La petrolera estadounidense Chevron –el único gigante internacional del sector que explora petróleo en Venezuela– unió fuerzas con la firma de capital privado Quantum Capital Group para realizar una oferta por los activos internacionales de la petrolera rusa Lukoil, que se encuentran bajo sanciones impuestas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos desde octubre de 2025.

La propuesta, revelada este miércoles 7 de enero por el diario británico Financial Times , sale a la luz el mismo día en que el gobierno estadounidense anunció la incautación de un petrolero venezolano que navegaba bajo bandera rusa en aguas internacionales del océano Atlántico, lo que generó protestas del gobierno de Moscú.

El posible acuerdo entre Chevron y el fondo de capital privado con sede en Texas cubre toda la cartera de activos internacionales de Lukoil, incluida la producción de petróleo y gas, instalaciones de refinación y más de 2.000 estaciones de servicio en Europa, Asia y Medio Oriente.

Si el acuerdo se concreta, Chevron y Quantum planean dividirse los activos, valorados en 22 000 millones de dólares por Lukoil. Además de la participación de Chevron, el fondo de capital privado planea adquirir los activos en colaboración con Artemis Energy, una empresa de cartera con sede en Londres.

Quantum se negó a confirmar el acuerdo, al igual que Chevron. «Por política de la empresa, no hacemos comentarios sobre declaraciones de terceros ni sobre asuntos comerciales», declaró un portavoz de la petrolera estadounidense al FT .

Sin embargo, fuentes citadas por el periódico británico confirmaron que Quantum, fundada por el magnate petrolero texano Wil VanLoh, ya habría contactado a funcionarios del gobierno de Donald Trump sobre la propuesta y argumentaron que ésta consolidaría la propiedad estadounidense de activos energéticos estratégicamente importantes.

La venta de los activos internacionales de Lukoil requiere la autorización del gobierno de Estados Unidos porque, tras las sanciones de octubre, cualquier transacción que involucre a la compañía —incluida la venta de filiales fuera de Rusia— está legalmente bloqueada y sólo puede ocurrir con una licencia específica emitida por el Departamento del Tesoro.

Sin esta autorización, cualquier comprador o intermediario estaría violando las sanciones financieras de Estados Unidos, incluso si la transacción se realiza fuera del territorio estadounidense.

El proceso de subasta comenzó en noviembre cuando la empresa suiza de comercio de materias primas Gunvor abandonó un acuerdo con Lukoil para adquirir los activos, después de que la administración Trump declarara que bloquearía la transacción, etiquetando a Gunvor como una "títere del Kremlin".

Los activos no rusos de Lukoil atrajeron posteriormente ofertas del fondo de capital privado Carlyle y del conglomerado con sede en Abu Dhabi International Holding Company, pero no hubo confirmación de que las negociaciones hubieran progresado.

El tiempo está del lado de la oferta conjunta de Chevron con Quantum, ya que el Departamento del Tesoro ha otorgado una extensión a las empresas interesadas para negociar con Lukoil hasta el 17 de enero; cualquier acuerdo necesitaría la aprobación de los reguladores estadounidenses, lo que le daría al presidente Donald Trump un poder de veto efectivo.

Un alto funcionario del gobierno estadounidense acogió con satisfacción la propuesta de Quantum-Chevron. «Buscamos una desinversión que ponga la propiedad de estos activos en manos de un propietario y operador estadounidense por tiempo indefinido», declaró la fuente, según el Financial Times . «No queremos una situación de compraventa, por lo que esta es una opción atractiva».

Para Chevron, la adquisición de los activos de Lukoil se enmarca en su estrategia de diversificación. La petrolera estadounidense ha mantenido presencia en Venezuela durante décadas, país que posee las mayores reservas de petróleo del mundo.

Actualmente, las operaciones de Chevron en el país están limitadas por licencias estadounidenses especiales. La compañía produce aproximadamente 200.000 barriles diarios a través de diversas empresas conjuntas con la petrolera estatal venezolana, PDVSA. Parte de esta producción se exporta a refinerías estadounidenses en la Costa del Golfo.

Tensión con Rusia

El hecho de que Trump admitiera que la operación militar estadounidense en Venezuela tenía como objetivo obtener el control de la producción petrolera del país sudamericano reforzó la intención de la Casa Blanca de frenar el mercado clandestino internacional de combustibles fósiles.

Incluso bajo las sanciones estadounidenses, Venezuela exportó petróleo a China, al igual que Rusia, que vende su producción, por debajo del precio internacional, a India y otros países, además de China.

La incautación por parte de Estados Unidos del petrolero Marinera, que navegaba bajo bandera rusa, abre un nuevo frente de tensión diplomática, ahora entre el gobierno estadounidense y el de Vladimir Putin. Rusia emitió un comunicado acusando a Estados Unidos de violar el derecho marítimo. La incautación ocurrió en el Atlántico Norte, en aguas internacionales.

"Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, la libertad de navegación se aplica en alta mar y ningún Estado tiene derecho a utilizar la fuerza contra buques debidamente registrados en las jurisdicciones de otros Estados", señala el comunicado.

El buque, anteriormente conocido como Bella 1, fue interceptado inicialmente por Estados Unidos cerca de la costa venezolana a finales de diciembre, pero logró escapar del asedio. El barco, que se encontraba vacío, fue escoltado por un submarino ruso.

Para evitar fricciones con Rusia, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó tras la incautación que el bloqueo a los petroleros venezolanos "sigue vigente en todo el mundo".