Controlado por la familia Menin, Inter fue uno de los bancos digitales pioneros en Brasil. Tras consolidar su modelo en el país, expandió sus operaciones a Estados Unidos —lo que incluyó el traslado de su cotización principal al Nasdaq en 2022— y, más recientemente, a Argentina.
La huella tecnológica fue fundamental en este proceso. Y constituye el eje central de una nueva iniciativa que ahora está adquiriendo estatus oficial y que aborda directamente los próximos pasos en este camino: Inter Science, el centro de investigación avanzada del banco centrado en la computación cuántica , la inteligencia artificial y la tecnología blockchain .
«En broma, digo que Inter es una empresa tecnológica que, además, tiene un banco. Nos subimos a la ola de la computación en la nube, lo digital y la mentalidad centrada en los dispositivos móviles hace mucho tiempo», afirma Guilherme Ximenes, CIO de Inter, a NeoFeed . «Y la función de Inter Science es asegurarnos de no perdernos las próximas tendencias y este ADN tecnológico».
El nuevo centro comenzó a tomar forma en 2024 y surge de experimentos en el área de activos digitales de Inter, liderados por Bruno Grossi. Específicamente, proviene de una colaboración con la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) en el campo de la computación cuántica.
“Fue entonces cuando empezamos a atraer a doctorandos e investigadores a Inter y a construir esta estructura”, afirma Grossi, responsable de activos digitales de Inter. “Muchas tecnologías nacen en el ámbito académico, y necesitamos estar cerca de las universidades para anticiparnos a la infraestructura financiera del futuro”.
La tesis de Inter Science va mucho más allá de un simple experimento aislado de las operaciones diarias de Inter. El objetivo es estar a la vanguardia de las tecnologías a corto y largo plazo, tendiendo un puente entre lo que se prueba en el ámbito académico y las aplicaciones operativas del banco.
“No se trata solo de estar encerrados en el laboratorio trabajando con datos que no son reales. La idea es comprender qué podemos integrar rápidamente en los productos que usan los clientes”, dice Ximenes. “Cuando una tecnología llega al punto de aplicarse en la vida real, no partiremos de cero”.
El centro se creó con una estructura propia de poco más de 20 personas, distribuidas entre las operaciones de Inter y las de socios como UFMG. Sin embargo, el material disponible para este "laboratorio" es mucho más amplio. Comienza con los datos generados por las transacciones de los 43 millones de clientes del banco.
Aunque el proyecto aún se encuentra en sus etapas iniciales, ya existen algunos ejemplos de lo que se está haciendo. Uno de ellos se relaciona con el área de inteligencia artificial (IA), donde Inter Science está desarrollando el proyecto CodeEvolve.
La iniciativa comienza con grandes modelos de lenguaje de IA, los llamados LLM, para crear un conjunto de agentes capaces de identificar y mejorar el código más adecuado para resolver un problema determinado, desde el uso de la memoria hasta el tiempo de ejecución de la aplicación.
“Por ejemplo, existen servicios de gran volumen como Pix. La herramienta optimizará el rendimiento de esta aplicación”, afirma Ximenes. “Esto se extiende a otros servicios, como el análisis crediticio, donde mejorará los recursos matemáticos y acelerará la respuesta del modelo”.
Otro ejemplo citado se encuentra en las herramientas antifraude relacionadas con Pix, donde se analizan múltiples factores para definir la puntuación de la transacción. "Con este modelo, puedo optimizar un servicio en función del costo, otro del rendimiento, otro de la precisión, y así sucesivamente", afirma Ximenes.
La creación de un modelo que permite a Inter profundizar en el conocimiento de cada cliente y personalizar la oferta para estos titulares de cuenta es otro ejemplo en esta línea de la IA. "Solo Inter tiene estos datos. Ni siquiera OpenAI ni ninguna otra empresa de IA puede utilizarlos", afirma el CIO.
En el ámbito de la tecnología blockchain, uno de los proyectos contempla la conversión y liquidación automática y más eficiente de criptomonedas. Otra área de interés es el uso de estos recursos en las operaciones administrativas , con el objetivo de optimizar y simplificar las operaciones bancarias centrales de Inter.
Si bien la IA y las tecnologías blockchain ya están en producción, en computación cuántica el trabajo aún se limita en gran medida al ámbito teórico. Esto es especialmente cierto en campos como el aprendizaje automático cuántico y la exploración de recursos que podrían aportar avances a diferentes áreas de operación.
“Estamos estudiando, por ejemplo, nuevos paradigmas para contar con mecanismos de cifrado más avanzados”, afirma Grossi. “Y también para realizar simulaciones más complejas en áreas como el análisis de riesgos”.
"Afuera" y "adentro"
Como es habitual en estructuras de esta naturaleza, además de la UFMG, el centro mantiene alianzas con instituciones como Oxford Quantum Computing en el Reino Unido y empresas como AWS, de Amazon. Y ya está negociando nuevas alianzas, sobre todo internacionales. Una de ellas es con la Universidad de Miami.
Ximenes subraya que tanto estas alianzas como la tesis que sustenta Inter Science están estrechamente vinculadas a la estrategia de Inter de expandirse más allá del mercado brasileño.
“El sector financiero brasileño está más avanzado que el estadounidense. Pero, por otro lado, en EE. UU. existen grandes empresas tecnológicas que desarrollan tecnología de vanguardia constantemente”, afirma el director de informática. “Por lo tanto, el plan es comenzar a adaptar nuestra tecnología allí, llevarla a EE. UU. y conectarla con estas grandes empresas”.
Al mismo tiempo, comprende que hay trabajo por hacer internamente. Es decir, fortalecer el diálogo entre Inter Science y las demás áreas de Inter y comunicar las actividades del centro.
“Tenemos reuniones quincenales y mensuales con los comités locales para mostrarles las novedades, lo que ya estamos haciendo y comprender qué problemas tienen que podamos resolver con nuestros estudios”, explica Ximenes. “Les estamos dando impulso. Miramos hacia adelante, tanto hacia afuera como hacia adentro”.
