EXA, nacida de una empresa conjunta entre FS Security , un holding de ciberseguridad , y TIM , se fundó en 2022 y, ese mismo año, estableció una de sus sucursales en Parnaíba, Piauí . Cuatro años después, está fortaleciendo sus vínculos con esta ciudad de poco más de 170.000 habitantes.

Se eligió este municipio para albergar EXA Labs, el nuevo centro de I+D de la empresa, que aspira a ser una especie de "Puerto Digital" en Piauí, en referencia a uno de los parques tecnológicos más grandes de Brasil, ubicado principalmente en el histórico barrio de Recife (Viejo Recife).

Inaugurado la semana pasada, el proyecto se centrará en la prevención del fraude e incluye una inversión proyectada de R$ 25 millones durante los próximos cuatro años. Más allá de la conexión entre la investigación y la formación profesional, el centro opera en un contexto de crecientes amenazas impulsadas por la inteligencia artificial (IA). Asimismo, busca desarrollar soluciones de vanguardia para combatirlas, basadas en esta misma tecnología.

“Brasil ya era escenario de numerosas estafas, pero ha entrado en una fase más sofisticada, donde a menudo resulta difícil distinguir entre lo falso y lo real”, afirma Alberto Leite , fundador y director ejecutivo de FS Security, que controla EXA con una participación del 75% en sus operaciones. El otro 25% pertenece a TIM.

“Hoy en día, existen desde simulaciones de voz hasta ingeniería social inversa”, explica Leite a NeoFeed . “Y miles de formatos, ya sean de voz, vídeo o texto, además de múltiples canales de distribución, lo que ha facilitado la captura de datos y contexto de las víctimas, así como las herramientas de los ciberdelincuentes”.

Algunos datos ilustran este progreso. Según Serasa Experian, el país registró más de 14 millones de intentos de fraude en 2025, un aumento del 28,6 % con respecto a 2024; en el noreste, el incremento fue del 32 %. La IA ya se utiliza en el 42,5 % de estas estafas, y los deepfakes crecieron un 830 % en el lapso de un año.

En este contexto, la creación de EXA Labs se alinea con una iniciativa previa de la compañía, también estrechamente vinculada a esta tecnología. Durante tres años, EXA ha mantenido un laboratorio para estudios de IA en colaboración con la PUC-Rio.

Este proyecto ya ha dado sus frutos. El principal resultado es EVA, un agente de prevención de fraude basado en IA y aprendizaje automático, desarrollado por el equipo de EXA a lo largo de 2025, con la participación de estudiantes de la universidad de Río de Janeiro.

Lanzada a principios de este año, EVA permite a los usuarios, entre otras cosas, comprobar mediante WhatsApp si un código QR, enlace o archivo es falso o no. También permite verificar si sus contraseñas se han filtrado anteriormente. La plataforma ofrece respuestas en diez segundos.

Además de fortalecer la cartera de EXA, el proyecto EVA fue uno de los factores que impulsaron la decisión de ampliar la estructura de I+D de la empresa, así como el modelo de colaboración establecido con estudiantes de la PUC-Rio. Sin embargo, la empresa comprendió que sería más valioso ampliar los horizontes del área.

“Comprendimos que era necesario descentralizar y buscar una nueva cultura, sobre todo porque los problemas del noreste no son necesariamente los mismos que los de Río de Janeiro”, afirma Leite. “Y Parnaíba cuenta con una excelente oferta universitaria y un alto nivel estudiantil”.

Como parte de este paquete y de los cuatro años de experiencia de EXA en el municipio, destaca que la región también cuenta con una buena variedad de opciones de financiación para la investigación y el desarrollo, a través de instituciones y organismos como el Banco do Nordeste (BNB), Sudene y BNDES.

El plan consiste en utilizar estas opciones para financiar aproximadamente R$ 8 millones de la inversión de R$ 25 millones prevista para EXA Labs. La cifra total también refleja el mayor enfoque en I+D. En los últimos tres años, EXA ha invertido R$ 9 millones en esta área.

En esta expansión en Parnaíba, a cargo de EXA Labs, parte de los recursos ya invertidos se destinan a estructuras como un centro de monitoreo de fraude en tiempo real. La plataforma se alimenta de diversas fuentes, desde incidentes en redes sociales hasta datos recopilados por la empresa en la dark web.

“El centro es interactivo y muestra incidentes en tiempo real, filtrados por tipo de amenaza y región, siempre a través de mapas”, explica Leite. “Acabamos de inaugurar EXA Labs. Todavía estamos en los inicios, pero la idea es alcanzar un nivel de mapeo del 100 % de los fraudes”.

La siguiente fase de inversiones incluirá áreas como la ampliación de la base de datos que alimentará el centro de I+D, así como la evolución de EVA, con funciones como la identificación del origen de las amenazas y la provisión de una guía paso a paso para que los usuarios la sigan si son víctimas de un ataque.

Liderando el camino

Al mismo tiempo, el proyecto también incluye el componente de capacitación de mano de obra especializada para el personal de EXA, dada la conocida escasez histórica de profesionales en el sector en Brasil, una escasez que se ha ido ampliando con el avance de la tecnología en diversos campos, así como de la IA.

En este sentido, el lanzamiento de EXA Labs estuvo acompañado por la firma de convenios con Uninassau y SENAI para programas de pasantías. Aún se está definiendo el número de plazas disponibles y se mantienen conversaciones con otras instituciones de Piauí, como la UFPI, la UESPI, la IFPI, la Unigrande y la Uninter.

“Este proceso no es fácil, pero cuando se implementa correctamente, como en el caso de PUC-Rio, produce excelentes resultados”, afirma Leite. “Estamos intentando llevar este mismo modelo a Parnaíba, pero entendemos que la curva de aprendizaje allí será más pronunciada”.

Como principal empleador del sector en el estado —actualmente, hay más de 200 profesionales de Exa en la ciudad—, Leite afirma que, con esta expansión, el plan es fomentar la llegada de otras empresas y consolidar la región como un nuevo centro de tecnología e innovación, similar a Porto Digital en Recife (PE).

“Seguimos siendo una especie de lobos solitarios en la región”, afirma. “Pero estamos marcando el camino y esperamos que, con el tiempo, otros nos sigan”.

Mientras tanto, EXA está contabilizando cifras como los aproximadamente 20 millones de usuarios que ya cuentan con una de sus soluciones de protección digital. Con esta base, la compañía proyecta ingresos de alrededor de R$ 500 millones en 2026, lo que representa un incremento del 32% con respecto a 2025.

Mientras tanto, la compañía también tiene otros planes para expandir su área de I+D. Esta vez, en el extranjero. El foco está puesto en Israel, un centro global de ciberseguridad, donde la compañía ha mantenido conversaciones avanzadas con una universidad, cuyo nombre no ha sido revelado.

“Empezamos a construir lo que sería un laboratorio colaborativo allí”, dice Leite. “Pero esta guerra ha obstaculizado esas conversaciones. Esperaremos a que este acuerdo de paz mejore la situación para poder reanudar el diálogo”.