La rivalidad tecnológica entre China y Estados Unidos, antes centrada en semiconductores y algoritmos, ha ganado un nuevo frente visible y altamente simbólico: el escenario de la Fiesta de la Primavera, el programa más visto en China, comparable al Super Bowl en audiencia e impacto cultural.

En el Festival de Primavera, visto por cientos de millones de personas, el país exhibió robots humanoides bailando, batiéndose en duelo y equilibrándose con una precisión que parecía casi una provocación geopolítica.

La estrella de este espectáculo fue Unitree Robotics, que ya se había hecho viral el año anterior con su actuación de danza Yangge y regresó ahora con demostraciones aún más sofisticadas.

Sus humanoides ejecutaban artes marciales con precisión, coordinando movimientos complejos —desde peleas con espadas hasta secuencias inspiradas en el tradicional "boxeo de borrachos"— e incluso recuperando el equilibrio tras caídas, algo considerado un hito técnico en la industria.

Otras empresas como MagicLab, Galbot y Noetix también compartieron escenario, reforzando la sensación de que la robótica humanoide ha dejado de ser un experimento de laboratorio para convertirse en una muestra de poder tecnológico. El momento no es casual: Unitree y AgiBot están preparando sus ofertas públicas iniciales para este año, en medio de una ola de inversiones nacionales en robótica.

Pero la demostración de poder china no se detuvo en el escenario. Fuera del escenario, otra demostración —más silenciosa, más sofisticada y potencialmente tan disruptiva como los robots de Unitree— provino de ByteDance, que presentó Seedance 2.0, su herramienta de generación de video impulsada por IA.

En Estados Unidos, dos empresas compiten por igualar a los humanoides chinos. Una de ellas es Tesla, propiedad de Elon Musk. La otra es Boston Dynamics, una de las pioneras del sector.

Tesla intenta transformar Optimus en un producto escalable, con Elon Musk prometiendo miles de unidades esta década. Y Boston Dynamics, un icono tecnológico del sector con Atlas, aunque aún lejos de un modelo de producción en masa.

En una entrevista con NeoFeed en noviembre pasado, el fundador de Boston Dynamics, Marc Raibert, dijo que la tecnología ha impulsado principalmente los aspectos cognitivos de los robots, pero que todavía faltan avances significativos en mecánica y seguridad.

Sería demasiado optimista esperar que sean altamente funcionales en dos o tres años. Pero en 10 años, creo que habrá una gran revolución. Estos robots serán muy capaces, dijo Raibert.

La presentación de los humanoides de Unitree impresiona precisamente por el aspecto mecánico, mostrando movimientos difíciles para los humanos pero que parecen naturales para las máquinas.

IA ultrarrealista

Si el espectáculo de Unitree mostró la fortaleza de China en robótica, ByteDance reforzó la velocidad con la que el país está convirtiendo datos, modelos de consumidores y escala computacional en productos de IA que están empezando a rivalizar, y en algunos casos superar, a sus equivalentes occidentales.

La compañía presentó Seedance 2.0, que produce videos de gran realismo con fluidez y textura difíciles de distinguir del metraje real. La nueva herramienta funciona con hasta 12 referencias multimodales (desde imágenes y audio hasta videos cortos), lo que permite al usuario definir ángulos, ritmos y estética como si estuviera dirigiendo un set de rodaje.

Una de las características es la "narración multi-lente", que transforma un solo mensaje en varias escenas interconectadas, manteniendo la consistencia de los personajes, la iluminación y la atmósfera.

Hollywood teme el impacto de esta herramienta no solo en el mercado profesional, sino también en el ya delicado debate global sobre las falsificaciones profundas. Y el temor es fundado: los vídeos generados por el nuevo modelo confunden incluso a los expertos en efectos visuales.

Disney, por ejemplo, acusó a ByteDance de tener una "biblioteca pirata" de personajes protegidos por los derechos de autor de Disney en su nueva plataforma. Paramount afirmó que el modelo de IA produjo "representaciones vívidas de las franquicias y personajes famosos e icónicos de Paramount".

ByteDance, en un comunicado, afirmó que respeta los derechos de propiedad intelectual y que conoce las preocupaciones sobre Seedance 2.0. Añadió: «Estamos tomando medidas para reforzar las salvaguardas actuales y, al mismo tiempo, trabajamos para evitar el uso no autorizado de la propiedad intelectual y las imágenes por parte de los usuarios».

Sin embargo, el rendimiento de Seedance 2.0 refuerza un patrón que se ha vuelto frecuente. Su predecesor, Seedance 1.0, ya superó a Google Veo en las pruebas de referencia de texto a vídeo e imagen a vídeo.

ByteDance, cuya presencia global a menudo se reduce a TikTok, se está transformando en una potencia de IA gracias a dos factores que pocas empresas en el mundo pueden replicar: acceso privilegiado a una de las bases de datos de video más grandes del planeta y un ecosistema doméstico que adopta rápidamente todo lo que se lanza, proporcionando métricas masivas de uso en el mundo real.

China ya no solo persigue el liderazgo estadounidense: marca el ritmo en áreas estratégicas, desde la robótica humanoide hasta los modelos generativos. La danza robótica de Unitree y el avance de Seedance 2.0 son escenas distintas, pero pertenecen al mismo guion.