Aos 40 anos, o americano Joe Lonsdale é um homem de frases de efeito. A última do cofundador da desenvolvedora de software Palantir e sócio da gestora 8VC encerra um post, publicado na noite de quarta-feira, 1º de março, no blog da empresa: “O mundo está quebrado. Vamos consertá-lo”.

No texto, de quase 5 mil palavras, ele anuncia que a gestora de venture capital levantou US$ 880 milhões, em seu mais recente fundo, o 8VC Fund V. Com a captação, agora, “administramos mais de US$ 6 bilhões em capital comprometido”, escreve Lonsdale. O executivo não dá detalhes de onde e como o montante será investido, mas abusou do tom filosófico.

“Trabalhamos com fundadores para perseguir sonhos até o limite do que é possível nessa missão [a de consertar um mundo quebrado]”, diz Lonsdale. “Os grandes campeões dos últimos tempos foram cidadãos comuns, líderes forjados pelo trabalho árduo, lutando pelo sucesso ao longo de muitos anos em ambientes onde o fracasso era uma possibilidade muito real.”

Fundada em 2016, a 8VC já investiu na Anduril, de Palmer Lucky, e na Asana, de Dustin Moskovotiz, Tem vários negócios na área da saúde, incluindo a Oscar, startup de convênio médico, a Hims, focada no público masculino, e na Honor, de atendimento domiciliar.

No início da pandemia do novo coronavírus, há três anos, Lonsdale transferiu a sede do fundo de São Francisco para Austin, no Texas. Na ocasião, em um tuíte, ele explicou um dos motivos para a mudança: “Austin é 'muito' mais tolerante com a diversidade ideológica do que São Francisco. Geralmente, é uma boa ideia ter hippies de esquerda incríveis por perto para uma ótima cultura/música/comida, etc.”

Foi o bastante para que o executivo, autoproclamado mais conservador do que o espírito dominante na Bay Area, irritasse um sem número de inovadores do Vale do Silício.

Em uma reportagem da revista New Yorker, sobre o novo perfil assumido pela cidade de Austin, Lonsdale diz que seu encanto pela capital do Texas está no fato de que lá as discussões sobre política são civilizadas. Mais uma enxurrada de críticas.

Nesse último post, ele comemora: “Nossa nova sede em Austin se tornou um imã para empreendedores e construtores de todo o mundo”.

O mentor

Californiano de Fremont, Lonsdale parece ter aprendido a fazer negócios e criar controvérsias com o investidor Peter Thiel, um dos primeiros a apoiar Donald Trump em sua campanha à presidência em 2016. Depois de se formar na Universidade Stanford, ele começou sua carreira como estagiário do PayPal, a primeira fintech do mundo, cofundada por Thiel, em 1998, quando o termo nem existia.

Alguns anos mais tarde, em 2003, ao lado do antigo chefe e de Alex Karp, Stephen Cohen e Nathan Gettings, Lonsdale cofundou e codirigiu a Palantir. Com a empresa de big data vieram as primeiras polêmicas.

Entre seu principais clientes estão o Exército dos Estados Unidos, a CIA e o Pentágono, a companhia se viu em meio a uma saraivada de denúncias de invasão de privacidade e coleta ilegal de informações – o que suas lideranças sempre negaram.

No mercado do venture capital, costuma-se dizer que Lonsdale atrai tanta atenção para si próprio quanto para as empresas de seu portfólio. Em 27 de outubro de 2021, por exemplo, ele criticou Pete Buttigieg, atual secretário do Departamento de Transporte dos Estados Unidos, no Twitter pelo tempo que o político ficou afastado do trabalho, em razão do nascimento dos gêmeos Joseph e Penelope.

“Wow. Ótimo para os pais passarem tempo com os filhos e apoiar as mães, mas qualquer homem em uma posição importante que tira 6 meses de licença para um recém-nascido é um perdedor”, provocou. “Antigamente, os homens tinham filhos e trabalhavam mais para garantir seu futuro – essa é a resposta masculina correta.” Desnecessário e machista, esbravejaram seus críticos.

Lonsdale não se abala. No texto sobre o anúncio dos US$ 880 milhões, ele faz as vezes de pensador paz e amor: “A inteligência artificial está transformando o mundo dentro e fora dos computadores; a engenharia genômica e novos conhecimentos científicos estão transformando o mundo das células; a manufatura avançada está transformando o mundo das máquinas; novos modelos de negócios, incentivos e inovação estão transformando a forma como recebemos os cuidados de saúde”.

E complementa: “Nossas aventuras em indústrias voláteis e confusas não são fáceis, mas acreditamos que essas são batalhas certas a serem travadas, por nossos LPs e nossa sociedade. Obrigado por lutar ao nosso lado”.