Os gamers entenderão. De repente, um som que não tem nada a ver com o jogo invade o ambiente: “Crunch! Crac! Nhac!” Sim, lá do outro lado, alguém está comendo –e, em geral, é salgadinho de pacote, os mais barulhentos.

Quase 90% dos competidores globais se alimentam durante as batalhas, duelos e competições virtuais, indica a consultoria Newzoo. O problema é que o som da mastigação atrapalha. Para três em cada dez gamers, o barulho afeta seu desempenho e/ou o de sua equipe. Para 20% dos participantes, o som é tão perturbador que eles têm vontade de abandonar a partida.

Para contornar o incômodo, a gigante PepsiCo acaba de lançar o “Doritos Silent”, uma espécie de “silenciador de salgadinhos”.

Desenvolvido em parceria com a Smooth Technology, líder em design eletrônico, o software levou seis meses para ficar pronto. Para o projeto, os desenvolvedores treinaram um modelo de inteligência artificial (IA) com cerca de cinco mil tipos diferentes de sons de mastigação de alimentos crocantes.

Em combinação com outro algoritmo, a IA reconhece, isola e remove o barulho do “crunch”, como se diz em inglês. O jogador que estiver comendo ainda ouvirá o som de seus snacks estalando entre os dentes - o que, para muitos, é um prazer. Seus parceiros de game, no entanto, serão preservados do ruído.

Assunto sério

A princípio, o barulho da mastigação dos usuários de videogames pode parecer uma bobagem. Mas não é, dado o tamanho das duas indústrias em questão. Em 2023, o número de jogadores deve fechar em 3,3 bilhões, aumento de 6,3% em relação ao ano passado.

Entre os pagantes, o ritmo de crescimento é ainda mais acelerado: 7,3%, chegado a 1,47 bilhão. Em relação às receitas, o mercado está previsto movimentar US$ 187,7 bilhões; 2,6% a mais do que o perídio anterior.

Presente em cerca de 200 países e territórios ao redor do mundo, em 2022, a PepsiCo gerou aproximadamente US$ 86 bilhões em receita líquida. Estimado em quase US$ 1,5 trilhão, o mercado global de snacks deve avançar a uma taxa composta de crescimento anual de 2,8%, entre 2023 e 2030.

Para alguns analistas, a inovação pode ser útil também para quem trabalha em home-office. Outra pesquisa mostra que, em geral, metade das pessoas se irrita com o som da mastigação alheia, indica pesquisa da empresa OnePoll. Por sua vez, 41% se sentem constrangidos com o barulho que fazem enquanto saboreiam lanches crocantes.