Al analizar la temporada de debut de Gabriel Bortoleto en la Fórmula 1, las cifras podrían indicar que fue decepcionante. El joven piloto brasileño, de tan solo 21 años, terminó el campeonato en el puesto 19 con tan solo 19 puntos; su mejor resultado fue el sexto puesto en el Gran Premio de Hungría.

Pero para un novato que lidia con la presión de ser el primer brasileño en siete años en la parrilla de F1, las estadísticas no bastan para clasificar el rendimiento de Bortoleto. Basta decir que rivalizó con su compañero de equipo, el experimentado piloto alemán Nico Hulkenberg, y fue elogiado por Jonathan Wheatley, director del equipo Kick Sauber.

“Tuvimos momentos álgidos, con excelentes resultados, y algunos un poco más aterradores, como el GP de Brasil, donde sufrí una fuerte caída. Pero, siendo sincero, fue un año muy, muy bueno”, afirma Bortoleto en una entrevista con NeoFeed .

Las perspectivas para 2026 son completamente diferentes. El equipo de Bortoleto ya no se llamará Kick Sauber, sino simplemente Audi, tras ser adquirido por el fabricante alemán al grupo Volkswagen a principios de 2025.

Y, no menos importante, la F1 está experimentando una transformación pocas veces vista en la historia de la categoría. Con coches más pequeños y ágiles y un motor híbrido, donde el 50% de la energía proviene de la batería y el otro 50% de la combustión, la competición se volverá aún más competitiva, lo cual es positivo para Bortoleto, que ahora competirá en igualdad de condiciones.

“Audi ha triunfado en todas las disciplinas en las que ha decidido participar, y sé que la Fórmula 1 no será la excepción, pero tenemos mucho trabajo por delante”, afirma Bortoleto. “Es la primera vez que construyen un coche y no creo que ganemos carreras desde el principio, pero creo que lo conseguiremos”.

En esta entrevista, que podéis leer a continuación, Bortoleto habla de su trayectoria (empezó en 2011 en las categorías júnior de karting y ganó en categorías como Fórmula 4, 3 y 2), evalúa su temporada de debut y analiza sus perspectivas para 2026:

Muchos pilotos lo intentan, pero casi ninguno llega a la Fórmula 1. ¿Qué te llevó a conseguir este hito?
 Creo que muchas veces se trata de estar en el lugar correcto. En las categorías de Fórmula 3 y Fórmula 2, tuve grandes oportunidades con los equipos, hice un buen trabajo, fui consistente y tuve un buen campeonato. Y eso llamó la atención de los equipos de Fórmula 1.

Sé que estos dos últimos años fueron cruciales para llegar a donde estoy hoy, pero todo el recorrido también marcó una gran diferencia. Me fui a Europa a los 11 años con la esperanza de perseguir este sueño, y a pesar de mis impresionantes resultados en karting, pasé por momentos muy difíciles para progresar en este deporte. Pero no me arrepiento. Creo que esos momentos me hicieron un piloto y una persona más fuertes, lo que me permitió lograr resultados aún mejores.

¿A qué tuviste que renunciar?
 Mira, creo que es obvio que es de mi infancia. Dejar a mi familia y amigos para irme a vivir solo a Italia, sin verlos durante meses, fue un gran reto. Para un niño de 11 años, es muy difícil. Pero tenía tanta ambición por llegar a la Fórmula 1, y era un sueño tan grande para mí, que nunca sentí tanto ese anhelo. Y cuando lo sentí, recordé por qué lo hacía, y todo se volvió más fácil.

2025 fue tu primer año como piloto oficial de Fórmula 1. ¿Cómo valorarías tu temporada?
 Fue una temporada especial. Tuvimos momentos buenos, grandes resultados y momentos un poco más aterradores, como el GP de Brasil, donde tuve una fuerte caída. Pero, siendo sincero, fue un año muy, muy bueno.

Enfrentarme a mi compañero de equipo, un piloto de Fórmula 1 con muchísima experiencia, en mi primer año fue algo que quizás no esperaba de inmediato. Pero estuvimos muy igualados durante todo el año, lo cual fue genial. Y que el equipo reconozca que estamos haciendo un buen trabajo, a pesar de las limitaciones del coche, es muy gratificante.

"Tendremos más responsabilidades a partir de ahora, con la expectativa de desarrollar un buen coche que pueda competir por títulos en algún momento".

Se te considera uno de los recién llegados más prometedores de la competición. ¿Te ves así?
 Creo que sí. Entiendo lo que pasamos este año, el coche que teníamos y los resultados que obtuvimos, así que este título tiene sentido.

Ahora con Audi y un nuevo modelo de coche, ¿cuáles son sus expectativas para 2026?
 Audi ha triunfado en todas las disciplinas en las que ha decidido participar, y sé que la Fórmula 1 no será la excepción, pero tenemos mucho trabajo por delante. Es la primera vez que construyen un coche, y no creo que ganemos carreras desde el principio, pero creo que lo conseguiremos. Es un proceso de construcción, sin duda.

Todavía tengo mucho que aprender este próximo año, mi segundo en la Fórmula 1. Y, como equipo, tendremos más responsabilidades a partir de ahora, con la expectativa de desarrollar un buen coche que pueda luchar por los títulos en algún momento. Será un gran reto, pero estoy muy emocionado de participar en este nuevo proyecto y formar parte de esta nueva etapa.

¿Qué cree usted que falta para que haya más pilotos brasileños llegando a la élite del automovilismo?
 Creo que el panorama actual es diferente. Vemos que muchas grandes empresas apoyan a jóvenes talentos, algo que antes no ocurría con tanta frecuencia. Y esto es muy importante porque el euro se está encareciendo cada vez más, y si dependes de tu propio dinero, es muy difícil llegar a Europa, donde realmente puedes empezar a destacar.

A lo largo de mi trayectoria, esto ha sido esencial. He contado con el apoyo de grandes empresas como Qualcomm, Snapdragon y Motorola, y hoy cuento con muchas otras alianzas que me ayudan a llegar más lejos. Sin este apoyo, probablemente no estaría aquí hablando de mi trayectoria. Nunca me he puesto límites y no voy a empezar ahora. Este fue solo mi primer año y quiero llegar mucho más lejos.