próximos años, Menin planea invertir otros 25 millones de euros en la compra de más viñedos, la construcción de otra bodega y un hotel para el enoturismo. "Estoy satisfecho con cómo van las cosas y espero una rentabilidad del 20% anual", afirmó.
Portugal cuenta con 267 variedades de uva autóctonas identificadas, más de 100 de ellas en la región del Duero. Para elaborar los vinos de ambas marcas, se utilizan 54 tipos de uva diferentes. La producción actual de la empresa es de 650.000 botellas al año, y Menin espera alcanzar pronto el millón. Para lograrlo, necesita más viñedos.
Su llegada al mundo del vino, y más concretamente al Valle del Duero, fue inesperada. Una tarde de invierno, tras la derrota del Atlético Mineiro en Marruecos en 2013, que supuso la eliminación del equipo del Mundial de Clubes, realizó una visita a Quinta do Crasto, en el Valle del Duero.
"Estábamos ahogando nuestras penas bebiendo Vinha Maria Teresa, un vino tinto que me encanta, cuando pensé: '¡Guau, quiero tener un terreno y hacer nuestro propio vino aquí!'"
Así comenzó un proyecto personal, financiado íntegramente con sus propios recursos y sin relación alguna con sus empresas.
No a las modas pasajeras
Al hablar de la calidad de los vinos que produce, Menin afirma que su participación es mínima, otorgando libertad y autonomía a su equipo de enólogos. A pesar del descenso en las ventas que ha experimentado el vino de Oporto a nivel mundial en los últimos años, la política de Menin es invertir en etiquetas de Oporto de alta gama.
«Contrariamente a esta tendencia, los vinos de Oporto excepcionales están experimentando un mercado en crecimiento», comenta Tiago a NeoFeed . Junto con Manuel, en los últimos años ha producido diez vinos de Oporto Tawny y diez vinos de Oporto blancos: con edades comprendidas entre 10, 20, 30, 40 y 50 años.
En 2025, solo llegaron a Brasil 20 botellas del Oporto de Menin de 80 años, la mayoría de las cuales ya se habían vendido por R$ 20.000.
En cuanto a otras tendencias que dan forma al mundo del vino, como el aumento del consumo de vinos blancos y la preferencia por las etiquetas con menor graduación alcohólica, Tiago afirma que prefiere seguir el terruño y las características esenciales de la región del Duero en lugar de seguir las modas pasajeras:
"Las modas van y vienen, son circunstanciales. No podemos renunciar a nuestra identidad por ellas."
Antes de invertir en el Valle del Duero, Menin ni siquiera se planteó comprar tierras en otras regiones del mundo. En parte, esto se debe a que los viñedos en Portugal siguen siendo muy baratos en comparación con los de otras zonas delimitadas, como Barolo en Italia, Champaña o Borgoña en Francia.
“La región del Duero tiene un enorme potencial de crecimiento. Me gusta decir que es un diamante en bruto que aún necesita pulirse para convertirse en uno brillante. Mi llegada aquí está motivada por la pasión”, afirma el empresario.
Según él, su mayor temor era no poder lograr una buena relación calidad-precio con sus vinos, que de hecho son caros y tienen un alto valor incluso en Portugal.
“Vamos con calma y ya llegaremos. A veces lo que necesitamos es moderar nuestro instinto animal de hacer tonterías. La pasión nos hace perder un poco el sentido de la realidad. Pero la verdad es que el vino me da más alegría que el fútbol”, afirma, un hincha acérrimo y propietario del Atlético Mineiro desde 2023.
