Durante más de un año, la imagen de la Primera Ministra de Nueva Zelanda , Jacinda Ardern, apareció casi a diario en las noticias de todo el mundo por su liderazgo empático y su enfoque audaz, pero profundamente humano, en las primeras etapas de la pandemia de Covid-19 a lo largo de 2020.
Su estrategia de "Covid-cero" funcionó extraordinariamente bien durante ese período, cuando el país cerró rápidamente sus fronteras, impuso cuarentenas estrictas y prácticamente erradicó el virus durante más de un año. De esta forma, salvó miles de vidas mientras el resto del mundo se enfrentaba al colapso hospitalario.
La estrategia transformó a Jacinda en un símbolo global de liderazgo eficaz, basado en la protección de la población y en la idea de que el Estado debía priorizar el bienestar y la felicidad de la nación, más allá del PIB. Sin embargo, cuando la COVID-19 finalmente se propagó en 2021 y se acumularon los costos económicos y psicológicos, muchos comenzaron a ver sus medidas ya no como una protección.
El éxito inicial generó expectativas insostenibles, y la primera ministra fue acusada de control excesivo, mientras que las protestas de extrema derecha desplomaron su popularidad. Aun así, Nueva Zelanda tuvo una de las tasas de mortalidad por COVID-19 más bajas de la OCDE, empleando estrategias empleadas en otros países para preservar la capacidad de su sistema sanitario.
Aunque su política de enfrentamiento a la pandemia fue posteriormente revisada y sustituida por medidas de mitigación a medida que ésta avanzaba, las cifras iniciales y finales, con pocos casos, pocas muertes (3.249 en una población de 5 millones) y periodos sin transmisión comunitaria, destacaron en el escenario mundial como un ejemplo de respuesta eficaz durante las primeras etapas de la crisis bajo su liderazgo.
La historia de cómo sucedió todo esto llega a Brasil a través del libro *Un Poder Diferente – Memorias de una Líder Humanista *, escrito por la propia Jacinda Ardern. Se trata principalmente de una autobiografía política de la mujer que se convirtió en la jefa de gobierno más joven en la historia de su país, con tan solo 37 años, y que equilibró la maternidad con los desafíos y las presiones del poder.
Hija de un policía y una cocinera escolar, criada en la Iglesia Mormona en una comunidad en decadencia del pequeño pueblo de Murupara, Jacinda describe su crianza como la de una persona concienzuda y ansiosa que nunca estuvo completamente segura de ser lo suficientemente buena para los cargos que ocupaba en la vida. No fue diferente cuando se convirtió en primera ministra.
Describe la pobreza que la rodeaba, la violencia de pandillas y la importancia de la familia en su crianza como experiencias que influyeron en sus valores políticos y humanos. En su adolescencia, se afilió al Partido Laborista y se dedicó al voluntariado en campañas electorales y a la investigación.
Luego estudió en Arizona, Estados Unidos , y posteriormente trabajó en política en el Reino Unido , antes de que la convencieran de incluir su nombre en la lista de su partido como posible diputada. Al menos en su versión, se convirtió en diputada casi por casualidad y terminó liderando su partido a los 30 años, gracias a un "abrumador sentido de la responsabilidad".
Escrito con una franqueza inusual, como el momento en el que espera los resultados de una prueba de embarazo sentada en el inodoro de la casa de una amiga y especula sobre su ascenso político que podría llevarla a convertirse en Primera Ministra del Partido Laborista, su relato es fluido y teñido de humor y ligereza en todo momento, lo que refuerza el rasgo de personalidad que la llevó a la cima de la política de su país.
Jacinda, la tercera mujer que ocupó el cargo en más de 150 años en Nueva Zelanda, tuvo una infancia modesta en el campo, ascendió en la política y gobernó el país guiada por el principio simple pero no menos poderoso de la bondad: hacer lo que es justo, correcto y necesario para la mayoría de la población.
Para ponerlo en práctica, invirtió fuertemente en educación, combatió las desigualdades y se posicionó entre los líderes mundiales en la lucha contra la pandemia y el cambio climático.
Entre momentos de duda y confianza en sí misma, y los años de formación que influyeron en su enfoque empático hacia el liderazgo, también destaca cómo fue ser una primera ministra que dio a luz mientras estaba en el cargo y cómo equilibró la maternidad, el trabajo y la familia, y las presiones públicas y privadas de ese período, ocultando su embarazo durante el mayor tiempo posible para evitar ataques sexistas en su contra.
Las crisis durante su liderazgo incluyeron la erupción del volcán Whakaari/White Island y los atentados contra dos mezquitas de Christchurch, ambos en 2019. La segunda tragedia dejó 51 muertos. Jacinda Ardern relata cómo guió a la nación en medio del dolor e impulsó cambios rápidos en las leyes de control de armas tras el ataque.
Si gobernó de otra manera, dimitió de otra manera. En la parte final del libro, la exministra relata la creciente inseguridad y el agotamiento que sufrió durante la pandemia, que incluyó un diagnóstico sospechoso de cáncer de mama a finales de 2022, y cómo estos acontecimientos contribuyeron a su decisión de dimitir del cargo en enero de 2023, porque «ya no tenía energía suficiente para continuar».
También ofrece una serie de reflexiones sobre liderazgo, poder y empatía, así como perspectivas y su esperanza de inspirar a futuros líderes a considerar el servicio público como una vocación motivada por la bondad y el propósito. Parece sincera cuando escribe: «A lo largo de mi corta vida pensé que en cualquier momento no podría afrontarlo y, fuera lo que fuera, no tenía por qué involucrarme en lo que hacía».
Por lo tanto, creía tener una personalidad más adecuada para trabajar entre bastidores. Era la persona que, con discreción y constancia, hacía todo lo necesario. No tenía la fuerza para ser un político de verdad. No tenía la suficiente perspicacia política ni la suficiente fuerza. Era idealista y sensible.
