Cuando Prosus anunció la compra de Despegar , holding de la marca Decolar , por US$1.700 millones, el mercado lo interpretó como que el grupo simplemente reforzaba su portafolio de consumo digital, que incluye marcas como iFood , OLX y Sympla .
Ocho meses después de la integración, comienzan a surgir señales de que el acuerdo con Decolar abre oportunidades para la creación del primer brazo financiero independiente enfocado en el sector hotelero en América Latina.
La inspiración proviene de lo que iFood ha estado haciendo en los últimos años como plataforma de soluciones financieras para restaurantes. La empresa de reparto ha trascendido su papel como plataforma de pedidos y, a través de iFood Pago, se ha convertido en un estructurador de crédito que ofrece financiación de cuentas por cobrar, pagos, terminales TPV y productos de gestión financiera.
Para Decolar, ésta es la próxima gran frontera y la gran apuesta para 2026: crear el "banco hotelero", reconfigurando la estructura de capital del turismo independiente en la región para un mercado fragmentado y con un enorme déficit de crédito.
“El sector hotelero está muy mal atendido por los bancos. Contamos con datos, tecnología y relaciones. Es perfectamente lógico delegar los pagos, el crédito y la gestión a estos socios”, afirma Renan Pinto, director financiero de Decolar, a NeoFeed .
El mercado de alojamiento independiente (pensiones, hostales, hoteles familiares, pequeñas propiedades) es exponencialmente más grande y fragmentado que el sector de la restauración. Además, es uno de los segmentos con menor penetración de servicios financieros estructurados.
Las pruebas ya están en marcha en Brasil y Argentina. Según el ejecutivo, se espera que el mercado vertical se lance de forma estructurada a lo largo de 2026, siguiendo la lógica de las "motos acuáticas" (pruebas pequeñas, rápidas e interactivas que pueden escalar hasta convertirse en un nuevo negocio rentable) que guiaron a iFood durante sus años de expansión.
En el panel del hotel asociado, una ventana emergente ofrece acceso al crédito. El proceso es sencillo, digital y se basa en la información que Decolar ya recopila. "Es exactamente lo que hizo iFood con los restaurantes. Y la respuesta inicial ha sido positiva", afirma el director financiero.
Si el programa piloto de créditos y pagos de hoteles escala como se espera, Decolar combinará capacidades de distribución, datos, tecnología y crédito, algo que no existe en la cartera de ninguna otra agencia de viajes en línea (OTA).
Triplicar el volumen de reservas.
Al adquirir Decolar, Prosus puso en práctica tres decisiones de negocio importantes: ser un inversor en tecnología de consumo con un enfoque operativo; entender que todas las grandes empresas tecnológicas, como Google , Amazon y Microsoft , son parte de un ecosistema; y adentrarse en el mundo de la inteligencia artificial.
“Observamos nuestros activos y vimos una presencia muy fuerte en América Latina a través de iFood, que es una máquina de transacciones, una presencia muy fuerte en Europa con OLX y en India con PayU”, dice el ejecutivo.
“A partir de estos activos geográficos puedo construir ecosistemas, y la adquisición de Decolar era una pieza que encajaba perfectamente”, añade.
Con su integración en Prosus, Decolar aspira a triplicar su volumen bruto de reservas (VBR) en cuatro años. Actualmente, el VBR ronda los 6.000 millones de dólares estadounidenses y el objetivo es alcanzar los 18.000 millones de dólares estadounidenses.
Según el director financiero, tres factores suelen impulsar este indicador. El primero es el aumento de las conversiones a través de iFood dentro del ecosistema Prosus. Se espera un crecimiento de aproximadamente un 30 % anual, lo que permitirá acceder a bases de clientes poco exploradas.
La segunda es la expansión natural de la fintech Koin , que crece un 35% mensualmente y servirá como centro para el banco hotelero. Finalmente, el B2B como motor estructural. Actualmente, esta vertical representa menos del 20% de los resultados de la compañía, y se proyecta que alcance el 50%.
Los puntos de ataque serán las agencias, operadores y socios offline con baja digitalización, principalmente aquellos ubicados en el interior de Brasil y otros países de Latinoamérica. «El sector offline aún está muy poco digitalizado. Nosotros seremos la infraestructura para este segmento», afirma Renan.
El grupo decidió organizar sus operaciones globales en ecosistemas regionales, combinando negocios de alta frecuencia (entregas) y alto margen (viajes).
Decolar ya no se evalúa de forma aislada, sino que ahora se mide por su capacidad para acelerar el ecosistema Prosus y, al mismo tiempo, ser acelerado por él.
Las cifras iniciales de la integración muestran cómo puede funcionar este mecanismo. Según el director financiero de la empresa de viajes, el 7% de los ingresos totales de Decolar en Brasil ya provienen directamente de iFood, y la mitad de ellos son nuevos ingresos.
“Menos del 5% de los usuarios de iFood compraban en Decolar. Era una gran asimetría. Ahora estamos solucionando ese problema”, afirma Renan.
Los 60 millones de usuarios activos anuales de iFood ya tienen acceso al icono de viaje dentro de la aplicación, lo que es, en la práctica, un canal de distribución instantáneo y muy frecuente.
La ventaja comparativa de Decolar dentro del ecosistema Prosus va más allá del alcance de la audiencia. La tecnología y la inteligencia artificial están comenzando a crear nuevos estándares de uso y eficiencia.
Sofia, la asistente generativa de viajes, experimenta un crecimiento mensual del 35% en interacciones. La herramienta ya facilita recomendaciones de destinos, comparaciones e inspiración, reduciendo uno de los mayores puntos de fricción del sector: las pestañas abiertas sin fin y los procesos de toma de decisiones paralelos.
“Después de adquirir Despegar, realizamos decenas de pruebas para demostrar que podemos utilizar el tráfico y la frecuencia de iFood para acelerar el crecimiento del negocio”, afirmó Fabricio Bloisi , CEO de Prosus, durante la presentación de resultados a los inversores.
Los resultados fueron sumamente positivos. Encontramos un modelo para utilizar los 70 millones de usuarios de iFood como canal de distribución para todo nuestro ecosistema, añadió.
Bloisi proyectó a los inversores que es probable que esta cifra crezca "rápida y consistentemente" a lo largo de 2025 y 2026.
