Cambridge (EE. UU.) - En 2012, César Carvalho abandonó su programa de MBA en la Escuela de Negocios de Harvard en Boston. Ese mismo año, de regreso en Brasil, fue uno de los fundadores de Gympass , una plataforma creada con el concepto de ofrecer pases diarios individuales o paquetes mensuales con acceso ilimitado a gimnasios directamente a los usuarios.

Con el paso del tiempo, Gympass amplió su alcance hasta convertirse en una plataforma de bienestar , cambió su enfoque (de B2C a B2B) y también su nombre. Renombrada como Wellhub , la startup se consolidó. Hoy en día, la empresa opera en 18 países y presta servicios a 40 000 clientes corporativos.

“Tenemos operaciones en cada uno de los países donde estamos presentes”, dijo Carvalho en una conversación con periodistas a la que asistió NeoFeed durante la edición de 2026 de la Conferencia de Brasil . “Pero, actualmente, divido mi tiempo entre Estados Unidos y la inteligencia artificial”.

En relación con este último punto, uno de los pasos más recientes de la compañía fue el lanzamiento de una especie de "entrenador de IA", aún en versión beta, que ayuda a los usuarios sugiriendo planes personalizados en áreas como el ejercicio físico, la terapia y el sueño.

En la otra parte de su programa, Carvalho afirmó que Wellhub no se duerme en los laureles en su expansión en Estados Unidos , el último país al que la startup entró de forma orgánica, precisamente en 2019. Y donde él mismo se trasladó ese mismo año, convirtiéndose en su director ejecutivo global.

Actualmente, la operación en Estados Unidos ya es el segundo mercado más grande de la compañía, solo por detrás de Brasil. Y, según el director ejecutivo, está en camino de ocupar el primer puesto, en gran medida debido a un escenario de demanda más maduro.

“Aquí, la tarea no es educar al mercado, explicar la importancia del bienestar y convencer a las empresas para que empiecen”, afirmó. “La tarea es demostrar que la solución de Wellhub es mucho más eficiente que las que ya tienen. Por lo tanto, el mensaje es más sencillo”.

Según explica, estas transformaciones llevan tiempo, dado que los contratos son a largo plazo. "Pero ya estoy viendo aquí los mismos patrones que vimos en Brasil en 2013, 2014 y 2015, cuando estábamos expandiendo el negocio".

Sin embargo, descarta la idea de que el siguiente paso lógico en este proceso sea una oferta pública inicial (OPI), como ya se ha especulado en el mercado. No obstante, subraya que, de producirse dicha oferta, lo más probable es que la opción elegida implique cotizar en una de las bolsas de valores estadounidenses.

César Carvalho, cofundador y director ejecutivo de Wellhub.

“La salida a bolsa no es un hito y no hay fechas concretas. Necesitamos seguir creciendo”, afirmó. “Cuando un accionista necesite desinvertir o la empresa tenga un gasto de capital que no pueda financiar, tendrá sentido. Pero no lo veo como un destino final, sino más bien como un posible camino”.

Desde su creación, la compañía ha recaudado más de 600 millones de dólares de inversores como Softbank y General Atlantic. En su ronda de financiación más reciente, en agosto de 2023 y liderada por la firma sueca EQT, la compañía fue valorada en 2400 millones de dólares.

Mientras tanto, Carvalho destacó que, además del mercado estadounidense, otra prioridad es la integración de Urban Sports Club, un proveedor europeo de programas de beneficios corporativos adquirido por Wellhub en septiembre de 2025, en una operación valorada en 600 millones de dólares.

Con esta adquisición, la compañía sumó cinco nuevos países europeos a su mapa operativo. Previamente, ya había invertido en otras fusiones y adquisiciones. La lista incluye nombres como Trainiac en Estados Unidos, así como Fitprime, Andjoy y 7Card, también en Europa.

Desde esta perspectiva, Carvalho también aprovechó para destacar que más empresas brasileñas deberían pensar con esta mentalidad global y que muchas de ellas están desaprovechando la oportunidad de ampliar sus horizontes.

“Creo que tenemos derecho a ganar, en primer lugar, porque los productos digitales que consumimos en Brasil son los mismos que se utilizan en la mayor parte de Latinoamérica, Estados Unidos y Europa”, afirmó. “En otras palabras, nuestra intuición de producto está alineada con la de todas las demás regiones geográficas”.

Además de la magnitud del mercado interno, también señaló que las habilidades y el talento de los brasileños se ajustan cada vez más a las capacidades que se requieren en el mundo. "Además de ser competentes, estamos mejor preparados para afrontar la incertidumbre y la inestabilidad", concluyó.