O Softbank está em negociações avançadas para injetar entre US$ 15 bilhões e US$ 25 bilhões na OpenAI, o que tornaria o grupo fundado por Masayoshi Son no maior investidor da desenvolvedora do ChatGPT.
Um possível acordo - revelado na quinta-feira, 30 de janeiro, pelo jornal britânico Financial Times – ocorre em meio a uma semana tumultuada para as gigantes de tecnologia. As big techs perderam cerca de US$ 1 trilhão de valor de mercado após o anúncio de que a startup chinesa DeepSeek desenvolveu um modelo de IA que apresenta praticamente os mesmos resultados que o ChatGPT, mas por uma fração do custo da OpenAI.
As negociações para um possível aporte do Softbank na OpenAI ocorrem depois que as duas empresas anunciaram, na semana passada, a formação de uma joint venture que estaria disposta a investir US$ 100 bilhões no Stargate. Trata-se de um projeto de infraestrutura de US$ 500 bilhões para construção nos próximos quatro anos de data centers de IA para uso pela OpenAI, anunciado pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
O projeto Stargate também inclui a Oracle e o fundo de investimento MGX, dos Emirados Árabes Unidos, e receberia parte do aporte sendo negociado pelo Softbank na OpenIA. Grandes nomes da tecnologia, como Elon Musk, já questionaram como os enormes custos de construção do Stargate seriam cobertos.
Independentemente do Stargate, o aporte do Softbank o tornaria como maior investidor na OpenIA, substituindo a Microsoft, que já investiu quase US$ 14 bilhões até o momento. No entanto, o Softbank teria uma participação menor na divisão com fins lucrativos da empresa criadora do ChatGPT, já que a Microsoft investiu antes.
A OpenAI levantou cerca de US$ 20 bilhões em várias rodadas de financiamento, incluindo os US$ 14 bilhões da Microsoft, resultando em uma avaliação de US$ 157 bilhões em 2024.
Até agora, o SoftBank havia adquirido uma participação de US$ 2 bilhões na OpenAI no ano passado. O novo montante selaria de vez a aproximação entre Son, fundador e CEO do Softbank, e o presidente da OpenAI, Sam Altman.
Os dois vinham discutindo um plano para reformular a indústria global de semicondutores. Son, que afirma que usa o ChatGPT todos os dias, disse aos acionistas em junho de 2023 que queria que o Softbank "liderasse a revolução da IA".
A OpenAI seria uma peça central de uma estratégia mais ampla de Son, de trazer a chamada superinteligência, tecnologia que supera as capacidades cognitivas dos humanos.
As ambições de Son em IA vão da geração de energia por meio de robôs até data centers, com pessoas próximas ao fundador do Softbank dizendo que ele ainda acredita que a Arm, que faz design de semicondutores sediada no Reino Unido, pode produzir seus próprios chips de IA.
O possível investimento do Softbank na criadora do ChatGPT ocorre enquanto o conselho da OpenAI está envolvido em negociações complexas para se tornar uma empresa com fins lucrativos, em uma mudança projetada para permitir que a OpenAI arrecade dezenas de bilhões de dólares a mais de investidores.
Além de seu compromisso com o Stargate, a criadora do ChatGPT precisa de fundos de investimento para cobrir suas perdas anuais multibilionárias, pois gasta muito para desenvolver tecnologia de ponta e lida com intensa competição de preços contra rivais, como Google e Anthropic , bem como tecnologia gratuita e de código aberto da Meta Platforms e a recém-anunciada da chinesa DeepSeek.
Meta e Alibaba no jogo
Outras gigantes de tecnologia também estão reagindo à chegada da DeepSeek ao concorrido mercado de IA.
A Meta, empresa fundada e chefiada por Mark Zuckerberg, deverá manter grande aposta em IA mesmo após DeepSeek abalar os mercados esta semana. Em conversa com investidores após o grupo divulgar os lucros na quarta-feira, 29, Zuckerberg afirmou que o grupo investirá "centenas de bilhões" em inteligência artificial.
“Este será um ano realmente grande porque temos cerca de 48 semanas para entrar na trajetória que queremos seguir em IA”, disse Zuckerberg, que está sob pressão de investidores para justificar enormes gastos de capital, que ele disse na semana passada que ficariam entre US$ 60 bilhões e US$ 65 bilhões em 2025.
O fundador da Meta fez as declarações horas depois da gigante tech chinesa Alibaba ter anunciado o lançamento do seu mais recente modelo de IA, que, segundo a empresa, apresenta resultados superiores ao do DeepSeek.
Em postagem feita na rede social chinesa WeChat, a unidade de computação em nuvem do Alibaba informou que o Qwen 2.5 Max apresentou um desempenho superior ao GPT-4o, ao DeepSeek-V3 e ao Llama-3.1-405B, os modelos mais avançados de IA de OpenAI, DeepSeek e Meta, respectivamente.
O anúncio da Alibaba reforçou a certeza que a briga pelo mercado de IA está a pleno vapor, mas continuou colocando dúvidas na cabeça dos investidores sobre o valuation das companhias de tecnologia americanas, com muitos vendo uma possível bolha no mercado.
