Brasilia - En un año acortado por el calendario electoral y con un escenario de guerra mundial, el gobierno se apresura a poner en marcha la primera subasta de hidrógeno bajo en carbono del país.

Según fuentes consultadas por NeoFeed , se prevé que la subasta se realice en los últimos meses de este año debido a la incertidumbre actual del mercado. En juego están 18.300 millones de reales en subsidios federales que el gobierno inyectará a través de estas subastas durante cuatro años.

La idea es impulsar el desarrollo de esta industria, que aún no existe en Brasil. Y promover la producción nacional de este insumo, diseñado para reemplazar el hidrógeno de origen fósil; puede utilizarse en fertilizantes, como materia prima para combustibles sintéticos y también en el transporte de carga, marítimo y aéreo.

Por otro lado, el sector privado considera que, inicialmente, la atención principal debe centrarse en las exportaciones a mercados extranjeros, especialmente a la Unión Europea y Asia, donde reside la mayor demanda potencial, mientras la industria nacional se desarrolla y da sus primeros pasos.

Tras la aprobación por parte del Congreso del marco legal para el hidrógeno verde en 2024, la pelota está ahora en el tejado del Ejecutivo, que ha iniciado una carrera para regular la contratación de esta demanda y celebrar la primera subasta ya en 2026.

Antes de eso, los Ministerios de Finanzas y de Minas y Energía prevén publicar en las próximas semanas los primeros decretos que regirán las normas generales para el diseño de las subastas, según informa NeoFeed . Todavía se está debatiendo, por ejemplo, si las subastas se dividirán por producto (amoniaco, fertilizante verde, hidrógeno verde o metanol) o por región.

La semana pasada, funcionarios del Ministerio de Finanzas estuvieron en Viena, Austria, en un evento sobre energía e hidrógeno, buscando alianzas internacionales para la estructuración de las subastas. Se espera que el Banco Mundial, por ejemplo, también apoye las subastas.

“El gobierno brasileño está ultimando una alianza con la ONUDI, el organismo de las Naciones Unidas para el desarrollo industrial. Nos están apoyando en la estructuración de la subasta”, declaró Rafael Dubeux, secretario especial del Ministerio de Hacienda, a NeoFeed .

La política para fomentar la producción nacional de hidrógeno verde forma parte de una agenda medioambiental gubernamental más amplia, que fue impulsada por el exministro de Hacienda Fernando Haddad y que también incluye el mercado del carbono y el marco para la energía eólica marina.

La ley, que entró en vigor hace poco más de un año en Brasil, también ofrece incentivos fiscales para la producción de hidrógeno bajo en carbono, como la exención del impuesto sobre la renta (PIS) y del impuesto sobre las ganancias de capital (Cofins) durante cinco años (a partir de enero del año pasado) para la compra de materias primas, productos intermedios, envases, inventario y materiales de construcción fabricados por productores de hidrógeno de bajas emisiones que cumplan con los requisitos. Asimismo, creó un sistema de certificación para este hidrógeno.

Descripción general del mercado

Según Fernanda Delgado, presidenta de la Asociación Brasileña de la Industria del Hidrógeno Verde (ABIHV), Brasil aún enfrentará un desafío inicial en el desarrollo de esta industria, que es compleja, similar a la estructura de una refinería, requiere un alto valor agregado y exigirá muchos ajustes en los primeros años, e incluso probables "errores".

Respecto a las subastas, considera que se espera que a finales de este año se celebre una primera subasta, pequeña y más especializada, posiblemente centrada en un solo producto, para evaluar la demanda del mercado y garantizar un servicio rápido. También señala que lo más probable es que la primera subasta se centre en fertilizantes ecológicos, pero estima que actualmente solo una empresa opera en ese sector.

"Es un año convulso para todos, con guerras y nuestros propios problemas fiscales, pero esperamos que los decretos se emitan en la primera mitad del año", dice Delgado.

“Pero hoy en día no se prioriza el mercado nacional, porque no hay demanda de hidrógeno en el mercado interno, ni mucho menos porque aún no existen objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero. Y ningún proyecto ha pasado de la fase de diseño”, añade.

Explica que en el país no existe producción nacional de hidrógeno bajo en carbono debido a la falta de marcos regulatorios para el sector. La Agencia Nacional de Petróleo (ANP), encargada de la supervisión, aún está trabajando en ello.

Por ahora, solo existen proyectos experimentales financiados por empresas o universidades. Tal es el caso de una iniciativa de Neoenergia, distribuidora de electricidad en Brasilia, que ha estado probando hidrógeno verde en los autobuses de transporte público de la ciudad. Además, Tramontina ya ha anunciado una planta industrial de hidrógeno verde en Rio Grande do Sul.

También existen proyectos avanzados para la producción de amoníaco y metanol para combustible marino. Sin embargo, los que se desarrollan a escala comercial aún no han pasado de la fase de diseño, a la espera de decretos gubernamentales y subastas, señala: "Estos proyectos están a la espera de una señal regulatoria del gobierno para que las inversiones finalmente sean viables".

Una fuente del sector eléctrico que sigue de cerca las conversaciones con el gobierno declaró a NeoFeed que el mercado brasileño entiende que el desarrollo de la industria supondrá un cambio de paradigma en el futuro. Sin embargo, a corto plazo existen incertidumbres y el sector privado prefiere esperar a que se concrete. «Aún no hay claridad sobre cómo evolucionará».