Na inteligência artificial, a bola da vez é a joint venture entre Softbank, Oracle e OpenAI. O projeto, chamado de Stargate, visa a expandir data centers e a capacidade da tecnologia. Seu investimento pode chegar a movimentar US$ 500 bilhões. Os detalhes, porém, ainda são uma incógnita - até para o próprio Softbank.
Durante a conferência de resultados da multinacional japonesa, o diretor financeiro, Yoshimitsu Goto, afirmou que o valor exato do aporte do Softbank ainda não foi definido. O retorno do investimento, também uma preocupação do mercado, “ainda precisa ser discutido com credores e investidores”.
Entre as respostas vagas, o executivo destacou que os custos do projeto serão compartilhados efetivamente entre quatro parceiros, incluindo o MGX, fundo de Abu Dhabi. Assim como esperado, o Softbank deverá financiar a maior parte da OpenAI.
O plano deve depender de forma consistente de endividamento, com cada data center sendo estruturado como uma operação com dívida própria, informou Goto. O modelo deve se equiparar a um financiamento de imóvel, que é feito de forma individual dentro de um portfólio imobiliário. Segundo o executivo, entre 80% e 90% dos custos serão cobertos por instrumentos de dívida.
Essa métrica pode ser considerada como arriscada pelo mercado, já que o setor de data centers e inteligência artificial continua se provando junto a investidores e consumidores. Além disso, o fato da OpenAI ser uma startup que ainda não fecha as contas pode afastar potenciais credores.
Apesar desse cenário, o Softbank reforçou seu compromisso de manter a dívida total abaixo de 25% do valor de seus ativos.
Para Goto, a aposta na OpenAI, que deve receber entre US$ 15 bilhões e US$ 25 bilhões de investimento da gigante japonesa, é motivada pela vantagem competitiva ante seus concorrentes. “Será muito difícil para os concorrentes alcançá-la”, afirmou.
O projeto Stargate foi motivo de uma discussão pela rede social X entre Elon Musk e Sam Altman, da OpenAI.
Na ocasião do anúncio do projeto, que prevê investimentos de US$ 500 bilhões, Musk questionou a capacidade financeira de as empresas levarem adiante o projeto.
“Eles não têm esse dinheiro,” escreveu o dono do X em sua própria rede social. “O Softbank tem bem menos de US$ 10 bi assegurados. Tenho informações confiáveis sobre isso.”
Altman respondeu na própria publicação de Musk. “Errado, como você bem sabe,” escreveu. “Quer visitar o local onde as obras já começaram?”
Resultados fracos do Softbank
O terceiro trimestre fiscal de 2024 não foi bom para o Softbank. O grupo registrou um prejuízo de 369,1 bilhões de ienes (US$ 2,4 bilhões). O resultado ficou bem abaixo da estimativa de lucro de 322,2 bilhões de ienes feita por analistas (2 bilhões).
O Vision Funds, carro-chefe da empresa, teve um prejuízo de 309,9 bilhões de ienes (US$ 2 bilhões), em contraste com um lucro de 422,7 bilhões de ienes no ano anterior (US$ 2,7 bilhões).
Os resultados financeiros do grupo estão diretamente ligados ao desempenho do mercado de tecnologia e suas empresas. Com a oscilação das ações vistas nos últimos meses, o Softbank também sofreu danos fortes, que devem ser revertidos por esse aumento de aposta na inteligência artificial, na visão do grupo.
