Una controversia latente desde 2023 entre productores y distribuidores de biodiésel está agitando el mercado brasileño en este segmento. Se trata de la prohibición del uso de biocombustible importado para cumplir con el porcentaje obligatorio de mezcla del 15 % con el diésel.

El reglamento estipula que todo el biodiésel debe provenir de unidades de producción autorizadas por la Agencia Nacional del Petróleo ( ANP ). En rigor, el reglamento se refiere al 20% de la demanda, ya que el 80% del total debe provenir de productores con el Sello de Biocombustible Social.

Pero son precisamente los beneficios fiscales que brinda el Sello –el biodiésel importado no seguiría las mismas reglas que el producto nacional–, entre otras razones, los que están detrás de la polémica en torno a la prohibición de importaciones, cuyo levantamiento podría generar asimetrías comerciales.

El tema ha vuelto a movilizar al sector con la conclusión, la semana pasada, de la Consulta Pública 203/2025, abierta en noviembre por el Ministerio de Minas y Energía (MME), sobre la propuesta de resolución del Consejo Nacional de Política Energética ( CNPE ) relativa a la prohibición del uso de combustibles importados. La prohibición se encuentra suspendida desde 2023, cuando el CNPE creó el grupo de trabajo sobre el tema, que dio origen a la consulta pública actual.

La trayectoria del biodiésel en Brasil combina la expansión productiva, la maduración económica y los sucesivos cambios regulatorios que han moldeado el sector. La producción ha crecido de forma constante desde finales de la década de 2000, impulsada principalmente por la disponibilidad de aceite de soja , que representa aproximadamente el 70% de la materia prima utilizada.

La producción nacional de biodiésel en 2025 alcanzó un nivel récord, según datos publicados por la ANP y recopilados mediante análisis de mercado. Este crecimiento se debió principalmente al avance de las mezclas obligatorias, incluida la adopción del B15 (acrónimo que se refiere al requisito de que el diésel comercial contenga un 15 % de biodiésel mezclado con diésel fósil) a partir de agosto de 2025.

El crecimiento también fue impulsado por la expansión de la capacidad industrial instalada, que alcanzó los 42.600 metros cúbicos (m³) por día, y por el mayor consumo de aceite de soja, que totalizó 7,9 millones de toneladas el año pasado.

Proyección de StoneX, una consultora de inteligencia del mercado de materias primas, Se prevé un aumento en la demanda de biodiésel, que debería alcanzar los 10,5 millones de toneladas en 2026 si se mantiene la mezcla del 15% durante todo el año. Si la mezcla aumenta al 16% a partir de marzo, como está previsto, la demanda podría superar los 11 millones de m³.

Más competencia

Distribuidores y entidades del sector de petróleo y energía, liderados por el IBP (Instituto Brasileño de Petróleo y Gas), abogaron durante la Consulta Pública por la apertura regulada de las importaciones de biodiésel como forma de aumentar la competencia, fortalecer la seguridad de suministro y reducir la volatilidad de precios en el mercado del diésel.

Cinco entidades, incluyendo el IBP, firmaron una declaración conjunta en la que reconocen el éxito del Programa Nacional de Producción de Biodiésel, el cual, según afirman, ha estructurado una industria sólida e integrada en la transición energética. Según la declaración, la capacidad de producción instalada del país satisface plenamente la demanda interna, tiene el potencial de absorber futuros aumentos en la obligación de mezcla y ha permitido que Brasil se convierta en exportador.

“Precisamente por esta madurez, no existe base técnica ni económica para restringir, por vías sublegales, el acceso a fuentes adicionales de suministro que incrementen la competitividad del mercado y contribuyan a la disciplina competitiva en la formación de los precios del biodiésel”, señala el comunicado.

La prohibición de importaciones cuenta con el apoyo del sector productivo nacional, como la Asociación Brasileña de Industrias de Aceites Vegetales ( Abiove ). Sin embargo, están surgiendo divisiones dentro del gobierno federal.

Los sectores más centrados en la agroindustria y la agricultura familiar, como los Ministerios de Agricultura (Mapa) y Desarrollo Agrario (MDA), así como el Ministerio de Industria y Comercio y la Empresa de Investigación Energética (EPE), se alinearon con el Ministerio de Minas y Energía (MME) en la prohibición de las importaciones. Sin embargo, el Ministerio de Hacienda y la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP) se muestran a favor de una apertura total del mercado. Se espera que el tema se debata nuevamente en el Consejo Nacional de Política Energética (CNPE).

André Nassar, presidente de Abiove, afirma que Brasil tiene una capacidad de producción de biodiesel superior al mandato actual, operando con aproximadamente el 60% de capacidad ociosa, lo que significa que no hay riesgo de desabastecimiento debido a limitaciones de producción interna.

"El suministro de materias primas, especialmente aceite de soja, es sólido, la industria de trituración está en expansión y no hay restricciones de capacidad para aumentar la mezcla al 16% o más", afirma.

Según él, la importación de biodiésel perjudica a la industria nacional y genera competencia desleal, ya que el biodiésel importado no cumpliría con las mismas normas que el producto nacional, como los requisitos del Sello de Biocombustible Social. Por lo tanto, la importación quedaría dentro del 20% del mercado que no requiere el sello, lo que afectaría al 80% que cumple con las obligaciones sociales y de calidad.

“Esto canibaliza la industria local, que ya sigue estrictos estándares de la ANP y contribuye a la agricultura familiar”, añade Nassar, quien considera que el debate sobre las importaciones está desajustado.

“Si el enfoque está en el precio y la competencia, la solución ya existe: la libre importación de aceite vegetal, que representa el 75% del costo del biodiésel”, enfatiza. “Los productores pueden importar aceite de Argentina o Paraguay cuando el precio interno difiere del precio internacional, produciendo biodiésel en Brasil y preservando el empleo y el valor agregado en el país”.

Asimetría comercial

La abogada fiscalista Ingryd Rodrigues, del despacho Fonseca Brasil Serrão Advogados, destaca que el modelo brasileño de biodiésel se estructura en torno al Sello Biocombustible Social, un instrumento que condiciona el disfrute de beneficios fiscales —como la reducción de las alícuotas del PIS y de la COFINS— a la promoción del desarrollo de la agricultura familiar.

“En este contexto, una apertura no regulada a las importaciones tiende a generar una asimetría competitiva importante, en la medida en que el biodiésel extranjero ingresaría al mercado con precios potencialmente menores, pero disociados de las contrapartes sociales y los incentivos que sostienen la cadena productiva nacional, especialmente en regiones de frontera agrícola, como el Norte y el Nordeste”, afirma.

Daniel Goulart, director de Biocombustibles del Grupo Delta Energia , afirma que el aspecto negativo del debate sobre la autorización o no de la importación de biodiesel es que ocurre en un momento de incertidumbre sobre el aumento de la mezcla al 16% y con una fuerte caída de los precios del biodiesel debido a las expectativas de una excelente cosecha de soja, un dólar controlado y la cosecha ya en marcha en Mato Grosso.

Aclara que esta caída no afecta negativamente la salud financiera de las empresas, ya que refleja la disminución de los costos de las materias primas. Sin embargo, los escenarios de precios bajos requieren una mayor capacidad de gestión para mantener la rentabilidad.

Goulart afirma que la legislación prevé un aumento anual de 1 punto porcentual en la mezcla de biodiésel hasta 2030, pasando del 15 % al 16 % en marzo. Sin embargo, Goulart señala que, aunque teóricamente confirmado, el aumento aún depende de las aprobaciones del CNPE (Consejo Nacional de Política Energética), lo que genera inquietud en el mercado.

"El sector está en una situación de espera, a la espera de que se cumpla el marco regulatorio", dice Goulart en una entrevista con NeoFeed .

"Desde el punto de vista del productor, la previsibilidad es fundamental tanto para la planificación operativa a corto plazo para la compra de materias primas como para las inversiones a largo plazo en nuevas plantas, renovaciones y aumento de capacidad", añade.

Delta Biocombustíveis se ha consolidado como uno de los principales productores de biodiésel de Brasil. La empresa cuenta con dos plantas: una en Rio Brilhante (MS), en operación desde 2010, con capacidad para producir 600.000 litros de combustible limpio al día.

En 2019, la empresa inauguró una segunda planta de biodiésel, ubicada en Cuiabá (MT). La planta tiene una capacidad de producción de hasta un millón de litros de combustible limpio al día. El biodiésel producido en las fábricas proviene de diversas materias primas, como grasa animal y aceite vegetal.

Goulart explica que el precio del biodiésel está indexado al aceite de soja (70% de la materia prima) y fluctúa según la oferta y la demanda de materias primas. «Actualmente, la situación está equilibrada gracias a la ausencia de estrés en la cosecha de soja; a diferencia de la gasolina, cuyo precio suele estar controlado por el gobierno, el precio del biodiésel refleja inmediatamente la turbulencia del mercado de materias primas», añade.

Respecto de la polémica en torno a las importaciones de biodiésel, Goulart afirma que cualquier cambio que altere aleatoriamente el equilibrio entre la oferta y la demanda es perjudicial.

Argumenta que debates estructurales como este requieren tiempo y madurez para evaluar los beneficios y para que todos los actores se organicen. «El proyecto Combustible del Futuro, que creó el marco regulatorio para los biocombustibles, puede citarse como un ejemplo positivo de previsibilidad», advierte.